電話那頭，龍膽草聽完曹辛夷的彙報，沉默了片刻。聽筒裡隻能聽到他平穩的呼吸聲，但曹辛夷能想象出他此刻定然是眸光銳利，大腦在飛速權衡。
“知道了。”龍膽草的聲音依舊沉穩，聽不出絲毫慌亂，“看來有人不想看到我們找到盟友。九裡香提供的預警很及時。”
“我們現在怎麼辦？是否要暫停與湄公科技的接觸？”曹辛夷問道，儘管她內心極不情願放棄這個目前看來最合適的合作夥伴。
“不，不能停。”龍膽草果斷否定，“對方散播謠言，恰恰說明他們害怕我們達成合作。我們一旦退縮，就正中下懷，不僅坐實了‘心虛’，也會讓潛在的合作方對我們失去信心。湄公科技那邊，你照常推進，但節奏可以適當放緩，細節磋商更謹慎些。”
他頓了頓，繼續部署：“輿論方麵，我會立刻聯係國內的公關團隊，準備幾套應對預案，同時讓技術部門追蹤溯源，儘可能掌握對方造謠的確切證據。你那邊，所有行程和會麵，明麵上一切如常，但私下接觸要加倍小心，特彆是涉及商業條款的討論，必須有法務在場，所有溝通儘量留下書麵記錄。”
“明白。”曹辛夷應道，龍膽草的冷靜和條分縷析讓她也迅速安定下來。
“還有，”龍膽草補充道，語氣帶著一絲不容置疑的保護，“你個人的安全最重要。我會加派兩名可靠的安保人員給你，日常出行必須讓他們跟隨。這不是小題大做。”
感受到他話語中的關切，曹辛夷心頭微暖，輕聲道：“好，我會注意。”
掛斷電話，曹辛夷深吸一口氣，將腦海中紛亂的思緒壓下。她走到書桌前，打開電腦，開始重新審視與湄公科技的合作草案，每一個條款，每一個可能的歧義點，都在她腦中反複推敲。她知道，接下來的每一步，都可能踩中對方預設的陷阱，必須如履薄冰。
接下來的兩天，表麵風平浪靜，暗地裡卻波濤洶湧。
曹辛夷與湄公科技的創始人頌恩·乍侖蓬又進行了兩次會麵，一次是正式的商務談判，雙方團隊就技術授權範圍、股權比例、管理權責等展開了唇槍舌劍的討論；另一次則是非正式的下午茶，隻有曹辛夷、頌恩以及雙方的翻譯在場，氛圍輕鬆許多，更多地交流彼此對行業未來的看法和本土市場的理解。
頌恩是個四十歲左右、精明乾練的企業家，眼神裡透著野心與務實。他對龍膽科技的技術實力讚不絕口，但也毫不避諱地指出了“五彩綾鏡”在本地化方麵的“水土不服”。
“曹總，恕我直言，”頌恩攪拌著杯中的咖啡，用流利的英語說道，“龍膽科技的技術就像一顆完美的鑽石，但要想在這裡賣出好價錢，可能需要一個更符合本地審美的戒托。比如，數據隱私的提示，你們的設計對於習慣了‘免費’互聯網的本地用戶來說，太過頻繁和嚴肅了，這會嚇跑很多人。”
曹辛夷認真傾聽著，不時點頭：“頌恩先生說得很有道理。這也是我們尋求本地合作夥伴的重要原因。我們提供鑽石，而你們，是最了解如何為它設計合適戒托的工匠。在保證核心安全和隱私標準不降低的前提下，具體的交互設計和市場推廣策略，我們可以充分尊重貴方的意見。”
她的態度誠懇而開放，讓頌恩頗為受用。雙方在理念層麵越發靠近。
然而，就在第二次非正式會麵結束後的當晚，曹辛夷接到了一條來自陌生號碼的加密信息，內容隻有短短一行字：
“小心頌恩的副手，西瓦。他與暹羅數據集團的人私交甚密。”
信息來得突兀而詭異，沒有署名，無法追溯來源。曹辛夷盯著那行字，瞳孔微縮。西瓦·拉曼，是頌恩的堂弟，也是湄公科技的副總裁，主要負責市場與政府關係，在之前的談判中表現得頗為積極，甚至有些過於熱情。
這條信息的真實性無法驗證，可能是離間計，也可能是真的善意提醒。但無論如何，它像一根刺，紮進了曹辛夷的心裡，讓她對即將到來的關鍵談判，更多了幾分警惕。
她立刻將信息內容通報給了龍膽草和九裡香。
龍膽草的回複很快：“寧可信其有，不可信其無。談判時重點盯防此人。我會讓法務準備好應對各種突發情況的條款。”
九裡香則回複：“已初步核查西瓦背景，其名下公司與暹羅數據集團旗下子公司確有間接投資關聯，但表麵看是正常商業行為。此人心機深沉，需極度謹慎。”
第三天，關鍵的第三輪談判在湄公科技的會議室舉行。氣氛比前兩次更加凝重。龍膽草親自出席了會議，他坐在曹辛夷身邊，氣場強大，不言不語，卻給己方團隊帶來了定海神針般的力量。
頌恩依舊主導著湄公科技這邊，而西瓦果然異常活躍，尤其在討論到數據管理權限和利潤分配方案時，他提出了幾個看似合理，實則暗藏玄機的條款。
“關於用戶數據的管理，我認為應該由合資公司獨立負責，龍膽科技作為技術提供方，可以擁有監督權，但不應擁有直接調用權限，這是對本地用戶隱私的尊重，也符合我們即將出台的新數據法案精神。”西瓦侃侃而談，臉上帶著職業化的笑容。
龍膽科技的法務總監立刻反駁：“西瓦先生，用戶數據的安全和合規使用，是‘五彩綾鏡’的核心價值所在。如果龍膽科技失去對數據的有效監管，如何確保我們的技術標準得到貫徹？如何防止數據被濫用，損害品牌聲譽？”
西瓦攤攤手：“我們可以建立聯合審計機製嘛！當然，為了表示誠意，在利潤分配上，我們湄公科技可以適當讓步……”
他用利潤上的“讓步”，來換取數據管理上的“獨立”，這本身就是極不正常的信號。曹辛夷與龍膽草交換了一個眼神，彼此心照不宣。
談判陷入僵局。
就在這時，會議室的門被敲響，頌恩的秘書神色緊張地走進來，在他耳邊低語了幾句。頌恩的臉色瞬間變得有些難看，他看了一眼龍膽草和曹辛夷，眼神複雜。
“龍總，曹總，抱歉，有點突發情況需要處理一下，我們休會半小時。”頌恩起身，帶著西瓦匆匆離開了會議室。
龍膽草團隊的成員麵麵相覷，不知道發生了什麼事。
龍膽草卻像是早有預料，他拿出手機，快速瀏覽了一下剛剛收到的信息，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。他低聲對曹辛夷說：“開始了。”