通道內彌漫著潮濕的苔蘚氣息，石壁上每隔三步便嵌著一塊能發出瑩白光芒的礦石，將前路照得影影綽綽。秦安走在最前方，神鐵在懷中輕輕發燙，與他手臂上的龍形紋路形成微妙的共振，仿佛在引導著什麼。林溪緊隨其後，新獲得的龍紋令牌在她腰間泛著柔和的青光，手臂上的龍形印記若隱若現，每走一步都能感受到一股暖流在體內遊走。
“這通道好像是人工開鑿的。”白衣女子用劍尖敲擊石壁，發出清脆的聲響，“石壁上的鑿痕很規整，而且這些發光礦石……我在古籍上見過，名叫‘夜光螢石’，是上古時期貴族陵墓中常用的照明材料。”
瑤月姑娘好奇地撫摸著石壁上的礦石：“這麼說，這裡難道是一座古墓？”
“不像。”秦安搖頭，他蹲下身觀察地麵上的痕跡，“你們看，地麵上有車輪碾壓的痕跡，還有這種奇特的腳印——五趾分開，前掌有明顯的爪痕，不像是人類留下的。”
林溪湊近一看，臉色微變：“這爪印……和我爺爺講過的‘護山靈獸’很像！傳說龍隱鎮的山神曾豢養過一種形似巨犬的靈獸，守護著山神廟的秘密。”
話音未落，前方突然傳來“哢嚓”一聲輕響。秦安猛地抬頭，隻見通道頂部垂下一張由藤蔓編織的大網，正朝著他們當頭罩下！
“小心！”秦安一把推開身邊的瑤月姑娘，同時神鐵爆發出金光，一道龍形氣勁衝天而起，將藤蔓網轟得粉碎。腐爛的藤蔓碎屑如雨般落下，空氣中頓時彌漫開一股刺鼻的酸臭味。
“是陷阱！”白衣女子劍光連閃，斬斷了幾根試圖偷襲的藤蔓，“大家快往前衝！”
眾人沿著通道狂奔，身後不斷有藤蔓從石壁縫隙中鑽出，時而化作尖刺，時而纏成繩索，攻勢異常靈活。秦安發現，這些藤蔓似乎對神鐵的金光尤為忌憚，每當金光掃過，藤蔓便會迅速縮回，留下陣陣白煙。
“往這邊走！”林溪突然指著通道右側的一個岔口，“我感覺到令牌的力量在指引這個方向。”
眾人拐進岔口，眼前的景象豁然開朗。這是一個巨大的地下洞穴，洞頂垂落著無數鐘乳石，地麵上散布著大小不一的水窪，水麵倒映著洞頂的光影，顯得神秘而瑰麗。洞穴中央，有一個直徑約十丈的圓形水池，池水呈現出深邃的墨綠色，水麵上漂浮著一層薄薄的霧氣。
“這水池……”秦安走到池邊，神鐵的震動突然變得急促起來，“裡麵有東西！”
話音剛落，墨綠色的池水猛地翻湧起來，一個巨大的頭顱從水中探出！那頭顱形似牛首，卻長著一對彎曲的龍角，口中獠牙外露，雙眼閃爍著幽綠的光芒，正是林溪所說的“護山靈獸”！
“吼——！”靈獸發出一聲咆哮，震得洞穴嗡嗡作響。它猛地一甩頭，一股墨綠色的水柱從口中噴出，直逼秦安麵門！
秦安側身躲避，水柱擦著他的肩膀射在身後的石壁上，發出“滋滋”的腐蝕聲。“這水有毒！”秦安臉色凝重，他嘗試調動神鐵的力量，卻發現神鐵的金光在接觸到池水霧氣時，竟然變得有些黯淡。
“讓我來！”林溪舉起龍紋令牌，青光頓時大盛，“以青龍之名，敕令守護！”令牌上的龍紋仿佛活了過來，一道青色光龍從令牌中飛出，盤旋在靈獸頭頂。
靈獸看到光龍，眼中的凶光漸漸褪去，龐大的身軀緩緩沉入水中，隻留下一個巨大的漩渦。洞穴內恢複了平靜，隻剩下水滴從鐘乳石上落下的聲音。
“成功了！”瑤月姑娘鬆了口氣，“林溪姑娘，你真厲害！”
林溪卻搖搖頭，臉色有些蒼白：“不是我厲害，是令牌的力量。剛才我感覺到，這靈獸似乎認出了令牌，所以才停止攻擊。”
秦安走到池邊，神鐵的震動依然強烈，似乎在催促他做什麼。他猶豫了一下，將手伸入墨綠色的池水中。出乎意料，池水並不冰冷，反而帶著一絲溫熱，而且剛才看到的腐蝕性在他接觸到池水時完全消失了。
“咦？”秦安驚訝地發現，他的手在水中仿佛穿過一層薄膜，觸碰到了一個堅硬的物體。他用力一撈，隻見一個包裹在黑色油布中的東西被他帶出水麵。
油布觸手冰涼，上麵用朱砂畫著一個模糊的虎形圖案。秦安小心翼翼地打開油布，裡麵是一卷同樣泛黃的竹簡，以及一塊碎裂成三瓣的黑色玉佩，玉佩上刻著殘缺的白虎紋路。
“白虎玉佩？”林溪湊過來看，“難道這就是白虎守護者的信物？”
秦安展開竹簡，上麵的文字比之前在石室中看到的更加古老，字跡也有些模糊：“‘青龍鎮北，白虎守東，玄武居北，朱雀朝南……神鐵九分，藏於四象之境……蜃樓城者，白虎之墟，殘卷在此，待有緣人……’”
“看來我們之前的方向沒錯，下一個線索確實在蜃樓城。”白衣女子說道，“不過這玉佩為什麼是碎的？”
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就在這時，洞穴深處突然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著金屬碰撞的聲音。秦安連忙將竹簡和碎玉佩收好，擺出戒備的姿勢。
隻見一群身穿黑色勁裝的人從通道中衝出，為首的是一個臉上帶著刀疤的壯漢，他看到秦安等人，眼中閃過一絲貪婪：“果然在這裡！老大算得真準，軒轅血脈的小子果然能激活石龍，找到地宮！”