州府客館“靜思閣”內,空氣凝滯如鉛。穆之臨窗而立,指尖無意識地敲擊著窗欞,目光穿透庭院中層層疊疊的“護衛”,投向張府那如巨獸蟄伏般的深宅大院方向。唇槍舌劍隻能拖延,物證分析需要時間,而張府的陰影卻如同不斷收緊的絞索。他知道,必須找到更直接、更能撼動人心的證據——活著的證人!
夜色深沉,阿月如同融入月光的影子,悄無聲息地滑入穆之的房間。她沒有言語,隻將一枚小小的蠟丸放在桌上。這是她昨夜避開所有耳目,從州府外一個隱蔽聯絡點帶回的絕密消息。
穆之捏碎蠟丸,裡麵是一張極薄的紙片,上麵是慕婉兒娟秀卻透著焦急的字跡:
>‘濟世堂’老藥工酒後失言:張府‘思過軒’,非思過,實為‘陰牢’!專囚‘悖逆’子弟及‘知秘者’。疑有失蹤寒門學子蹤跡!入口似在後園假山‘洗硯池’下。守衛森嚴,傳言有‘鬼哭’!
“思過軒!”穆之眼中精光爆射!儒家門庭,最重“修身齊家”,常設“思過”之地懲戒不肖子弟。張府竟將這象征著家族倫理規訓的場所,扭曲成了一座囚禁真相、折磨無辜的私設刑堂!那些失蹤的、不肯屈服的寒門學子,那些知曉張家隱秘而被打入地獄的靈魂…極可能就在那裡!
這消息如同在死水中投入巨石!必須行動!目標明確:夜探思過軒,救人,取證!
然而,州府客館被圍得鐵桶一般,穆之與東野軒目標太大,一旦離開必被發現打草驚蛇。唯有那兩位…穆之的目光投向窗外無邊的夜色。
深夜,子時三刻。萬籟俱寂,連州府客館的守衛都有些昏昏欲睡。一道纖細的身影如同狸貓,悄無聲息地翻出慕婉兒房間的後窗,緊貼著牆根陰影,幾個起落便消失在庭院深處。與此同時,客館外圍一處不起眼的狗洞旁,空氣仿佛扭曲了一下,一個抱著酒葫蘆的佝僂身影如同霧氣般“滲”了出來,與那道纖細身影在街角暗處無聲彙合——正是慕婉兒與軒轅一刀!
沒有言語,軒轅一刀渾濁的醉眼此刻清明如電,掃了慕婉兒一眼,低聲道:“跟緊。”他身形看似搖晃,速度卻快得驚人,如同鬼魅穿行在漢城沉睡的街巷,精準地避開所有打更人和巡夜兵丁的路線。慕婉兒咬緊牙關,將輕身功夫提到極致,勉力跟上。阿月傳遞的情報和地圖路線早已深深刻在她腦中。
張府後園,假山林立,曲徑通幽。一處不起眼的角落,一池名為“洗硯池”的死水散發著淡淡的腥氣。池邊一座造型嶙峋的假山,在慘淡的月光下投下猙獰的陰影。
軒轅一刀停在假山前,鼻子微微抽動,隨即露出一絲冷笑:“哼,血腥氣,混著藥味和…絕望的臭味。”他枯瘦的手指在假山幾塊看似天然的石頭上快速敲擊、按壓,力道輕重緩急,蘊含著奇特的韻律。
“哢嚓…嘎吱…”
一陣沉悶的機括轉動聲響起,假山底部一塊巨大的山石竟緩緩向側滑開,露出一個僅容一人通過的、向下延伸的漆黑洞口!一股混合著黴味、血腥、腐臭和藥味的陰冷氣息撲麵而來,隱隱還夾雜著…仿佛來自地獄深處的、壓抑至極的嗚咽和呻吟!
“陰曹地府,不過如此。”軒轅一刀灌了口酒,眼中戾氣一閃,率先踏入。慕婉兒強忍著胃裡的翻騰和心頭的恐懼,緊隨其後。
地道狹窄、濕滑、陡峭向下。牆壁上掛著昏暗的油燈,燈影搖曳,將兩人的影子拉得如同扭曲的鬼魅。越往下走,那股絕望的氣息和斷續的呻吟聲便愈發清晰,如同冰冷的毒蛇纏繞上人的心臟。
沒走多遠,前方豁然開闊,竟是一個巨大的天然溶洞改造而成的地牢!粗大的鐵柵欄將空間分割成一個個狹小的囚室。空氣中彌漫著令人作嘔的氣味。更令人毛骨悚然的是,溶洞深處,似乎有一種奇特的、如同鬼哭般的風聲在嗚咽回響,配合著囚徒們低微的呻吟,當真如同置身陰曹地府!
