時間來到下午，張礪一家短暫休息後再次啟程。這次由張礪接替駕駛，王沐晴坐上副駕駛，打開無人機控製台，為前路導航。
張礪的精神力恢複得比預期快許多，畢竟這次終式演算使用時間不長，尚未對他造成明顯負擔。
車輛緩緩駛出林地的隱蔽處，重新駛上破碎但還能通行的州道。一路上枯枝敗葉隨風飄零，灰褐色的天空籠罩著整個南伊利諾伊。
張礪握著方向盤，神情專注。
王沐晴手指飛快地滑動操控屏幕，無人機升空，穩定地在前方一百米處偵察，攝像畫麵同步傳回她手中的遙控監視器。
“還有二十公裡就到哈裡斯堡鎮邊緣了。”她輕聲道，“希望那邊有個能短暫停留的地方。”
“今天的目標就是找一個臨時避難所。”張礪點頭，“哪怕隻是加油站或者廢棄倉庫也行，能擋風避夜就行。”
這時，“滴”的一聲，擋風玻璃上出現了幾點細微的水跡。
張礪抬起頭，眉頭微皺。
“下雨了？”他輕聲道。
王沐晴也抬頭看向窗外，“還真是，小雨。看樣子不是飄塵，是實打實的雨。”
張礪瞄了一眼儀表盤上的溫度顯示——攝氏3度。
“溫度還沒到零下，也難怪是雨而不是雪。”他說道。
王沐晴拉緊外套，微微皺眉，“都十二月了，氣溫還這麼高……今年的氣候真的很不正常。”
張礪點頭：“末世前的氣象報告說是厄爾尼諾和極地擾動雙重疊加，可能會引發極端天氣。可現在看起來，‘極端’已經不夠形容了。”
雨點逐漸密集，刷刷地打在車頂和擋風玻璃上。張礪開啟雨刷，雨刮器有節奏地擺動著，帶走視野上的水霧。
“隻希望彆演變成暴雨。”王沐晴盯著前方，無人機畫麵中隱約可見遠處雲層壓低，仿佛在醞釀著更大的降水。
“這種溫度下下雨，可不是什麼好兆頭。”張礪沉聲道，“泥地容易打滑，而且感染者對濕冷環境的反應還不確定。”
“我們得快一點。”王沐晴放大無人機圖像，“前麵五公裡內有一個小型工業區，可能有空置的工廠或者車庫。”
“那我們就以它為目標。”張礪一腳加速，車輪壓過濕潤的瀝青，濺起一道道水跡。
伊利諾伊的雨，在末日之後，似乎也帶上了不安的味道。
張礪看著前方愈發昏暗的天色，忽然開口道：“這種極端天氣，也難怪會有古老的vphi病毒從極地解封。”
王沐晴點頭，神情凝重：“隻是……這麼一個古老病毒，究竟是怎麼在短時間內傳播到全世界的？而且傳播速度這麼快，感染範圍也太廣了。”
“正常情況下，傳播快的病毒致死率就不會太高，反之亦然。”張礪皺眉，“可這個vphi病毒……似乎不符合傳統邏輯。”
“導師比安卡不是說過嗎？”王沐晴望向窗外雨簾，“vphi最初根本就不是‘致死性病毒’。它本質上是一種可以激活人體潛能的病毒體，尤其是針對神經係統和感官結構的深度激發。”
張礪點頭：“對，她說那是某種更深層次的催化劑，像是打開基因鎖的鑰匙。”