小挖掘號徹底變成了一座漂浮在冰冷宇宙裡的鐵棺材。
為了節省那微不足道、幾乎可以忽略不計的最後一點能源，除了最核心的導航係統和維持最低生命信號的維生裝置外，所有非必要的係統都被強製關閉。引擎停止了轟鳴，隻依靠著之前逃離時獲得的最後一點慣性，以及星空中微弱引力場的牽引，朝著那個名為“豐饒遺珍”的渺茫坐標點，無聲地滑行。
黑暗，成為了主旋律。
隻有導航屏幕和幾個最關鍵指標的讀數，散發著幽綠色的、微弱的光芒，勉強照亮操作台前一小片區域，映照著陳哈子、王大花和星塵三人蒼白而疲憊的臉。除此之外，整個駕駛艙，乃至整艘飛船，都陷入了一種令人心慌的、死寂的黑暗。
寒冷，如同無形的潮水，從飛船的每一個金屬縫隙中滲透進來，緩慢而堅定地吞噬著艙內殘存的熱量。儘管大家都穿上了所有能找到的保暖衣物，甚至裹上了隔熱毯，但那刺骨的寒意依舊無法阻擋，嗬出的氣瞬間變成白霧，睫毛和頭發上很快就結起了細密的霜花。
空氣也變得渾濁滯澀。循環係統功率降到最低，二氧化碳濃度在緩慢而持續地上升，帶來一種輕微的窒息感和頭暈目眩。每一次呼吸都變得沉重而費力。
沒有人說話。
不是不想說，而是節省體力，也節省氧氣。更因為，一種沉重的、看不到儘頭的絕望，壓在每個人的心頭，讓人失去了開口的欲望。
時間失去了意義。
隻能通過導航屏幕上那緩慢到令人發瘋的距離數字變化，以及體內生物鐘帶來的模糊饑餓感和疲憊感，來判斷大概過去了多久。
陳哈子負責盯著導航和操控——雖然現在也沒什麼可操控的，但他必須確保飛船不會偏離那唯一的航線。他的眼睛因為長時間盯著屏幕而布滿血絲，手指因為寒冷而有些僵硬。
王大花則強打著精神，時不時檢查一下那岌岌可危的能量讀數和生命維持係統的數據。那無限接近於零的能量條，每一次微不可查的跳動，都牽動著她的神經。她的傷臂在低溫下更是疼得鑽心，但她死死咬著牙，一聲不吭。
星塵蜷縮在椅子上，裹著厚厚的毯子，依舊冷得瑟瑟發抖。他努力保持著清醒，時不時用那枯竭的精神力，極其微弱地感知一下前方航線的情況，避免撞上未曾標注的隕石或者空間亂流。每一次感知，都像是在用銼刀刮擦他早已疲憊不堪的神經。
其他人則分散在駕駛艙和後麵的艙室裡，儘可能地擠在一起取暖，保存體力。黑暗中，隻能聽到彼此沉重而壓抑的呼吸聲，以及偶爾因為寒冷或恐懼而發出的、極力壓抑的牙齒打顫聲。
阿土和墩子擠在一個角落，墩子小聲地、斷斷續續地給阿土講著他小時候在礦星聽來的、關於星星的古老傳說，試圖驅散一些恐懼，但故事裡的美好與眼前的殘酷現實形成了鮮明的對比，反而更添淒涼。
老摳則安靜地坐在一旁，在幾乎完全黑暗的環境中，依舊下意識地、一遍遍擦拭著懷裡僅剩的那點家當——幾塊黯淡的水晶，那個鏽蝕的金屬圓盤，以及最後一點深褐色碎片的殘渣。他的動作緩慢而專注，仿佛這是唯一能讓他保持冷靜的儀式。
饑餓和乾渴也開始折磨眾人。食物和水的配給已經降到了最低限度，每人每天隻能分到一小塊壓縮乾糧和幾口清水。這對於高強度消耗後急需補充能量的身體來說，無疑是杯水車薪。胃裡像是有一把火在燒，喉嚨乾得冒煙。
“花姐……還有多遠？”不知過了多久，陳哈子沙啞著嗓子，打破了漫長的沉默。他的聲音在死寂的艙室裡顯得異常清晰，也異常虛弱。
王大花湊近導航屏幕，那微弱的綠光映亮了她疲憊不堪的臉。她仔細辨認著那個幾乎沒怎麼變化的坐標距離，獨眼裡閃過一絲無力。
“還早……照這個速度……起碼還得熬上好幾天……”她的聲音同樣乾澀。
好幾天……
這個詞像是一塊巨石，壓得每個人心頭都是一沉。以他們現在的狀態，真的還能再熬上好幾天嗎？能量會不會徹底耗儘？生命維持係統會不會提前崩潰？會不會在到達之前，就先凍死、餓死、或者窒息在這冰冷的鐵棺材裡？
絕望的情緒再次如同毒蔓般蔓延。
“媽的……早知道……還不如留在礦星……跟那幫鐵棺材拚了……”陳哈子低聲咒罵了一句，語氣中充滿了悔恨和無力。
“閉嘴！”王大花低聲嗬斥，但聲音裡也帶著同樣的疲憊，“現在說這些有個屁用！留著力氣，活下去！”
活下去。這三個字，在此刻顯得如此沉重而艱難。
星塵忽然輕微地動了一下，發出一點聲音。
“塵哥？你咋了？”挨著他的墩子立刻緊張地問道。
星塵艱難地抬起手，指向舷窗外那片濃得化不開的黑暗，聲音微弱得幾乎聽不見：“光……好像……有顆星星……特彆亮……”
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眾人聞言，都努力朝著舷窗外望去。
起初，什麼也看不到，隻有無儘的、令人窒息的黑暗。
但漸漸地，隨著眼睛適應了那極致的黑，他們確實看到，在飛船航向的正前方，極其遙遠的黑暗深空背景下，有一顆星星，散發著與其他星辰截然不同的、一種柔和的、帶著一絲絲暖意的乳白色光芒。
那光芒非常微弱，仿佛風中的燭火，隨時都會熄滅。但在這一片死寂和冰冷的絕望旅途中，這一點點不同尋常的星光，卻像是一根微不足道、卻又實實在在的稻草！