大理寺正堂。
肅殺之氣，凝如實質，壓得人喘不過氣。高懸的“明鏡高懸”鎏金牌匾在燭火映照下泛著冷硬的光澤，堂下兩列衙役手持水火棍，麵沉如水，如同泥塑木雕。三法司主官——刑部尚書陳文遠、大理寺卿李崇德、都察院左都禦史劉墉——端坐於上首旁聽之位，麵色凝重。禦座之側，司禮監掌印大太監王瑾，身著緋紅蟒袍，手持拂塵，麵白無須，眼神低垂，如同廟中神像，代表著至高無上的皇權。空氣仿佛凝固，隻有燭火燃燒的劈啪聲，敲打著每個人緊繃的神經。
堂下，崔文遠、張翰、王有德三人，身披重枷，鐐銬加身，跪倒在冰冷的金磚地麵上。崔文遠須發皆白，麵容枯槁如朽木，曾經位極人臣的威嚴蕩然無存，唯有一雙渾濁的老眼中，殘留著如同毒蛇般的不甘與怨毒，死死盯著主審位上的身影。張翰麵如死灰，身體不受控製地劇烈顫抖，汗水浸透了囚服，如同剛從水裡撈出來。王有德則徹底癱軟在地，涕淚橫流，口中發出無意識的嗚咽，身下洇開一片水漬，散發著難聞的騷臭。
主審位上。
穆之一身嶄新的大理寺少卿緋色官袍，腰束玉帶，身姿挺拔如孤峰絕壁。他麵容冷峻，目光如寒潭深水，平靜無波，卻蘊含著洞穿一切的銳利與不容置疑的威嚴。在他麵前的長案上，堆積著如山鐵證，如同無聲的控訴者：通州秘窟中搜出的、記載著漆林盜伐真相的樟木賬冊；王有德招供的、崔文遠親筆所書的密信；散發著刺鼻硫磺味的毒砂礦石樣本及蓋有崔文遠私印的檢驗文書；孝呂陵毒煙案中孫啟明、陳清的血淚供詞以及那令人毛骨悚然的毒煙裝置殘骸……每一件證物，都如同淬毒的匕首，直指堂下罪魁禍首的心臟！
“崔文遠！”穆之的聲音驟然響起，如同九天驚雷，裹挾著凜冽的寒風，瞬間撕裂了死寂的空氣，響徹整個大堂！每一個字都如同重錘，狠狠砸在崔文遠的心口！
“你！身曆三朝，官至工部尚書，位極人臣！本應鞠躬儘瘁，報效朝廷，澤被蒼生！然！你利欲熏心，貪贓枉法！視國法如無物，視黎民如草芥！其罪滔天，罄竹難書！”
穆之霍然起身，拿起一本泛黃的《河工銀支用細冊》，聲音如同冰河奔湧，字字如刀：
“天啟十三年秋！你為填補河工銀五萬兩之巨虧！指使時任工部清吏司郎中張翰，監守自盜！盜伐西山禦用漆林甲字叁號林區）上等漆樹三百株！價值何止萬金！事發之後，你非但不思悔改，反栽贓陷害！將忠直敢言的官窯大匠杜青山構陷為盜匪，枉殺於市！致其家破人亡，妻死子散！此乃罪一！鐵證如山！”他猛地將賬冊擲於崔文遠麵前！紙張散落，如同飄零的冤魂！
他又拿起那份蓋著崔文遠私印的毒砂檢驗文書，聲音陡然拔高，帶著焚儘一切的怒火：
“孝呂陵修繕期間！你變本加厲！指使工部虞衡清吏司主事王有德、勾結漕運參將馬奎、五城兵馬司指揮使張彪等爪牙！網羅黑魚幫匪眾！壟斷漕運，勒索商戶，中飽私囊！更喪心病狂！命王有德將劇毒砒霜混入烘焙燃料，製造‘十裡鋪毒茶案’！致使五名無辜富商飲茶暴斃！此乃罪二！人證物證俱在！”
穆之目光如電，直刺崔文遠，聲音如同來自九幽的審判：
“為掩蓋滔天罪行！你竟敢褻瀆皇陵！在太後萬年吉地地宮之內，暗藏毒煙機關！意圖在奉安大典之上，製造驚天慘案，禍亂國本！幸得本官洞察奸謀，及時查獲！未釀大禍！然！此等居心，人神共憤！此乃罪三！罪無可赦！”
“崔文遠！你貪墨國帑，草菅人命，禍亂漕運，褻瀆皇陵！樁樁件件，鐵證如山！你——還有何話說？！”
死寂！
整個大堂陷入一片令人窒息的死寂！所有人的目光都聚焦在崔文遠身上。三法司主官麵色各異，刑部尚書陳文遠眼神複雜，大理寺卿李崇德額角滲出冷汗，都察院劉墉則麵無表情。司禮監王瑾微微抬了抬眼皮，又迅速垂下。
崔文遠緩緩地、極其緩慢地抬起頭。他枯槁的臉上肌肉抽搐著，渾濁的老眼掃過堂上諸人，掃過那些高高在上的麵孔，最後死死地釘在穆之身上！那眼神，如同淬毒的鉤子，充滿了刻骨的怨毒與一種近乎瘋狂的嘲諷！
