暖煙閣的天字號房內，氣氛凝重。
莎麗坐在窗邊，心不在焉地擦拭著紫雲劍。自從昨夜被楊左使打斷後，黑小虎就被緊急叫去處理教務，整夜未歸。晨光透過雕花窗欞灑進來，在地板上投下斑駁的光影。
“姑娘，用早膳了。”門外響起輕柔的女聲。
莎麗開門，見到一位身著鵝黃紗裙的妙齡女子。女子約莫二十出頭，柳葉眉，櫻桃口，手托紅木食盤，笑容甜美中帶著幾分嫵媚。
“您是？”
“小女子芸娘，是這暖煙閣的掌櫃。”女子盈盈一禮，眼波流轉間打量著莎麗，“少主吩咐要好生伺候姑娘。”
莎麗側身讓她進屋，莫名有些不自在。芸娘身上散發著淡淡花香，行走時腰肢輕擺，自帶一股風流韻味。她將食盤放在桌上，動作優雅地擺好碗筷。
“少主經常來這裡嗎？”莎麗忍不住問。
芸娘掩嘴輕笑：“姑娘不知道？這暖煙閣本就是少主的產業。他每次來赤焰鎮都住天字一號房，就在您隔壁呢。”
莎麗心頭莫名一刺。她想起昨夜那個未完成的吻，還有黑小虎熟練解九連環的樣子……他帶多少女子來過這裡？
“姑娘嘗嘗這蓮子羹。”芸娘殷勤地盛了一碗，“少主最愛吃了，每次來我都要親自熬……”
“不必了。”莎麗冷淡地推開碗，“我不餓。”
芸娘似乎看出什麼，眼中閃過一絲狡黠：“姑娘與少主……很親近？”
莎麗握緊劍柄：“與你無關。”
“哎呀，是我多嘴了。”芸娘故作惶恐，卻湊近幾分，“隻是提醒姑娘，少主的紅顏知己可不少。上月還有位苗疆聖女為他尋來千年雪蓮……”
“出去。”莎麗猛地站起，紫雲劍出鞘三寸。
芸娘不慌不忙地行禮退下，臨走前還意味深長地看了眼莎麗發間的玉簪。門關上後，莎麗一把扯下簪子就要扔掉，卻在最後一刻停住了。她盯著手中流光溢彩的紫玉，胸口發悶。
“蠢貨……”她罵自己，“在乎這些做什麼？”
正當她心煩意亂時，窗外傳來熟悉的腳步聲。莎麗趕緊把簪子彆回去，裝作專心擦劍的樣子。門被推開，黑小虎大步走進來，身上帶著晨露的濕氣。
“昨晚有事耽擱了。”他徑直走到桌前，拿起莎麗推開的蓮子羹喝了一口，“怎麼不吃？不合胃口？”
莎麗硬邦邦地回答：“不餓。”
黑小虎挑眉，敏銳地察覺到氣氛不對。他放下碗走到窗前，伸手抬起莎麗的下巴：“誰惹你了？”
這個動作太過親昵，莎麗一把拍開他的手：“少動手動腳！你的紅顏知己還不夠多嗎？”
話一出口她就後悔了。黑小虎先是一愣，隨即露出恍然大悟的表情，眼中金紅色光芒閃爍：“芸娘跟你說了什麼？”
“沒什麼。”莎麗彆過臉，“與我無關。”
黑小虎突然低笑出聲，那笑聲帶著幾分愉悅和得意。他雙手撐在窗台上，將莎麗困在雙臂之間，低頭湊近她的耳畔：“紫雲劍主……是在吃醋？”
溫熱的呼吸拂過耳垂，莎麗渾身一顫：“胡說什麼！”
“苗疆聖女是我表妹。”黑小虎慢條斯理地解釋，“千年雪蓮是給父親治傷的。”他的唇幾乎貼上她的耳廓，“至於暖煙閣……你是第一個我帶來的女子。”
莎麗心跳如鼓，卻仍嘴硬：“誰在乎這些……”
“你在乎。”黑小虎斬釘截鐵地說，突然將她打橫抱起。
“啊！放我下來！”莎麗驚呼，下意識摟住他的脖子。
黑小虎充耳不聞，大步走向門口：“帶你去個地方。”