小野百合蜷縮在楓之屋臨時看管室的角落，像一隻受驚過度的小獸。德康楓特意安排了一名年長穩重的嬤嬤陪伴，又奉上熱湯安神，才讓她驚魂稍定，但那深入骨髓的恐懼並未消散，隻是被壓抑在顫抖的呼吸之下。
東野稷、穆之和阿月一同走了進來。東野稷的氣場依舊迫人，但刻意收斂了幾分鋒芒。穆之溫潤平和的目光帶著安撫的力量。阿月則安靜地坐在小野百合身邊不遠處，沒有催促，隻是遞給她一杯溫水，眼神中帶著理解與鼓勵。
“百合姑娘，”穆之的聲音溫和而清晰，帶著一種讓人信服的力量，“吉田死了，死得很慘。他臨死前喊了‘黑鴉’。我們知道你害怕，但‘黑鴉’能殺吉田，也隨時可能殺你滅口。隻有告訴我們真相，我們才能保護你，抓住真正的幕後黑手，為美子，也為你自己討個公道。”
小野百合捧著溫熱的茶杯，指尖冰涼。聽到“黑鴉”二字，她身體又是一顫，眼淚無聲地滑落。她抬起頭，看著眼前三人，尤其是阿月那雙清澈而堅定的眼睛，仿佛從中汲取了一絲微弱的勇氣。
“我…我不是‘黑鴉’的人…”她聲音哽咽，帶著哭腔，“吉田…吉田他才是！他是‘黑鴉’的‘七羽鴉’之一！很低級的那種，負責跑腿、盯梢…”
“你怎麼知道？”東野稷沉聲問。
“是…是美子姐姐…她偷偷告訴我的…”小野百合的眼淚流得更凶，“大概一個月前…美子姐姐收到第一張畫著釘翅蝴蝶的短箋後，非常害怕。有一天晚上，她喝多了酒，抱著我哭…她說她對不起千鶴前輩，當年…當年千鶴前輩毀容，不是意外…是…是有人在她的潤喉藥裡加了東西！是…是當時還是次席的美子姐姐…無意中…被嫉妒衝昏了頭…聽從了某個人的慫恿，偷偷換掉了藥…”
東野稷和穆之對視一眼，眼神凝重。藤原千鶴果然是被害！鈴木美子竟是直接參與者之一！這“債”沉重得足以引來殺身之禍！
“美子姐姐說，她後來後悔莫及，但千鶴前輩已經毀了，離開了…她隻能帶著這份罪孽活下去，努力跳好‘月下蝶’，希望…希望能贖罪…”小野百合泣不成聲，“可是…‘黑鴉’找來了！美子姐姐說，她認出了吉田！因為三年前，在清月座後巷，她曾見過吉田和…和另一個神秘人接頭！那人…那人袖口上，好像就繡著一個很小的黑鴉標記！吉田就是‘黑鴉’的耳目！”
“所以，美子臨死前幾日的異常，是因為認出了吉田，知道‘黑鴉’在監視她？”阿月輕聲問道。
小野百合用力點頭：“是！她非常害怕！她想逃，但又不敢…她說‘黑鴉’無處不在…她讓我裝作什麼都不知道，離吉田遠點…那天在楓之屋，我鞋帶是真的鬆了，去舞台邊整理時，看到吉田鬼鬼祟祟地在那第三根柱子附近轉悠了一下，還用手摸了一下柱子…我當時害怕極了，趕緊弄好就跑了…沒想到…沒想到美子姐姐她…”她再次痛哭失聲。
“慫恿美子換藥的人是誰？”東野稷抓住了關鍵點，聲音低沉而充滿壓迫感。
小野百合渾身一僵，臉上血色儘褪，眼中再次湧起極致的恐懼，嘴唇哆嗦著，卻一個字也吐不出來，隻是拚命搖頭。
“是‘黑鴉’的人？”穆之追問。
小野百合依舊隻是恐懼地搖頭，淚水漣漣。
“還是…某個你們清月座的人？”阿月試探著問。
小野百合身體抖得更厲害，眼神躲閃，死死咬著嘴唇。
東野稷眼神一厲，正要再施加壓力，一名侍衛匆匆而入，在東野稷耳邊低語幾句。東野稷臉色微變，目光瞬間變得銳利如刀。
“知道了，備馬！穆之，阿月，跟我走！”他霍然起身，又看了一眼小野百合，對嬤嬤道，“看好她，寸步不離！”小野百合那無法言說的恐懼，指向的恐怕是仍在清月座內部的某個重要人物！但現在，有更緊急的發現。
侍衛稟報：根據東野稷撒下的網，結合吉田指環上的線索和城中暗線情報，追查到藤原千鶴離開清月座後，並未遠走，而是隱姓埋名，在城郊一座廢棄多年的小寺廟——法隆寺——附近出現過！有人曾見過一個帶著麵紗、聲音嘶啞的女子在寺廟後山采藥。
事不宜遲！東野稷、穆之、阿月三人快馬加鞭，帶著一隊精乾侍衛，直奔城郊法隆寺。櫻木雪聽聞可能與藥材或毒物有關，也要求一同前往，婉兒自然緊隨其後。東野軒則因行動不便，留在楓之屋坐鎮，同時繼續監控小野百合和清月座眾人的動向。
