張礪小心地跟著那名男子穿行在小巷之間。腳下的地麵坑窪不平，破碎的磚塊、腐爛的紙箱和乾枯的血跡鋪陳出一幅末世的常態圖景。
空氣中彌漫著潮濕發黴與腐敗植物混合的氣味，潮熱的濕氣仿佛貼在皮膚上令人窒息。
偶爾有幾聲鳥類或蝙蝠的尖銳嘯叫劃破高空，伴隨著遠處雷聲般的低沉咆哮，令人毛骨悚然。
遠處的椰子樹在濕潤的熱風中搖曳，傳來沙沙作響。
九月的佛羅裡達依舊悶熱，街道上被太陽烘烤的混凝土散發著嗆人的灰塵味，牆角還殘留著台風過後的落葉和泥沙，像是自然災害留下的餘波。
兩人都保持沉默，隻有步伐落在碎石上的微響和遠處不斷響起的喪屍咆哮，構成了這段詭異旅程的唯一背景音。
張礪一邊走一邊悄然掃視四周的巷口、窗台和高處，留意是否有狙擊手或隱藏的觀察點。
他們一前一後穿過幾棟塌陷的建築，途經一輛翻倒的巴士時，張礪留意到車窗上乾涸的血跡呈噴濺狀，顯然是曾發生過激烈衝突。
他低頭檢查地麵，發現腳印淩亂，有重有輕，且較新，表明這裡確實曾有小隊伍活動。
最終，男子在一棟斷壁殘垣的樓體旁停下腳步，低聲說：“這兒算是避風的好地方。”他說這話帶著南美口音，略微卷舌。
張礪沒有立即放鬆警惕，他站在幾米之外，背靠半截石牆，目光依舊警覺地盯著對方，手還搭在槍柄上。
“你叫什麼？”張礪問。
“埃雷拉。”男子答得簡潔利落，語氣低沉，帶著些粗啞的拉美調子，“哥倫比亞人。”
“張礪。”
兩人彼此點了點頭，算是默認了彼此的存在。
“你跟那些人有仇？”張礪直接切入。
埃雷拉盯著他看了幾秒，隨後冷冷道：“他們殺了我的人，占了我們避難點，搶了物資。我們當時正準備搬進一所學校改建的營地，那些混蛋提前知道位置，下手比我們快。”
他咬字清晰，語氣裡帶著怒火和悲傷交織的啞調，眼中閃過一絲壓抑的怒意。
張礪眉頭微挑，事情比他想象得還複雜。他腦海中迅速評估與這些人接觸的可能風險——他們顯然不是普通的掠奪者，背後很可能有組織和目的。
“我不是他們的人，也不會插手你們的爭鬥。”他頓了頓，“但這次他們在我家附近搞出這麼大的動靜，我必須弄清楚原因。”
埃雷拉似乎對這番話有所動容，他點了點頭，語氣緩了一些：“他們最近幾天一直在搜集喪屍，用廣播、引誘物和火光，把它們往固定區域趕，像是在做某種‘操控實驗’。”
張礪眼神陡然一緊：“你確定？”
埃雷拉堅定地點頭：“我親眼看到他們放煙霧彈引喪屍，然後用高頻音波乾擾它們的聽覺反應。他們甚至用犯人或者昏迷的人做誘餌。”
這信息讓張礪的思緒變得沉重。喪屍已經夠危險了，如果還有人試圖操控它們……那意味著規則正在被打破，末世不再隻是對抗喪屍，而是人與人之間新的博弈。
“你接下來打算做什麼？”他問。
“盯住他們。我們剩下的人藏在濕地以北的一棟診所裡。等情勢合適，我會帶人回來，把該拿的拿回來。”