急促的馬蹄聲踏碎了柳條巷清晨的寧靜。穆之一行人風馳電掣般趕到陳曉旭租住的土坯房外時，兩名大理寺差役仍麵無人色地守在門口，巷子裡聚集的居民被衙役們遠遠隔開，空氣中彌漫著壓抑的恐慌。
“大人！”差役的聲音帶著顫抖，“屋內血腥味極重…門…門是從裡麵閂上的！”
穆之眼神一凜，快步上前。破舊的木門緊閉著，門閂的位置清晰可見。他伸手推了推，紋絲不動。他俯身仔細檢查門軸和門板邊緣，沒有發現任何撬動或強行破壞的痕跡。窗戶是那種老式的木格窗，糊著泛黃的窗紙，此刻緊緊關閉著，窗框上的木插銷完好無損地從內部插著！
“撞開！”穆之沉聲下令。
“是！”兩名身材魁梧的衙役應聲上前，合力猛地撞向木門！
“砰！”一聲悶響！腐朽的門閂應聲斷裂！木門洞開！
一股濃烈到令人作嘔的血腥氣如同實質般撲麵而來！瞬間充斥了每個人的鼻腔！
穆之屏住呼吸，第一個踏入屋內。
昏暗的光線下，狹小的土屋一覽無餘。一張破桌子，一張瘸腿的板凳，一個鋪著草席的土炕。而此刻，在冰冷的泥土地麵上，陳曉旭仰麵朝天，倒在一片已經半凝固的暗紅色血泊之中！
他的胸口正中央，赫然插著一柄寒光閃閃的匕首！匕首深深沒入，直至刀柄！鮮血浸透了他胸前的粗布短褂，在身下洇開一大片刺目的暗紅！他的雙眼圓睜著！瞳孔放大！凝固著一種極致的驚愕與難以置信的恐懼！仿佛在生命終結的刹那看到了什麼無法理解的恐怖景象！
現場有明顯的掙紮痕跡！但範圍卻極其有限！就在屍體周圍不足三尺之地！泥土地麵被蹬踏得一片狼藉！幾道淩亂的拖痕混雜在血泊中！靠近土炕的牆角，有一小片被蹭落的牆皮！一張破板凳翻倒在血泊邊緣，斷了一條腿！然而除此之外，整個房間再無其他打鬥痕跡！桌子、土炕、甚至門後的水桶都完好無損！仿佛這場致命的搏鬥被死死地限製在了這方寸之地！
“婉兒！”穆之的聲音低沉而急促。
“是！師兄！”婉兒早已戴上薄皮手套，提著藥箱快步上前。她強忍著濃重的血腥氣，蹲在屍體旁，開始仔細檢驗。
穆之則如同最精密的探針，目光銳利地掃視著整個房間。門窗緊閉，從內閂死，無任何強行闖入的痕跡。這…是一間名副其實的密室！凶手是如何進來的？又是如何離開的？
“師兄！”婉兒的聲音帶著凝重，“死者陳曉旭，死亡時間應在昨夜後半夜，寅時左右！比蘇沐清遇害的時間要晚！”
穆之瞳孔微縮。時間有間隔！
婉兒繼續道：“致命傷是胸口這柄匕首！直刺心臟！一擊斃命！傷口邊緣整齊，角度垂直向下！符合近距離正麵刺入的特征！”她小心翼翼地檢查匕首的刀柄和握持部位，“這匕首很普通，是碼頭船工常用的工具刀！經初步比對，與陳曉旭隨身攜帶的那把完全一致！”
她頓了頓，目光落在死者緊握的雙手上：“死者指甲縫裡有少量泥土和血跡，符合掙紮時抓撓地麵所致。但是…”婉兒的聲音陡然提高，帶著一絲驚疑，“在他右手食指和中指的指甲縫深處，我發現了幾根極其細微的絲線碎屑！”
她用小鑷子，極其小心地夾出那幾根幾乎肉眼難辨的絲線碎屑，放在一塊乾淨的琉璃片上。絲線呈深紫色！質地極其細密光滑！在昏暗的光線下閃爍著一種內斂而華貴的光澤！
“這絕非陳曉旭這種船工能接觸到的衣料！”婉兒肯定地說道，“這絲線更像是上等的雲錦或蘇杭最頂級的織金錦！”
穆之心中警鈴大作！深紫色！頂級絲線！這與蘇沐清的身份以及她可能接觸的達官貴人高度吻合！
婉兒繼續檢查：“死者手臂、肩部有幾處輕微的抓痕和淤青，符合被短暫控製掙紮時留下的痕跡，但並不嚴重，不足以致命，甚至不足以完全限製其行動…”這解釋了為何掙紮痕跡如此有限！凶手力量極大！動作極快！在極短時間內就製服了陳曉旭並一擊斃命！陳曉旭幾乎沒有太多反抗的機會！
“等等！”婉兒的目光猛地定格在屍體右側，靠近翻倒板凳的血泊邊緣！那裡，泥土地麵上，似乎有什麼東西在昏暗的光線下反射出一點極其微弱的銀光！
“師兄！你看！”婉兒指向那裡。
穆之立刻蹲下身，順著她指的方向看去。隻見在暗紅的血泊邊緣，半凝固的泥土中，赫然嵌著一小塊銀白色的金屬！他小心地撥開覆蓋其上的泥土和血汙…當那東西完全顯露出來時，穆之的呼吸猛地一窒！
那並非一小塊金屬！而是一錠完整無缺的銀元寶！元寶呈馬蹄形！通體銀白！在昏暗的光線下依舊散發著溫潤而內斂的光澤！更令人心驚肉跳的是，在元寶的底部，清晰地鏨刻著兩行銘文：