蟲師伏誅於幽暗的地下暗河，以自身為祭完成了第七枚血錢——“祭河通幽”。那枚浸泡在邪異液體中的鬼麵錢被湍急的地下河水卷走，去向成謎，隻留下濃烈的、令人心神不寧的甜辛香氣在溶洞中久久不散，如同一個不祥的烙印，卻也暫時畫上了案件的句點。
穆之和阿月帶著沉重的疲憊與未解的疑慮返回地麵。蟲師的屍體被帶回府衙，與蝮並排躺在殮房的冰冷石台上。兩張同樣扭曲詭異的麵容，無聲地訴說著這場案件的凶險與詭譎。
“東西…已經送回去了…”蟲師臨死前那句嘶啞的宣告，如同魔咒般在穆之腦海中回響。他指的“東西”，就是那些即將被處理的鬼麵錢和巫毒法器！無論其深意如何，眼下最重要的，是確保這些邪物遠離姑蘇，徹底封存。
“事不宜遲！”穆之眼神決然，立刻下令，“阿月，你親自帶人，將蟲師所有遺物——那三枚在印書坊找到的鬼麵錢、微型‘鑰匙’、深紫晶體、烏木毒蟲盒、以及他身上搜出的任何與巫術相關的物品——連同蝮體內殘留的‘融膚膠’、紫色晶體碎屑，還有殮房拓印下的蝮胸口‘血錢’圖譜，全部封入特製的鉛盒！刻上最密的鎮邪符文！婉兒，你協助阿月，務必確保封印萬無一失！”
命令迅速執行。沉重的鉛盒在阿月和穆婉兒手中被層層封印，冰冷的鉛板和繁複的符文隔絕了所有邪異氣息。看著最後一個鉛盒被重重密封，貼上府衙最高等級的封條，眾人心中都仿佛卸下了一塊巨石。
“小久，”穆之看向一直忙碌的年輕助手，臉上難得露出一絲溫和，“聯係城外西山‘鎮邪觀’的玄清道長。告知情況，請他以道觀秘傳的‘九宮鎖煞陣’，將這鉛盒永久封存在觀內地宮深處。確保萬無一失。”
“是！大人！”小久精神一振，立刻領命而去。比起遙遠神秘的南疆，這近在咫尺、香火鼎盛且有高人坐鎮的道觀，無疑讓人安心許多。
當夜，西山鎮邪觀深處，幽靜的地宮之內。
玄清道長須發皆白，仙風道骨。他神情肅穆，手持拂塵，腳踏罡步，口中念念有詞。數名道童分立八方，手持符籙法器。沉重的鉛盒被置於地宮中心一個刻滿古老符文的石台之上。隨著道長一聲清喝，道童們手中符籙無風自燃，化作道道金光融入石台符文。整個石台連同鉛盒，被一層肉眼可見的、流轉著淡淡金輝的能量場籠罩。
“封！”玄清道長拂塵一揮，金光驟然內斂，石台恢複了古樸的模樣，但那沉重的鉛盒已被無形的道門偉力徹底鎖死。
“多謝道長！”穆之與阿月鄭重行禮。看著那被徹底封印的邪物，連日來的緊繃終於稍稍緩解。
接下來的日子，姑蘇城似乎真正地回歸了平靜。王員外府和錦繡染坊的慘案，在府衙出示了確鑿的凶手伏誅證據後，逐漸從街頭巷尾驚悚的談資，變成了人們唏噓後翻過的一頁。府衙的卷宗被鄭重封存入庫。街市恢複了往日的喧鬨，運河上的船隻穿梭如織，仿佛那場籠罩全城的“無麵”恐怖，從未發生過。
一個難得的休沐日午後，陽光正好。
穆之沒有處理公務，而是被阿月和穆婉兒“強行”拉到了姑蘇城最有名的點心鋪“桂香齋”。臨窗的雅座，小久早已等在那裡，桌上擺滿了精致的蘇式點心：晶瑩剔透的蟹粉小籠、酥脆掉渣的鮮肉月餅、軟糯香甜的桂花拉糕、還有一壺冒著熱氣的碧螺春。
“師兄，嘗嘗這個！剛出爐的，可香了！”穆婉兒臉上帶著久違的輕鬆笑意，夾起一塊拉糕放到穆之麵前的碟子裡。她似乎暫時放下了實驗室裡那些令人頭疼的晶體，眉眼間恢複了少女的明媚。
“大人，您最近太累了，該歇歇了。”小久殷勤地倒上茶，憨厚地笑著，“這家的蟹粉小籠可是一絕！”
