織田終於緩緩轉身，目光如刀，掃過兩人。他的神情冷峻，卻掩不住眼底那一絲隱隱的不安。
織田的話語如冷箭穿心，直直地射入每一個邪修的心中。“我不是擔心他打不過中原人。”他緩緩道，“我擔心的是……他根本就沒機會回來。”
此言一出，破廟內氣氛頓時凝固，如同寒冰封住了每個人的靈魂。不老童子臉上的譏笑瞬間消失，取而代之的是一抹難以掩飾的驚恐；三手劍魔的右眼微微眯起，瞳孔中閃過一絲冰冷的光芒。
“你是說……”不老童子低聲問道，聲音顫抖著，仿佛連他自己都不願相信這個可能性。
織田沒有回答，隻是重新望向窗外那片沉沉夜色。遠處，烏雲緩緩聚攏，漸漸遮蔽月光，仿佛有某種風暴正在醞釀。
此時，破廟裡的氣氛詭異到了極點。因為若是織田說的話成真了，那就意味著，中原武林還有未知的高手，那麼接下來海外邪修的行動計劃將會危險重重。
......
次日清晨，天光未明，灰白的晨霧如一層濕冷的裹屍布，纏繞著大理城殘破的輪廓。
織田立於破廟殘垣之上，黑袍在寒風中獵獵作響，目光如鷹隼般掃視著通往大裡城的小徑。然而，那條小路上，始終空無一人。
“斷魂刀煞……”他低聲呢喃，指尖無意識地摩挲著腰間短刀的刀柄，聲音裡第一次透出一絲不易察覺的焦躁，“你究竟去了哪裡？”
不老童子從陰影中踱步而出，白發在霧氣中飄動，孩童般的臉上毫無睡意，隻有一片死水般的陰冷：“織田大人，莫非……他真的如你所說……”
“閉嘴。”織田冷冷打斷，眼中寒光一閃。
他不再多言，轉身下令：“換裝，入城尋他。”
不多時，三人已喬莊打扮混跡於大裡城內早市的人流之中。
織田身著粗布短褐，頭戴鬥笠，壓得極低，隻露出線條冷硬的下頜。
不老童子則扮作賣藥郎中，背負藥箱，白發用黑巾束起，身形矮小，在人群中穿梭如鬼魅。
三手劍魔左袖空蕩，右臂藏於寬袖之內，手中拄著一根烏木拐杖，臉上塗著病態的油彩，眼神卻如毒蛇般在四周逡巡。
他們悄然繞至城南。這裡曾是前夜“斷魂刀煞”親手點燃的火場，此刻焦木傾頹，斷壁殘垣間彌漫著濃重的煙熏與死亡氣息。幸存的百姓遠遠避開，隻敢在遠處投來驚懼的目光。
織田停在一片尚未完全焚毀的屋基前，四周散落著燒焦的梁木與碎瓦。他緩緩蹲下，指尖拂過一塊被煙火熏黑的青石。不老童子與三手劍魔立刻警戒四周，一老一少，一殘一全，如同兩尊守護邪神的石像。
織田閉上雙眼，口中默念晦澀運功心法，雙手緩緩在身前結出一個詭異手印——那手印扭曲如蛇，指尖隱隱泛起一絲暗紅血光。隨著咒語低吟，一股陰冷、粘稠的氣息自他掌心彌漫而出，如同無形的觸手，緩緩探入這片廢墟的每一寸土地。
這是海外邪修獨有的秘術——“血引溯源”。此術以自身精血為引，可感知同源邪修在三日之內留下的氣息軌跡，如同獵犬循著血腥味追蹤獵物。
刹那間，織田的感知世界被染成一片暗紅。他“看”到斷魂刀煞的氣息如一道猩紅的絲線，在這片廢墟上盤旋、跳躍，留下清晰的軌跡......
三息過後，“找到了。”織田猛然睜開雙眼，瞳孔深處殘留著血色餘光，眼中閃過一絲異樣的光芒，那是獵人終於嗅到獵物蹤跡的興奮，卻又夾雜著一絲連他自己都未察覺的不安。
“走！”他低喝一聲，率先朝著大理城外奔去。
三人穿出廢墟，越過荒草萋萋的官道，直入一片荒蕪的郊野。此處亂石嶙峋，枯樹如鬼爪伸向灰蒙蒙的天空，風過處，卷起塵土與敗葉，發出嗚咽般的聲響。
織田再次施展“血引溯源”，這一次，他“看”到那道猩紅絲線在此處驟然加速，激烈糾纏，仿佛經曆了一場短暫而暴烈的交鋒——然後，就在一塊巨大的、布滿裂痕的青石旁，那絲線……戛然而止！
如同被無形的利刃，從根源上徹底斬斷！
“氣息……消失了？”不老童子難以置信地低語，他湊近那塊巨石，白發下的小臉扭曲，“怎麼可能？就算死了，也該有氣息殘留……”
“對手所用的武功，連斷魂刀煞的氣息都能抹去！”三手劍魔接上他的話，聲音乾澀，右眼死死盯著那塊碎裂的巨石。他拄著拐杖走近，用拐杖尖輕輕撥開石屑，露出底下新鮮的、如同蛛網般蔓延的裂痕。
“這石頭……是從內部震碎的。力量之精純、之霸道，絕非斷魂刀煞那等橫衝直撞的路數可比！”
織田沒有說話，他緩緩走到巨石旁，指尖撫過那冰冷的、新裂開的斷麵。他仿佛能感受到，斷魂刀煞的氣息最後在這裡爆發，帶著“血煞燃魂訣”的狂暴黑氣，顯然是在拚命。但織田卻感受不到斷魂刀煞留下的任何蹤跡，就好像斷魂刀煞在這裡人間蒸發了一樣！
“不是圍攻，不是陷阱……”織田的聲音低沉得如同地底傳來，他緩緩站直身體，望向那片吞噬了斷魂刀煞氣息的虛空，第一次，他感到一股寒意，從脊椎骨一路竄上後腦，“是一對一……而且，很有可能是被……碾壓。”
不老童子和三手劍魔同時打了個寒顫。
碾壓？斷魂刀煞在他們這十幾人之中，武功也算是中等偏上的存在，根據黑風幫提供的情報，斷魂刀煞已是足以橫行中原的頂尖高手！
“不可能……”三手劍魔喃喃道，“九派一幫，所有成名高手，我們早就調查清楚了，不可能會有人能讓斷魂刀煞沒有反抗之力！”
織田沒有回應，而是緩緩摘下鬥笠，露出一張冷峻而蒼白的臉。他望向大理城的方向，又仿佛穿透了空間，望向那未知的敵人。風拂過他的黑袍，獵獵作響，卻吹不散他心頭那前所未有的恐懼感。
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