法隆寺坐落在一片荒涼的山坳中，斷壁殘垣，蛛網密布，早已沒了香火。空氣中彌漫著腐朽的木頭和塵土的氣息，寂靜得令人心頭發毛。
眾人分散搜索。很快，在寺廟後方一處坍塌了大半的、原本可能是僧寮的破屋角落，發現了異常。
那裡有簡易鋪就的草席，一個破舊的瓦罐，幾件洗得發白的粗布衣裳，旁邊還散落著一些晾曬到一半、早已枯萎的草藥。顯然，這裡曾有人短暫棲身。
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“看這裡！”阿月眼尖，在草席旁的泥土上，發現了幾滴早已乾涸發黑的血跡！血跡旁邊，泥土有被翻動過的痕跡！
“挖！”東野稷毫不猶豫地下令。
侍衛們立刻動手。沒挖多深，鐵鍬就碰到了硬物。小心地清理開泥土，一具被草席簡單包裹的骸骨顯露出來！
骸骨身上的粗布衣裳，與旁邊散落的衣物一致。骸骨的頭顱歪向一側，頸骨處有明顯的、利刃造成的斷裂痕！是死後被斬斷？還是致命傷？
櫻木雪立刻上前，戴上手套，仔細檢查骸骨。婉兒緊張地在一旁遞工具。櫻木雪的目光首先落在骸骨的指骨上，尤其是右手食指和中指。
“指骨關節粗大，有長期勞損痕跡…符合舞伎常年練舞、撚指作態的特征。”櫻木雪清冷的聲音響起。接著，她檢查頭骨和頸骨斷裂處。
“致命傷…非頸骨斷裂。”櫻木雪撥開頭骨附近的泥土，指著顱骨後枕部一處細微的、向內凹陷的裂痕，“此處…遭受過重物鈍擊。頸骨斷裂是死後造成，切口…異常整齊光滑，非尋常利器，更像是…特製的薄刃快刀，一刀斷首。”
“死後斬首？”穆之眉頭緊鎖。凶手為何要多此一舉？是為了泄憤？還是為了掩蓋什麼？
櫻木雪繼續檢查，她的目光落在骸骨胸腔肋骨上幾處細微的、顏色異常深暗的區域。她用小刮刀輕輕刮取一點粉末，置於鼻端，又取出一小瓶藥液滴上。
“骨殖內滲有慢性毒素殘留…”櫻木雪的聲音帶著寒意，“此毒…性緩而蝕骨，能逐漸損壞臟腑與筋骨。中毒者會日漸衰弱，麵容枯槁…符合當年藤原千鶴‘染上怪病，麵容嗓子俱毀’的描述！”她頓了頓，看向那幾件粗布衣裳，“衣物上…也有同樣的毒質殘留，應是長期接觸沾染。”
真相如冰冷的潮水般湧來：藤原千鶴當年被鈴木美子下藥毒害毀容是真，但幕後慫恿者“黑鴉”並未放過她！她隱姓埋名躲到此處，卻依舊被“黑鴉”找到！凶手先用慢性毒藥進一步折磨她，最後用重物擊打後腦將其殺害，並殘忍地斬下她的頭顱！
“好一個‘債難逃’…”東野稷的聲音如同寒冰，“對藤原千鶴，是美子和慫恿者欠她的債。對美子，是‘黑鴉’代表千鶴討債。如今，對藤原千鶴，‘黑鴉’也欠下了血債！這‘債’的鏈條，沾滿了鮮血！”
“慫恿美子的人，恐怕就是‘黑鴉’安插在清月座的內應，也是真正主導了當年害千鶴、如今又借‘黑鴉’之手滅口美子、甚至可能指揮吉田的人！”穆之眼中寒光閃爍，“小野百合恐懼不敢說的，必定是此人！”
就在這時，負責搜查外圍的侍衛在破屋外一處傾倒的香爐灰燼中，發現了一樣東西——一枚被燒得扭曲變形、但依稀能辨認出刻著抽象烏鴉側影的鐵指環！與吉田的那枚形製相同，但內側刻著的數字是…“三”！
“三羽鴉！”眾人心頭一震。這枚指環屬於一個比吉田七羽鴉）地位高得多的“黑鴉”成員！他她）不僅親自參與了殺害藤原千鶴，很可能就是那個潛伏在清月座、慫恿美子、如今又掌控全局的內鬼！
藤原千鶴的骸骨、殘留的慢性毒藥、後腦的致命傷、被斬斷的頸骨、“三羽鴉”的指環、以及小野百合那無法言說的恐懼…所有的線索，如同拚圖的最後幾塊，即將拚湊出那個隱藏在“黑鴉”羽翼之下、沾滿鮮血的內鬼真容！
清水舞台的血案，源頭在此！而真凶，或許從未遠離清月座！
東野稷的目光如同燃燒的火焰，望向香川城的方向：“回城！該收網了！”
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