阿月雖依舊清冷少言，但緊繃的肩線明顯放鬆下來。她安靜地坐在穆之身側，端起茶杯輕啜，目光偶爾掃過窗外運河上往來的畫舫，帶著一絲難得的平和。
穆之看著眼前熱氣騰騰的點心和同伴們關切的目光，心中湧起一股暖流。他夾起拉糕咬了一口，軟糯的米香和清甜的桂花味在口中化開，驅散了連日來縈繞心頭的血腥與陰冷。
“嗯，確實不錯。”他難得地露出一個淺淡卻真切的笑容，也給阿月夾了一個小籠包，“你也嘗嘗。”
阿月微微一怔，隨即輕輕點頭，用筷子小心地夾起，小口品嘗。陽光透過雕花窗欞灑在她清麗的側臉上，柔和了平日的銳利。
窗外運河波光粼粼，畫舫上傳來隱約的絲竹聲。鄰桌的食客談笑風生，說著家長裡短、生意行情。這一刻，平凡而溫暖的煙火氣，如此珍貴。他們默契地不再談論案件，隻享受著這劫後餘生的片刻安寧。小久講起市井趣聞，逗得穆婉兒掩口輕笑。阿月雖然話少，但偶爾唇角微揚，眼神也多了幾分溫度。穆之靜靜聽著，感受著這份來之不易的平靜。
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然而，這份平靜之下，並非全無波瀾。
穆之從未停止對“歸墟之眼”的思索。那張詭圖如同一個解不開的謎題，深埋在他心底。閒暇時，他會在書房獨自翻閱那些偏門的古籍和地方誌，指尖劃過泛黃的書頁，試圖找到一絲關聯，但收獲甚微。圖卷更像一個遙遠而模糊的象征，靜靜地躺在他書桌最底層的暗格裡。
另一方麵，穆婉兒的研究並未停止，隻是更加謹慎。在一次極其小心的能量激發實驗中，她將一小粒深紫色晶體碎屑置於特製的共鳴腔內。當她用一根細小的音叉敲擊出某個特定頻率的音波時，那粒幾乎靜止的晶體碎屑，竟然產生了一絲極其微弱、肉眼幾乎無法察覺的、高頻的震顫！這震顫隻持續了一瞬，便歸於沉寂，仿佛隻是儀器的一次微小誤差。穆婉兒反複實驗，卻再難複現。她蹙著眉，將這微乎其微的異常，詳細記錄在了實驗筆記的角落，標注了一個小小的問號。
日子在尋常公務與短暫閒暇中流淌。穆之處理著積壓的盜竊、鬥毆、鄰裡糾紛，陽光透過窗欞灑在桌案上，墨香和茶香成為主調。
這天下午，穆之正審閱一份城西米市糾紛的卷宗，提筆準備寫下批語。
突然，一絲極其微弱、幾乎難以察覺的、熟悉的甜辛氣息，仿佛被窗外的微風從某個遙遠的角落送來，輕輕拂過他的鼻尖。那氣息淡得如同幻覺，又像是一縷早已消散的記憶被無意中勾起，轉瞬即逝。
穆之的筆尖懸停在半空，眉頭幾不可察地蹙了一下，目光下意識地瞥向窗外熙攘的街道。
是錯覺嗎？還是…那源自“夢蝶引”的某種殘留，仍在城市的某個不為人知的縫隙裡，悄然彌散？抑或是西山道觀的封印太過遙遠，讓他產生了不安的聯想？
他搖了搖頭，將這絲莫名的異樣壓下，重新專注於眼前的卷宗。陽光依舊溫暖，墨跡在紙上緩緩暈開，留下清晰的判詞。
姑蘇城，迎來了它久違的、表麵的平靜。販夫的叫賣聲、孩童的嬉鬨聲、船隻的汽笛聲交織成一首安穩的市井交響。但經曆過黑暗的人都知道，有些陰影，一旦投下，便不會輕易消散。它們隻是蟄伏，如同深埋地底的種子，等待著下一次被喚醒的契機。而那份實驗筆記上的微小問號，那縷轉瞬即逝的甜辛氣息，便是蟄伏在平靜表象下，不易察覺的漣漪。
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