寅時剛過，上京城還籠罩在黎明前最深的黑暗裡，京郊方向卻隱隱傳來廝殺與兵刃撞擊的轟鳴，旋即又被濃重的夜幕吞沒。禦史府內，穆之身披深紫色禦史官袍，腰懸尚方劍，目光沉靜如水，等待著楚墨淵的消息。那份染血的名單和暗賬冊子，就靜靜躺在他袖中的暗袋裡，重逾千斤。
阿月侍立一旁，左手依舊纏著繃帶，但右手已悄然按在了腰間的短刃之上，清冷的眸子在昏黃的燭光下閃爍著警惕的光芒。慕婉兒也一夜未眠，整理著可能用到的醫理證據，儘管此案看似與藥物無關，但謹慎已是本能。
“報——！”一名渾身浴血、甲胄上帶著刀痕的禦林軍校尉，踉蹌著衝入書房，單膝跪地，聲音急促嘶啞：“將軍命我急報！莊園已破！擒獲管事、賬房等二十餘人，查抄賬冊、信件若乾！但……但‘影先生’不在其中！據俘虜供述，‘影先生’狡詐異常，行蹤飄忽，昨夜……昨夜醜時前後，莊園突有數騎快馬秘密接應其離開！去向不明！將軍正親自帶人追查！”
“什麼？跑了？！”楚墨淵的聲音帶著壓抑的怒火從門外傳來，他大步流星踏入，鎧甲上沾著露水和暗紅的血跡，顯然經曆了一場惡戰，“那莊園守衛森嚴，有死士拚死抵抗！末將還是晚了一步！請大人責罰！”
穆之的心猛地一沉。影先生逃脫，意味著最關鍵的活口和最直接的深層證據鏈斷了！但此刻已無暇深究，東方的天際已透出魚肚白，早朝的時辰到了！
“責罰之事容後再議！”穆之霍然起身，眼神銳利如出鞘的劍，“莊園被查抄，賬冊信件已得，影先生雖逃，卻也證明其存在！這些，加上我們手中的名單，足以在朝堂上掀起驚濤駭浪！走！上朝！”
金鑾殿上，氣氛壓抑得如同暴風雨前的死海。百官肅立，鴉雀無聲，唯有禦座之上，皇帝陰沉如水的目光掃視著下方，無形的威壓讓空氣都仿佛凝固。
太子李顯垂首立於左側首位，麵色看似平靜，但緊握玉圭的手指關節微微發白。武王李繼站在右側，濃眉緊鎖，眼神中帶著一絲不易察覺的焦躁和戾氣。吏部尚書上官止臉色灰敗，身形微晃，顯然一夜煎熬。而禮部侍郎張顯宗、國子監司業陳文遠，已被剝去官服，五花大綁地跪在殿前，麵如死灰，抖若篩糠。
“孤卿！”皇帝的聲音如同寒冰碎裂，打破了死寂，“朕命你徹查科舉舞弊案，可有結果？！”
“臣，穆之，有本啟奏！”穆之手持玉笏，大步出列，聲音清朗，響徹大殿。他迎著皇帝銳利的目光，迎著太子、武王深沉難測的注視，迎著百官或驚疑、或畏懼、或幸災樂禍的眼神，緩緩從袖中取出那份薄薄的冊子，以及上官雲那份偽造的試卷抄本、王生的絕筆信和李慕白的血書控訴關鍵部分）。
“陛下！經臣會同刑部、大理寺及楚墨淵將軍徹查，現已查明：本次春闈會試，禮部侍郎張顯宗、國子監司業陳文遠，收受巨額賄賂，利用職權，勾結舞弊！”穆之的聲音鏗鏘有力，每一個字都像重錘砸在殿中，“此二人膽大包天，竟行調換試卷之卑劣行徑！吏部尚書上官止之侄上官雲，不學無術，其偽卷在此，字跡、文風皆與寒門才子王生嘔心瀝血之真卷天差地彆！王生因功名被奪，申訴無門，悲憤自儘，絕筆在此！其同窗李慕白，為揭露此滔天罪惡，當街血濺貢院，控訴血書在此！”
穆之將一份份證據高高舉起，任由殿中百官傳看那觸目驚心的字跡和鐵證。當那份謄錄的名單冊子被內侍接過，呈送到皇帝龍案上時，整個大殿瞬間響起一片無法抑製的倒吸冷氣聲！
“而此二人，不過是冰山一角！”穆之的聲音陡然拔高，帶著雷霆之怒，直指核心，“此乃臣查獲之涉案名單與暗賬！其上清晰記錄，被頂替之寒門學子，多達七人！頂替者，皆為權貴子弟、富商之子！經手者，除張、陳外，更有數名關鍵吏員！賄銀數目，觸目驚心！更令人發指的是——”他猛地轉身，目光如同實質的利劍，掃過太子和武王所在的方向，“此暗賬流水，其資金最終流向，竟有部分指向東宮詹事府屬官及武王府典簽名下之產業！更有神秘中間人‘影先生’，負責轉移巨資，隱匿罪證！”
“嘩——！”如同巨石投入死水，整個金鑾殿徹底炸開了鍋！
“東宮？！”
“武王府？！”
“天啊！儲君和親王……竟然……”
“難怪敢如此猖狂！當街殺人滅口！”
“國之儲貳，國之藩屏，竟染指科場！國將不國啊！”
太子李顯的臉色瞬間變得煞白，身體微不可察地晃了一下，他猛地抬頭看向穆之，眼神深處充滿了驚怒、難以置信，還有一絲被當眾剝開偽裝的狼狽和怨毒！他強自鎮定，厲聲喝道：“穆之！你血口噴人！僅憑一份來曆不明的名單，幾個模糊的指向，就敢汙蔑東宮！你好大的膽子！”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
武王李繼更是暴跳如雷，須發戟張，指著穆之咆哮：“穆之小兒！你敢構陷親王！什麼狗屁名單！定是你這奸佞偽造，意圖離間天家，禍亂朝綱！父皇！此獠其心可誅！請父皇將其拿下，嚴懲不貸！”
殿內頓時分為兩派，太子黨與武王黨的官員紛紛出列，互相攻訐，指責穆之構陷，要求嚴懲，場麵混亂不堪。上官止更是跪倒在地，老淚縱橫：“陛下！老臣失察，教子無方，罪該萬死！但東宮、王府，國之柱石，豈容輕侮！孤禦史僅憑片麵之詞……”
“肅靜！”皇帝猛地一拍龍案，巨大的聲響震得整個大殿嗡嗡作響。他臉色鐵青，胸膛劇烈起伏，眼中燃燒著足以焚毀一切的怒火！他死死盯著龍案上那份名單，尤其是那幾個指向東宮和武王府的刺眼記錄，又看向殿中混亂爭吵、互相撕咬的兒子和臣子們，一股巨大的失望和冰冷的憤怒幾乎將他吞噬。
“好！好得很！”皇帝的聲音嘶啞，帶著一種令人心悸的平靜，卻比雷霆更可怕，“朕的太子！朕的親王！朕的肱骨大臣！你們真是朕的好兒子！好臣子啊！”他緩緩站起身，目光如同九幽寒冰，掃過太子李弘、武王李繼，以及癱軟在地的張顯宗、陳文遠、上官止。
“張顯宗！陳文遠！貪贓枉法，舞弊科場，草菅人命，罪證確鑿！著即革去一切官職，打入天牢，三司會審定罪！上官止，縱容親屬，管教無方，難辭其咎！革去吏部尚書之職，閉門思過，聽候發落！上官雲，同罪論處！”皇帝的旨意如同冰冷的鍘刀落下。