眾人都紛紛扭頭看著姚應熊，又看了看石老頭，最後目光落在了劉茂的身上。
張金泉隻說縱火燒山的後果，卻沒直接說結論，這是打算先試探一下這些人的反應。
“大老爺，放火燒山，純屬無奈！”姚應熊出列，“那大關山山匪，在山上盤亙多年，一直威脅著兩鄉之民，多年來，在兩地掠劫殺人多次。”
“然，大關山地勢奇特，若是糾結民兵根本難以攻克，隻能放火燒匪！”
“雖然損失了大關山山林，卻換來了兩地的清靜和平，要不了兩年，被燒毀的山林還會長出來，可如果山匪不滅，兩地百姓便一直被威脅，殺死的人活不了，被搶走的錢糧也回不來，請大老爺明察！”
話音落下，石老頭也道：“大老爺，自打下官受傷退役後，回鄉已有三十載，這大關山三十年來一直都是兩地的大患，好年景還好，可現在是荒年，山匪下山，輕則掠劫殺人，重則席卷流民，衝擊城池。”
“前者是我等官員管教失利，後者一旦發生，那便是大罪，從上至下，無一人能幸免，大老爺是愛民如子的青天，自然知曉孰輕孰重。”
“哪為什麼不能提前告知？”胡威怒聲道。
“萬一泄露了咋辦？”劉茂淡淡道：“事以密成，山匪在山下多有眼線，一旦覺察提前下山，豈不是遭來大禍？百畝山林有價，鄉親們的性命可有價？”
“胡威，你枉為大關鄉鄉紳，不想著如何剿匪，反倒因為一點山林在這裡追咬不放，不就是一點山林嗎，既然你舍不得，那就賠給你！”
說著，劉茂走出來，朝著謝謙拱手道：“大老爺，小人之前是富貴鄉鄉正，這件事我也是知情的，相關的細節，小人也已經在折子中寫明，請大老爺明察！”
“嗯！”謝謙點點頭，手指敲擊在桌麵上，沒有說話，似在思量。
大關鄉的人還在喊屈，鐘家父子對視，也不由皺起眉頭。
張縣尉啥意思，為啥不直接宣判罪名？
遲疑什麼？
但他們也是富貴鄉的人，最起碼明麵上不能吃裡扒外。
“大老爺，這件事，咱們之前不是說好了的嗎？”張縣尉微微皺眉，小聲的說道。
“老張啊，這件事我事後想了想，名為燒山，實為剿匪，雖然有所損失，但富貴鄉這邊也已經說了，可以賠償胡家，如果為了罰而罰，難免為寒了功臣的心。”
“以後若是又有匪徒，還有誰人敢衝鋒陷陣？”
“所以，不能因小失大！”
說著，謝謙站起身說道：“姚應熊放火燒匪，將兩地長達三十年的山匪儘數剿滅，功大於過，賠償胡家損失後，本官將如實上報知州大人！”
當著這麼多人的麵說出這番話，基本上沒有推翻的可能了。
張縣尉腦瓜子嗡嗡的，這他娘的前幾天還說的好好的，咋今天忽然就臨時變卦了？
到底是怎麼回事？
張縣尉思索一番，最後目光定格在了劉茂身上，“是這家夥！”
劉茂似乎覺察到了他的目光，淡淡一笑。
“朱主薄你來算一算胡家的損失，到時候讓富貴鄉照價賠償，也不能讓胡家白白損失了這麼多山林！”
“是，大老爺！”朱主薄急忙起身說道。
“所有人都散了吧。”
說著，謝縣令頭也不回的離開。
石老頭則是走到大關鄉有秩麵前，勾住了他的肩膀，“我跟大安縣武巡檢關係不錯的，要不一會兒我給你引薦引薦？”