“什麼人?!”一聲厲喝響起!兩個身著黑衣、氣息陰冷的守衛從暗處閃出,手中鋼刀寒光閃閃,顯然是鎮守此地的張府高手!他們眼神銳利,絕非普通家丁。
“送你們上路的人。”軒轅一刀的聲音如同九幽寒風。他甚至沒有拔刀!就在兩名守衛揮刀撲上的瞬間,他身形如同瞬移般原地消失!下一刻,已出現在其中一人身側,枯瘦的手掌看似隨意地在那人胸口一按!
“噗!”
那守衛如遭巨錘轟擊,胸骨瞬間塌陷,眼珠凸出,哼都沒哼一聲便倒飛出去,撞在石壁上,軟軟滑落,已然斃命!
另一名守衛亡魂大冒,刀勢一滯!軒轅一刀看也不看,反手屈指一彈!
“嗤!”
一道無形指風破空,精準地擊中那守衛持刀的手腕!
“啊!”守衛慘嚎一聲,鋼刀脫手!他捂著鮮血淋漓的手腕,看著同伴瞬間斃命的慘狀,再看向軒轅一刀那如同深淵般的眼神,恐懼瞬間淹沒了理智!他怪叫一聲,轉身就向地牢深處亡命逃竄,連滾帶爬,瞬間消失在黑暗的甬道中!竟是被嚇破了膽,直接逃了!
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軒轅一刀看都沒看逃跑者,仿佛隻是拍死了兩隻蒼蠅。他走到最近一處囚室,手指在粗如兒臂的鐵鎖上一捏!
“哢嚓!”精鋼所鑄的鎖頭如同泥塑般碎裂!
慕婉兒立刻衝了進去。囚室內惡臭撲鼻,地上蜷縮著一個幾乎不成人形的身影,骨瘦如柴,衣衫襤褸,身上遍布新舊傷痕,散發著濃重的腐臭。最觸目驚心的是他的十指,指甲儘數被拔去,指尖血肉模糊,顯然遭受過酷刑逼供!他氣息奄奄,神誌模糊。
“堅持住!”慕婉兒聲音帶著哽咽,卻無比堅定。她迅速打開隨身攜帶的急救藥囊,動作輕柔卻無比迅捷。先喂下一顆吊命的參丸,再用金針刺激其幾處大穴,激發其殘存的生命力。接著,小心翼翼地清理他手上和身上的傷口,敷上最好的金瘡藥和解毒散。
在慕婉兒精湛醫術的救治下,那囚徒渙散的眼神終於凝聚起一絲微弱的光。他看清了慕婉兒的臉,又看到了門口如同門神般佇立的軒轅一刀,乾裂的嘴唇翕動著,發出微弱如蚊蚋的聲音:“…是…是來…救我的嗎?…張…張雲駿…魔鬼…”
“彆怕!我們是來救你的!告訴我們,你是誰?張雲駿對你做了什麼?”慕婉兒握著他冰冷的手,聲音輕柔卻帶著力量。
那囚徒眼中爆發出刻骨的仇恨與恐懼,斷斷續續地訴說著:“我…我叫柳文星…襄州…寒門…秋闈…張雲駿…派人…威逼…要我…換卷…作弊…我不肯…就被抓來…這裡…生不如死…”
他喘息著,眼中流下渾濁的淚水:“他…他折磨我…逼問…還有誰…知道…劉…劉學政…死前…偷偷…找過我…說…說他知道了…張雲駿…買賣…名額的事…還…還知道…張雲駿…在醉月樓…虐殺了一個…叫青花的姑娘…他害怕…想告發…但…但沒幾天…劉大人…就‘病故’了…然後…我就被抓來了…”
柳文星的聲音雖然微弱,卻如同驚雷在慕婉兒和軒轅一刀耳邊炸響!
直接指證張雲駿科舉舞弊、綁架、酷刑逼供!
劉學政死前曾秘密接觸他,知曉張雲駿買賣名額和虐殺青花之事!
劉學政“病故”後,柳文星立刻被抓!這時間點完美印證了劉學政是被滅口!
“青花…青花…”慕婉兒瞬間明白“醉月樓的青花”!這柳文星,就是連接劉學政之死與青花案的最關鍵人證!
就在這時,地牢深處那如同鬼哭般的嗚咽風聲驟然尖銳起來!隱隱還夾雜著雜亂的腳步聲和呼喝聲!顯然是剛才逃走的守衛引來了更多的敵人,或者觸動了什麼警報機關!
“走!”軒轅一刀當機立斷,一把將虛弱不堪的柳文星扛在肩上,如同扛起一片羽毛。“丫頭,跟緊!”
慕婉兒毫不猶豫,緊跟在軒轅一刀身後。老人身形如電,扛著一人卻絲毫不顯滯澀,沿著來路疾退。身後,火把的光芒和人聲已從甬道深處湧來!
一場陰曹地府中的生死逃亡,在鬼哭嗚咽聲中驟然展開!而他們帶走的,不僅是一個奄奄一息的生命,更是一把足以刺穿張府所有偽善麵具、染著血淚的複仇之刃!思過軒的黑暗,終究未能吞噬這最後的真相!
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