“嗬…嗬嗬嗬……”一陣低沉、沙啞、如同破風箱般的笑聲從他喉嚨裡擠出來，帶著令人毛骨悚然的寒意。“孤穆之……好……好一個鐵麵禦史……好一個……陛下的……鷹犬……咳咳咳……”他劇烈地咳嗽起來，身體佝僂，仿佛要將肺都咳出來。喘息片刻，他猛地抬起頭，嘶聲力竭，聲音如同夜梟啼血：
“成王敗寇……老夫……認栽！！”
他猛地指向穆之，枯瘦的手指如同鬼爪：“但……你以為……扳倒老夫……就天下太平了？！天真！幼稚！哈哈哈！”他發出一陣癲狂的大笑，笑聲中充滿了無儘的悲涼與怨毒，“這大雍的江山……早就爛透了！從根子上……爛透了！老夫……不過是……順勢而為……順勢而為啊！哈哈哈！！”
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“西山漆林？”崔文遠嘴角咧開一個扭曲的笑容，眼中閃爍著瘋狂的光芒，“那點漆樹……算得了什麼？！工部每年經手的銀子……像江河一樣流淌！哪個衙門不貪？！哪個官員不撈？！老夫不過是……拿得多了點！擋了彆人的路！至於杜青山……”他嗤笑一聲，充滿了極致的輕蔑，“一個賤匠！死了就死了！能為老夫頂罪……是他的造化！是他的福分！！”
“孝呂陵？”崔文遠眼中怨毒更盛，“太後？皇帝？他們修陵寢的錢……哪一分不是民脂民膏？！哪一寸不是百姓的血汗？！老夫……不過是替他們……提前用了一點！用了一點而已！毒煙？那些商戶……刁民！不交買路錢……死有餘辜！死有餘辜啊——！！”
“住口！！！”穆之猛地一拍驚堂木！巨大的聲響如同雷霆炸響！他眼中怒火翻騰，如同即將噴發的火山！一股凜然的殺氣瞬間彌漫整個大堂！“貪贓枉法，殘害無辜，褻瀆皇陵，還敢巧言令色！藐視天威！崔文遠！你死到臨頭，猶不知悔改！其心可誅！！”
“悔改？！”崔文遠仿佛聽到了天大的笑話，他猛地挺直佝僂的脊背，渾濁的眼中爆射出最後瘋狂的光芒！“老夫……何須悔改？！這滿朝朱紫……有幾個是乾淨的？！張翰！！”他如同回光返照般，猛地轉頭，怨毒的目光如同毒蛇般纏住一旁抖如篩糠的張翰！“你！你來說說！當年漆林案……那五萬兩銀子……最後……進了誰的腰包？！咳咳咳……咳咳……”他劇烈地咳嗽起來，嘴角突然溢出一縷暗黑色的、粘稠的血絲！那血……顏色詭異！
“崔文遠！！”張翰嚇得魂飛魄散，如同被踩了尾巴的貓，尖聲嘶叫起來，聲音都變了調！“你……你血口噴人！我……我什麼都不知道！不知道啊！！”他拚命地搖頭，身體抖得幾乎要散架。
“不知道？”崔文遠死死盯著張翰，臉上露出一個極其怨毒的笑容，如同厲鬼索命，“你收的那一萬兩……封口費……喂狗了嗎？！還有……王有德！！”他猛地又轉向癱在地上的王有德，“你每年……給宮裡那位……送的‘孝敬’……也不少吧？！哈哈哈……孤穆之！你查啊！繼續查啊！看看這潭水……到底有多深！看看……你能扳倒多少人！看看……這巍巍皇城之下……藏著多少……見不得光的……蛆蟲！哈哈哈……呃——！！”
狂笑聲戛然而止！如同被利刃斬斷！
崔文遠身體猛地一僵！雙目驟然圓睜暴凸！眼珠瞬間布滿血絲！他喉嚨裡發出“嗬嗬”的、如同破風箱般的抽氣聲！一大口濃稠如墨、散發著腥臭氣息的黑血，如同噴泉般從他口中狂噴而出！濺射在冰冷的金磚地麵上，觸目驚心！他的身體劇烈地抽搐著，如同離水的魚，臉上那瘋狂怨毒的笑容瞬間凝固、扭曲！瞳孔迅速放大、渙散！
“快！救人！”婉兒驚呼一聲，身形如電般撲上前！但她的手剛搭上崔文遠的手腕，便猛地一顫！脈息……已絕！
崔文遠枯槁的身體猛地一挺，隨即如同被抽空了所有力氣般，軟軟地癱倒在地！那雙暴凸的眼睛，空洞地瞪著大堂高高的藻井，仿佛在無聲地控訴著什麼。臉上，凝固著那抹瘋狂、怨毒、又帶著一絲詭異嘲諷的……笑容！