洛雲起乘坐的馬車駛離“悅來”客棧那條不起眼的巷子，車簾放下，隔絕了外界的喧囂。車內，那溫文爾雅的悲憫神情如同麵具般瞬間褪去，取而代之的是一種冰冷的、帶著玩味探究的深邃。
“雲仲。”洛雲起的聲音在封閉的車廂內響起，平淡無波，卻讓侍立一旁的雲仲立刻挺直了背脊。
“爺，您吩咐。”
“這個南疆巡察禦史團，有點意思。”洛雲起的手指無意識地摩挲著光滑的扇骨，眼神幽深，“孤穆之，絕非等閒。那份沉靜，是見過大場麵的。那個扶桑浪人指東野軒），氣息內斂如淵，那把刀，隔著鞘都能聞到血腥味。叫阿月的小姑娘，看似不起眼，腳步輕得像貓，袖底藏鋒，是個頂尖的刺客苗子。婉兒姑娘……嗬，能一眼看穿‘引魂蕈’，醫術造詣怕是已登堂入室。”
他頓了頓，眉頭幾不可察地微蹙了一下，這是極其罕見的情緒流露：“還有一人……我看不透他。”
雲仲立刻領會：“您是說……那個邋遢酒鬼？軒轅三光對外宣傳叫軒轅三光）？”
“嗯。”洛雲起緩緩點頭，眼神中掠過一絲罕見的凝重，“看似爛醉如泥，氣息渾濁不堪。但方才在客棧，我目光掃過他時……他抱著的那柄破布纏著的刀，還有他周身那種……似有若無的‘空’……像一頭沉睡的洪荒凶獸。是錯覺？還是……”他嘴角忽然又彎起一絲冰冷的、充滿興味的弧度，“嗬，不過這樣……才更好玩，不是嗎？棋子太弱，下起來有什麼意思？”
他合攏折扇，輕輕敲擊著自己的掌心，發出篤篤的輕響，如同開啟倒計時的鐘擺。
“杜家丫頭是塊好材料，倔強，執著，還有那麼點小聰明。讓她做‘英雄’，再合適不過。舞台已經搭好，觀眾也已就位。該讓我們的‘主角’，好好感受一下……成為‘英雄’所要經曆的‘磨礪’了。”他看向雲仲，眼神平靜無波，卻帶著不容置疑的絕對意誌，“遊戲開始了。分寸，你懂。”
雲仲微微躬身，眼神如同最精密的機器，毫無波瀾：“屬下明白。定讓杜捕快……‘不負眾望’，成為楚城人儘皆知的‘英雄’。”
洛雲起“慰問”的餘溫尚未散去，冰冷的現實便如同跗骨之蛆，瞬間纏上了杜秋禾。
僅僅隔了一天，當杜秋禾強撐著尚未痊愈的身體左肩的傷依舊隱隱作痛）回到府衙點卯，等待她的不是同僚的問候，而是劈頭蓋臉的訓斥。
她名義上的頂頭上司，刑房典吏趙德全，一個平日裡還算和氣、甚至對杜仲遺孤略有照顧的中年人，此刻卻像換了一個人。他臉色鐵青，將一份卷宗狠狠摔在杜秋禾麵前，唾沫星子幾乎噴到她臉上：
“杜秋禾！你乾的好事！看看！看看這份城西李三鬥毆案的卷宗！證詞記錄前後矛盾！關鍵證物鏈缺失！日期也寫錯了！如此低級的錯誤，你也敢往上呈？！你這捕快是怎麼當的？！虧得洛老爺昨日還誇你儘職儘責！我看你是丟儘了杜大人的臉！”
趙德全的咆哮聲引來了其他同僚的側目，眼神各異，有同情，有漠然，更多的是一種避之不及的疏離。
杜秋禾愕然地拿起卷宗——這正是她受傷前經手、早已仔細核對無誤才歸檔的案子！她立刻翻開，果然看到幾處關鍵地方被拙劣地塗改過，添上了明顯矛盾的字句，日期也被篡改！
“趙頭兒！這不是我……”
“住口！”趙德全粗暴地打斷她，眼神閃爍，帶著一種杜秋禾從未見過的、混合著恐懼和凶狠的神色，“證據確鑿，你還敢狡辯？！罰俸一月！所有你經手的舊卷宗，全部給我重新核對一遍！錯一處，加倍罰！滾出去乾活！”他幾乎是吼著將杜秋禾趕出了簽押房。
站在人來人往的廊下，杜秋禾捏著那份被篡改的卷宗，隻覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂。這絕不是偶然！趙德全態度的劇變，那拙劣卻足以構陷她的篡改……是洛雲起！他在用權力，一點一點碾碎她在府衙的立足之地！讓她成為眾矢之的，背負“失職無能”的汙名！
帶著滿心的疲憊和屈辱回到那個臨時租住、距離府衙不遠的小院，杜秋禾的心再次沉入穀底。
院門虛掩著，鎖頭被暴力撬開，歪歪扭扭地掛在門環上。她衝進屋內——一片狼藉！本就簡陋的家具被翻得亂七八糟，衣物散落一地，米缸被打翻，唯一值點錢的幾件舊首飾不翼而飛。
她第一時間撲向牆角一塊鬆動的地磚——那是她藏匿最重要東西的地方！磚塊被撬開，裡麵空空如也！父親杜仲染血的驗屍格目碎片，還有那本至關重要的、記錄著“暗渠”與“雲中客”的深藍色舊賬本，連同包裹它們的油布，全部消失得無影無蹤！
杜秋禾隻覺得天旋地轉，眼前發黑，身體晃了晃，幾乎站立不穩。她靠在冰冷的牆壁上，大口喘息，心臟如同被一隻冰冷的手狠狠攥住！她最後的希望，拚死帶回來的鐵證……沒了！被偷走了！是誰？是哪個見財起意的毛賊？不！不可能！普通的毛賊怎麼會知道她藏東西的地方？怎麼會精準地隻偷走這些毫無世俗價值的“破爛”？
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答案呼之欲出！是洛雲起！他不僅要毀掉她的工作和名聲，更要抹去她手中所有的證據！讓她徹底失去翻盤的可能！絕望如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了她。
連續的精神重壓和身體傷痛讓杜秋禾心力交瘁。這晚，她拖著疲憊不堪的身軀，在夜色中深一腳淺一腳地往小院走。街道寂靜，隻有她自己的腳步聲在空曠中回響，更添幾分淒涼和不安。
就在她拐進通往小院的那條僻靜小巷時，一股強烈的危機感驟然襲來！