寒冰穀的風雪漸漸被拋在身後，黑小虎一行人向南疾行。莎麗裹緊了狐裘，紫雲劍在腰間微微顫動，仿佛感應到主人內心的不安。
“教主，前方三十裡就是赤焰山腳下了。”楊左使策馬靠近，壓低聲音道，“探子回報，總壇近日有異動。”
黑小虎眼中金芒一閃而逝：“說清楚。”
“三日前，大長老以整頓教務為由，將青龍、白虎兩堂弟子調往山北訓練場。朱雀堂的蕭副堂主昨夜失蹤，他最後傳出的消息隻有兩個字——‘地火’。”
莎麗敏銳地注意到黑小虎的手指在韁繩上收緊：“地火……是禁地的入口？”
“不錯。”黑小虎聲音低沉，“明教立教三百年，曆代教主口口相傳——地火現，大劫至。禁地中封印著初代教主留下的秘密，與相柳有關。”
楊左使麵露憂色：“屬下懷疑，影閣的滲透比我們想象的更嚴重。”
“傳令。”黑小虎突然勒住馬匹，“所有人分三路回山。楊左使你帶精銳走密道，直取藏書閣，找到《焚天錄》下半部。莎麗隨我走正門，引開注意。其餘人埋伏在山腳，以聖火令為號。”
眾人領命散去。莎麗策馬與黑小虎並肩而行，發現他眉宇間籠罩著一層陰霾。
“你在擔心什麼？”她輕聲問。
黑小虎沉默片刻：“大長老是我父親的結義兄弟，二十年前那場叛亂中，他為救我父親身中七箭。若連他都……”
莎麗握住他的手：“也許另有隱情。”
赤焰山輪廓漸近，山體如燃燒的火焰直插雲霄。正門處，守衛弟子見到黑小虎，神色明顯一僵。
“恭迎教主回山！”為首的弟子行禮時，右手不自然地縮在袖中。
黑小虎恍若未見，牽著莎麗大步穿過山門。剛踏入總壇廣場，四周突然亮起無數火把！十二名身著紫袍的刑堂弟子持劍而立，將二人團團圍住。
“黑小虎，你勾結妖女，私放相柳分身，該當何罪？”大長老白須飄飄，從大殿緩步而出，手中捧著一卷泛黃的竹簡。
莎麗瞳孔驟縮——那正是《焚天錄》的下半部！
“大長老此言差矣。”黑小虎冷笑，“本座倒要問問，是誰趁我不在，擅動禁地封印？”
大長老猛地展開竹簡：“曆代教主遺訓在此！相柳蘇醒在即，唯有獻祭真經傳人，才能保天下太平！”他厲聲喝道，“來人，拿下妖女！”
廣場地麵突然裂開，八條玄鐵鎖鏈破土而出！莎麗拔劍斬斷三條，卻被另外五條纏住手腳。更詭異的是，紫雲劍觸到鎖鏈竟發出哀鳴，劍身光芒迅速暗淡。
“禁魔鐵……”黑小虎聖火令剛出手，大長老突然捏碎一枚玉符。地麵浮現血色陣法，黑小虎身形一滯，噴出一口鮮血。
“你以為聖火令無敵？”大長老獰笑，“這‘焚心陣’專克明教嫡傳功法！”
莎麗眼睜睜看著黑小虎被鐵鏈拖入地底，紫眸中泛起血色：“老匹夫！你可知喚醒相柳會有什麼後果？”
大長老走到她麵前，枯瘦的手指掐住她下巴：“小丫頭，你以為影閣真想要相柳毀滅人間？”他湊近耳邊，聲音如毒蛇吐信，“我們要的，是控製它的力量！”
地牢潮濕陰冷。莎麗被關在玄鐵打造的囚室中，四肢鎖著刻滿符文的鐐銬。門外傳來腳步聲，一個意想不到的身影出現在鐵欄外——朱雀堂主柳如煙。
“夫人受苦了。”柳如煙左右張望，迅速打開牢門，“楊左使已救出部分兄弟，此刻正在暗道接應。”
莎麗警覺未消：“你為何幫我？”
柳如煙苦笑：“三年前我兄長追查弟子失蹤案，發現大長老用活人練功。三日後，他被發現死在練功房，全身血液乾涸……”她遞過一柄短劍，“總壇大半弟子被蒙蔽，但仍有忠義之士。”
暗道曲折幽深，空氣中彌漫著硫磺味。拐角處，楊左使帶著五名傷痕累累的弟子正在等候。
“夫人！”楊左使壓低聲音，“教主被關在‘火獄’最底層，大長老每日用‘焚心散’折磨他，逼問聖火令的秘密。”
莎麗握劍的手微微發抖：“火獄在哪？”
“禁地深處。”楊左使麵露難色，“需要教主血脈才能開啟石門。而且……”