太子府
燭火在紫檀木燈架上跳躍，將太子李顯與宰相張居中的身影投在牆上，拉長晃動，如同蟄伏的巨獸。檀香嫋嫋，卻驅不散空氣中彌漫的凝重與一絲血腥氣殘留的寒意。
“有意思…”太子李顯放下手中的密報，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼神銳利如鷹隼，“孤穆之…竟真把武王…逼到了這般田地！削爵圈禁…形同廢人！好！好手段！”
張居中端坐於下首太師椅上，麵容沉靜如古井，唯有一雙深邃的眼眸在燭光下閃爍著難以捉摸的光芒。他撚著花白的胡須，緩緩道：“殿下，武王非是易與之輩。此番雖遭重創，根基卻未全毀。其母萬貴妃深居後宮，心思叵測。西境雖兵權被削，然其多年經營，黨羽盤根錯節，豈會甘心引頸就戮？”
太子眼中寒光一閃：“舅舅是說…武王會反？”
“狗急尚跳牆。”張居中聲音低沉，帶著洞悉世事的滄桑與沉重，“何況是曾手握重兵、覬覦大位的親王？圈禁削爵，此等奇恥大辱，足以令其鋌而走險！更何況萬貴妃豈能坐視親子永困樊籠？‘潛龍’之謀，恐非虛言！”
太子猛地站起身，在鋪著厚厚絨毯的地上來回踱步，蟒袍下擺帶起一陣微風。“舅舅言之有理！”他停下腳步，眼中殺機畢露，“本宮即刻傳令五城兵馬司！嚴密監控京畿各營！尤其是原屬武王係的驍騎營、神機營！一有異動，格殺勿論！”
“殿下英明。”張居中微微頷首，眼中閃過一絲不易察覺的讚許，“然京畿之外，西境乃至可能潛伏於暗處的力量，亦不可不防。”
“本宮明白！”太子沉聲道，“此事本宮會密令暗衛，加緊探查！絕不給他們絲毫喘息之機！”
他踱回案前，目光落在“穆之”二字上，眼神複雜。“孤穆之…”太子低聲念著這個名字，嘴角勾起一絲玩味的笑意，“此人倒真是一把鋒利無比的快刀！不僅斬了韓林輝，斷了武王一臂，竟還舉薦了盧俊峰…這步棋走得妙啊！”
張居中抬眸：“殿下欲用此刀？”
“刀自然要用！”太子眼中精光一閃，“但要看握在誰的手裡！更要看這把刀是否隻認一個主人！”他頓了頓，聲音帶著不容置疑的決斷，“本宮得親自去會會這位大理寺卿！”
卿月郡主府·靜雪軒
靜雪軒內，藥香淡淡。阿月靠坐在窗邊軟榻上，銀絲纏繞的青絲在晨光下泛著微光，臉色依舊蒼白，但精神好了許多。穆之難得休沐，正坐在一旁，低聲與她說著朝中趣聞，試圖驅散些沉船案帶來的陰霾。
“郡主！孤大人！”管家略帶急促的聲音在門外響起，“太子殿下駕到！”
穆之與阿月對視一眼，皆從對方眼中看到一絲驚詫。太子怎會突然親臨？
不及細想，穆之立刻起身整衣，阿月也在侍女的攙扶下起身相迎。
太子李顯一身杏黃常服，氣度雍容，在幾名侍衛簇擁下步入靜雪軒。他臉上帶著溫和笑意，目光在穆之和阿月身上掃過，最終落在阿月臉上時，那笑意似乎凝固了一瞬！眼神深處掠過一絲極其複雜、難以言喻的光芒！仿佛看到了什麼既熟悉又遙遠的東西！那目光帶著探究，帶著一絲不易察覺的恍惚，甚至一絲連他自己都未曾察覺的悸動！
穆之心頭猛地一凜！如同被一根無形的針刺了一下！他不動聲色地側身一步，恰好將阿月擋在了自己身後！
“臣孤穆之林汐月），參見太子殿下！”兩人躬身行禮。
“免禮免禮！”太子瞬間恢複了常態，笑容和煦，上前虛扶，“孤卿，郡主，不必多禮。今日孤冒昧前來，實是聽聞郡主玉體欠安，又感念孤卿此次整頓朝綱，居功至偉！特來探望與道謝！”
“殿下言重了。”穆之聲音沉穩，“此乃臣分內之事，不敢居功。郡主亦隻是風寒未愈，勞殿下掛念，臣等惶恐。”
太子在主位落座，目光再次掃過阿月，那絲探究與恍惚似乎又深了幾分。他端起侍女奉上的茶盞，輕啜一口，狀似隨意地問道：“郡主這氣色看著是好多了。隻是這銀絲…倒是彆有一番風致…”他的目光仿佛黏在了阿月鬢角那幾縷月光凝結般的銀絲上！
阿月微微垂首，聲音清冷：“謝殿下關心。些許病容，不足掛齒。”
穆之的心再次沉了下去！太子對阿月的關注太過異常！那眼神絕非簡單的關切或欣賞！那是一種帶著強烈探究欲，甚至一絲隱秘占有欲的目光！
“孤卿，”太子放下茶盞，目光轉向穆之，笑容依舊溫和，眼底卻多了一絲銳利，“此次沉船案，你做得很好！不僅洗刷了沉冤，更替朝廷拔除了一顆毒瘤！孤甚為欣慰！”
“殿下謬讚。”穆之躬身。
“孤卿，”太子身體微微前傾，聲音壓低了幾分，帶著不容置疑的親近與壓力，“如今朝局紛亂，暗流洶湧。武王雖敗，餘孽未清。孤需要真正能擔大任的股肱之臣！孤卿可願助本宮一臂之力？共謀社稷安定？”
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這是赤裸裸的招攬！
穆之抬起頭，迎上太子那雙看似溫和卻暗藏鋒芒的眼睛。他深吸一口氣，聲音清晰而堅定：“殿下，臣身為大理寺卿，職責所在，便是秉持律法，守護公義。為了百姓安寧，國家昌盛，臣自當鞠躬儘瘁，死而後已！此心此誌，天地可鑒！”
沒有直接拒絕！卻也沒有應允！隻言職責！隻言公義！
太子臉上的笑容瞬間淡了幾分！眼底那絲溫和被一層冰冷的寒霜取代！
“鞠躬儘瘁…死而後已…”太子緩緩重複著這八個字，聲音帶著一絲玩味，一絲不易察覺的慍怒，“孤卿這是第二次拒絕本宮了。”
他站起身，居高臨下地看著穆之，眼神銳利如刀鋒，聲音不高，卻帶著千鈞重壓：“本宮不希望有下一次！”