曲縣驛的夜晚，深沉而寂靜。
窗外月色朦朧，蟲鳴細碎。廂房內，孤仁盛躺在硬板床上，眉頭緊鎖，額頭上滲出細密的汗珠，在微弱的月光下閃著冷光。他的頭顱在枕上無意識地左右擺動，呼吸變得急促而沉重，仿佛被無形的巨石壓住了胸口。
他又一次墜入了那個糾纏了他十餘年的、永無止境的夢魘深淵。
大雍承德十二年，深秋。邊境通縣，李家村。
那是一個再尋常不過的黃昏，夕陽將天際染成一片淒豔的血紅。突然，一聲撕裂蒼穹的尖嘯劃破寧靜！村民們驚恐地抬頭，隻見一顆燃燒著詭異幽藍色火焰的巨大“火球”，拖著長長的、濃煙滾滾的尾跡，如同天神的怒火，轟然墜落在李家村後山不遠處的山穀之中！大地劇烈震顫，房屋簌簌落灰，雞飛狗跳，孩童的哭喊聲與牲畜的驚嘶聲交織在一起。巨大的撞擊聲如同悶雷，在群山間久久回蕩，空氣中彌漫開一股刺鼻的硫磺和焦糊氣味。
十日之後。
死寂。令人毛骨悚然的死寂取代了往日的雞犬相聞。
濃得化不開的血腥味，像一層粘稠的、令人作嘔的幕布，籠罩著整個李家村。曾經炊煙嫋嫋、充滿生氣的村落，此刻已淪為修羅屠場！
屍體。到處都是屍體。倒在自家門檻上的老翁，胸膛被利刃洞穿，渾濁的眼睛不甘地瞪著灰蒙蒙的天空；蜷縮在牆角的老嫗，頭顱以一個詭異的角度歪著，身下是早已凝固發黑的大片血泊；試圖保護孩子的母親，被長矛釘死在土牆上，懷中的幼兒也未能幸免，小小的身軀被踩踏得不成樣子……斷臂殘肢散落在泥濘的土地上，被踐踏得麵目全非。鮮血浸透了每一寸土地，彙聚成暗紅色的小溪，汩汩流淌，散發著濃烈的死亡氣息。
火光衝天而起！那不是溫暖的灶火，而是吞噬一切、毀滅一切的煉獄之火！一隊隊身著玄黑色製式皮甲、麵覆猙獰鬼麵、沉默得如同死神的兵士，手持長刀、火把，有條不紊地進行著最後的“清理”。他們踹開每一扇門，將值錢或不值錢的東西胡亂丟出，然後毫不猶豫地將火把投入屋內、草垛、糧倉……火焰貪婪地舔舐著木質房屋、乾草、甚至屍體，發出劈啪的爆裂聲，夾雜著皮肉焦糊的可怕氣味。濃煙滾滾，遮天蔽日，將夕陽的餘暉都染成了絕望的暗紅。
哭喊？求饒？早已在最初的屠殺中戛然而止。剩下的，隻有火焰的咆哮、木材的爆裂、以及……死神的腳步聲。
在這片屍山血海和衝天烈焰的中心，在一處被燒塌了半邊的土坯房廢墟角落，一個瘦小的身影被死死地壓在下麵。
八歲的李季。
他的世界隻剩下黑暗、滾燙、和令人窒息的重量。他感覺不到疼痛，巨大的恐懼和衝擊讓他失去了知覺。他的身下是冰冷潮濕、浸滿血水的泥土，而他的身上，是四具早已僵硬、焦黑、甚至部分碳化了的軀體——那是他的爹娘，還有他兩個健壯如牛的哥哥！在屠刀揮下的最後一刻，是爹用儘最後的力氣將他撲倒，是娘和兩個哥哥用血肉之軀，層層疊疊地將他死死護在了最下麵！他們用生命築起了一道絕望的肉盾，擋住了致命的刀鋒，也擋住了後來蔓延的烈火。
三天三夜。
大火整整焚燒了三天三夜！濃煙蔽日，百裡之外都能看到那衝天的火光，聞到那令人作嘔的焦臭。整個李家村連同附近的山林，化為一片白地，片瓦無存，寸草不生。
第四天清晨。
灰燼尚有餘溫，空氣中彌漫著嗆人的焦糊和濃烈的屍臭。
廢墟的角落，那四具緊緊相擁、早已燒得麵目全非、幾乎與焦土融為一體的屍堆，微微動了一下。一隻沾滿黑灰和血痂的小手，顫抖著，極其緩慢地從屍骸的縫隙中伸了出來。
接著，是另一隻手。
然後，一個小小的頭顱，艱難地、一點一點地頂開了上方焦黑的肢體和滾燙的灰燼，鑽了出來。
李季醒了。
刺目的天光讓他下意識地閉上了眼睛，隨即又被濃煙嗆得劇烈咳嗽起來。他茫然地睜開眼。
入目所及，是徹底顛覆了他認知的地獄景象。
天空是灰蒙蒙的，如同蓋著一層肮臟的裹屍布。腳下是滾燙的、厚厚一層灰白色的餘燼，踩上去發出“噗噗”的輕響。四周，隻有斷壁殘垣，焦黑的、扭曲的房梁骨架如同巨獸的骸骨，猙獰地指向天空。空氣中彌漫著濃烈到令人眩暈的焦糊味、皮肉燒焦的惡臭、以及……一種難以形容的、屬於死亡本身的冰冷氣息。
他身上黏黏糊糊的。那不是汗水，是早已冷卻、變得粘稠發黑的血漿和屍油，混合著厚厚的煙灰，緊緊糊在他的皮膚、頭發、僅存的破爛衣物上。他低頭，看到了身下那四具緊緊摟抱在一起、已被大火燒灼得蜷縮變形、如同焦炭般漆黑的軀體。即使麵目全非，他也認得出來——那是他爹寬闊的背脊，娘蜷縮的手臂，大哥擋在外側的肩頭，二哥護住他頭的胸膛……
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沒有眼淚。巨大的悲痛和恐懼像一隻冰冷的手，死死扼住了他的喉嚨，也抽乾了他所有的水分和力氣。他的眼睛乾澀得如同砂紙摩擦，喉嚨裡隻能發出“嗬嗬”的、如同破風箱般的氣音。
他像一具被抽走了靈魂的木偶，渾渾噩噩地、深一腳淺一腳地，在滾燙的、遍布著殘肢斷骨和焦黑不明物的灰燼中跋涉。腳下不時會踩到硬物，可能是燒焦的木頭，也可能是……他不敢想。每一步，都像是在滾燙的刀尖上行走，每一步，都印刻著滅頂的絕望和無邊的恐懼。整個世界在他眼中失去了顏色，失去了聲音，隻剩下無邊無際的灰燼、焦黑、和死寂。
走了多久？他不知道。走向哪裡？他也不知道。