克雷格聽完，久久未語。
沉默中，控製台上的屏幕閃動了兩下，他微微轉頭，看了眼一旁正在運行的局部監控圖像，又看了看張礪。
“我們一直以為高級變異體隻是強大一些的戰術單位，”他說，“但如果真如你所說，它們已經具備認知操控，那性質就變了。”
張礪低聲道：“那就是另外一種戰爭形態，不是血肉與武器之間的衝突，而是意識與意誌的崩塌。”
“你覺得他還能保留多久？”克雷格語氣平穩，卻透出一絲緊張。
張礪搖了搖頭：“他現在的狀態很不穩定。他在極力抵抗那段‘殘留’的東西……但這終究是一場沒有硝煙的消耗戰。隻要那個東西還在他腦子裡，他就有可能在某個夜晚，被徹底奪走。”
克雷格站直了身體，眼神嚴肅，“我會重新評估關於s4的所有情報和分類標準。”
他頓了頓，語氣稍低：“如果那東西已經能操縱一個成年人的核心意誌，我們可能得重新定義什麼叫‘人類感染’。”
張礪望著顯示屏上劉梓銘那張蒼白的臉，緩緩說道：“你們現在監控的不是他的身體狀況，而是他意識邊緣的那道裂縫。那裂縫會裂開，什麼時候、怎麼裂，是你們必須盯緊的。”
克雷格沉聲道：“我們會給他單獨建立精神乾擾觀察隔離區，從監控角度、波段反應到意識反應，都啟動高優先級。”
張礪點了點頭，目光再看了一眼屏幕中那道沉靜的身影，隨後轉身對克雷格輕聲說道：“今晚的事到這裡吧，我該回去了。”
“辛苦了。”克雷格簡短應道，語氣比平時多了幾分鄭重。
張礪離開審訊區，獨自走回臨時住所。
夜色深沉，基地走廊上隻有稀疏的哨兵燈光和偶爾傳來的低語聲。
他推開房門時，室內昏黃的小燈還亮著。王沐晴正坐在角落的床沿，抱著腿，披著外套，神情專注地望著門口。
兩個孩子已經沉沉入睡，辰宇睡得正香，圓圓還緊緊抱著她的毛毯，小臉埋進被褥中。
見到張礪回來，王沐晴立刻起身，小聲問：“怎麼樣？”
張礪換下外套，將門輕輕合上，走到她身旁坐下，壓低聲音，把劉梓銘的反應、催眠痕跡、以及他們對s4的初步判斷一一告訴了她。
王沐晴越聽越震驚，臉色也逐漸凝重，“你是說……這不是簡單的意識操控，而是一種精神感染機製？”
張礪點頭，“比我們想象的更徹底。它不隻是控製行為，而是侵入人的自我認知。”
王沐晴沉默片刻，低聲道：“那他現在……算是感染者嗎？”
“還不好說。”張礪揉了揉眉心，“他的身體沒有變化，但意識已經有裂痕。我們不能再用傳統的感染者定義他。”
他看了眼熟睡中的兩個孩子，聲音更低了些：“明天我們按原計劃出發，去北方。這裡的資料、環境和掩護對他們有用，但不是我們的終點。”
王沐晴輕輕應了一聲，又望了一眼窗外，“但這件事不會結束，對吧？那隻s4……它可能已經知道我們了。”
張礪沒有回答，隻是望向屋頂的燈光，許久不語。
他知道，真正的戰鬥還在後麵。
……
次日清晨，天邊剛泛起魚肚白，基地的大喇叭便響起了輪班提示和出入調度信息。
張礪睜開眼，屋內昏暗的光線中，傳來王沐晴平穩的呼吸聲。孩子們還緊緊窩在被褥裡，一家人昨晚難得地睡了個整覺。