幼體的尾巴輕輕擺動，鱗片的邊緣掀起細碎的電火花。地麵那層菌毯開始蠕動，把死者的合金骨骼一根根吐出，像退潮後的貝殼。它們在空中自動拚合，哢噠哢噠，組成一具與薛羽等高的外骨骼機甲，卻沒有任何駕駛艙，隻有胸腔處留著一個空洞——正好能放進一枚心臟。
薛羽無意識的在自己的胸口胡亂的撕扯著，他把那枚平安扣挖了出來，攥在手心，像攥著一顆滾燙的星。
“你替我活下去，或者……我替你死。”
他把自己的心臟連同平安扣按進外骨骼的空腔。
刹那間，整個礦洞亮起蒼白色的光。幼體的身體開始崩解，化為金色流沙，順著鱗片的紋路注入外骨骼。骨骼表麵浮現出與圖騰相同的暗金紋路，像血管又像電路。
薛羽感覺自己意識被撕扯成兩半——
一半沉入流沙，看見一間眼熟的實驗室、手術台、編號為“Ω00”的冷凍艙；
一半留在原地，聽見自己的聲音在耳骨裡回蕩：
【協議改寫：緘默者權限已移交】
【新指令：深淵觀測者，薛羽α）】
最後一粒流沙落定時，原地隻剩下那具新生的外骨骼。它低頭，用暗金色的瞳孔凝視薛羽——現在，真正的“薛羽”成了那個被剝離出來、會流血、會疼痛的個體。
外骨骼向他伸出手，掌心裂開一道縫隙，吐出一枚極小的、黑色的晶體，像一滴凝固的夜空。
“拿著。”外骨骼的聲音是幼體與他自己聲線的重疊，“這是深淵的定位坐標。七天後，軍區總部會用軌道炮把這裡燒成玻璃，你替我去地麵上，看看他們到底害怕什麼。”
薛羽接過晶體，指尖被燙出一道焦痕。
“你呢？”
外骨骼轉身，走向青銅門深處，鱗尾掃過的地方，岩壁開始滲出淡金色的脈絡，像一條正在蘇醒的巨鯨血管。
“我留下。”它說，“總得有人關上門，從裡麵。”
薛羽後退兩步，礦洞的震動越來越劇烈，碎石簌簌落下。他最後看了一眼那具承載著“另一半自己”的軀體，轉身奔向被菌毯吐出的垂直豎井——那是幼體為他預留的出口。
在他爬出井口的那一刻，身後傳來青銅門合攏的巨響。
地麵上的天空正泛起魚肚白，第一縷陽光照在他滿是血汙的臉上。
終端重新上線，跳出林青的未接來電：
【檢測到副隊長生命體征異常，是否立即派遣支援？】
薛羽把黑色晶體塞進貼身口袋，用沾滿塵土的手指點了“否”。
“任務三完成。”
他對著空氣彙報，聲音輕得像在對自己說。
然後，他沿著荒原的裂縫，向軍區的方向走去。
三天後，軍區檔案裡會多出一條絕密記錄：
【代號“緘默者”叛逃，攜帶未知王級樣本，危險度：s+】
而在無人知曉的礦洞深處，一具暗金色的外骨骼站在青銅門前，用尾椎骨輕輕敲擊岩壁，節奏像心跳，又像倒計時。
門後，九隻眼睛再次睜開，瞳孔裡倒映著同一個身影——薛羽。
淩晨四點二十七分，霧像一層被撕得稀薄的紗，籠在丘陵與草場之間。薛羽獨自踉蹌著，靴底每一次落地都濺起暗色的泥點。他的步伐沒有節奏，時而急促，時而凝滯，仿佛被什麼無形的東西拖拽。
兩公裡前，他還記得自己是“蝕月”甲胄的駕馭者、軍區副隊長。可此刻，那些清晰的棱角正在被潮水般的雜音磨平——畜牧場的血色圖騰、礦洞深處的暗金瞳孔、釣魚台港口燃燒的藍焰，所有畫麵在腦內翻滾、重疊、粉碎，像一卷被倒帶又卡殼的舊膠片。
終端手表的紅光開始閃爍——先是每十秒一次，繼而連成一片。軍區定位監察管理中心的值班屏幕上，薛羽的生命特征曲線忽上忽下，像一條被風暴撕扯的纜繩。
“異常！薛副隊長信號紊亂！”