第三節前半段，掘金隊憑借流暢的進攻與強硬的防守，始終牢牢掌控著場上優勢，將比分逐漸拉開。然而，比賽風雲突變，距離第三節結束還剩3分鐘時，場上出現了意外狀況。
當時，掘金隊發動快攻，隆多快速運球推進，觀察到加索爾已迅速切入籃下，便瞅準時機，送出一記精準的傳球。加索爾心領神會，高高躍起，準備完成一記勢大力沉的扣籃。就在加索爾的雙手即將觸及籃球，身體在空中伸展到極致之時，原本在籃下防守的斯普利特，不知是出於防守失位後的慌亂，還是其他原因，突然毫無預兆地斜著衝上前去，整個人高高跳起，用肩膀狠狠地頂向加索爾的腰部。這一動作明顯違反籃球規則，屬於典型的非籃球動作。
加索爾在空中受到這突如其來的撞擊，身體瞬間失去平衡。由於事發突然，加索爾根本來不及做出有效的自我保護動作。他的身體不受控製地向一側傾斜，在摔倒的過程中，正好碰到了背對他在籃下卡位的鄧肯。鄧肯同樣沒有預料到這一幕，被加索爾撞到後，下意識地挪動了一下腳步。這一挪動使得加索爾原本就失控的身體進一步改變方向，最終側身狠狠地摔向地麵，右手肘內側直接著地。
加索爾的右手肘承受了身體下落的巨大衝擊力，瞬間，他的麵部因劇痛而扭曲，口中發出痛苦的呻吟聲，整個人蜷縮在地上，右手緊緊護著受傷的手肘，身體微微顫抖。
這一幕讓掘金隊的球員們瞬間暴怒，隆多距離加索爾較近，第一個反應過來，他雙眼圓睜，滿臉怒容，朝著斯普利特衝了過去，嘴裡還大聲叫嚷著。幾乎與此同時，字母哥也從另一側迅速衝上前去，緊握雙拳，眼神中透露出憤怒與不滿，同樣想要找斯普利特理論。好在蘇偉教練和比盧普斯反應迅速，蘇偉教練一個箭步衝進場內，用自己的身體擋在隆多身前，雙手用力抱住隆多，大聲喊道：“冷靜！冷靜！彆衝動！”比盧普斯也快速跑到字母哥身邊，緊緊拉住他的手臂，勸說道：“彆激動，現在不是衝動的時候，有裁判會處理！”在他們的努力下，暫時避免了事態進一步惡化。
與此同時，隊醫也迅速趕到場上。隊醫先是蹲下身，輕聲詢問加索爾的狀況，加索爾咬著牙，艱難地回應著。隊醫仔細觀察加索爾受傷的手肘，發現肘部已經明顯紅腫，且有擦傷。為防止傷勢惡化，隊醫迅速拿出固定夾板，小心翼翼地對手肘進行簡單的固定處理，然後和助手一起，小心翼翼地將加索爾扶上擔架，隨後迅速將他帶離球場，直接送往當地醫院做進一步檢查。
加索爾的缺席，對於掘金隊的戰術體係而言，無疑是一個沉重的打擊。他既是三角進攻的核心軸心，承擔著串聯內外線、策應傳球以及內線強攻的重任；同時也是普林斯頓戰術的關鍵軸，通過他的傳球和組織，讓整個球隊的進攻更加流暢且富有層次感。而此時，球隊換上的米利西奇顯然還無法達到加索爾在戰術體係中的作用級彆，無法有效填補加索爾留下的空缺。
馬刺隊抓住這個機會，在剩下的3分鐘裡發起猛烈反撲。沒有了加索爾在內線的牽製和防守屏障，馬刺隊的進攻逐漸找回節奏。帕克和吉諾比利憑借豐富的經驗，突破更加堅決，頻頻撕開掘金隊防線。倫納德在外線也覓得更多出手空間，連續命中關鍵球。掘金隊則因戰術體係的混亂，進攻效率大幅下降，防守端也漏洞百出。
隨著第三節結束的哨聲響起，比分定格在7979，雙方打平。目睹這一切的史密斯和巴克利在解說席上不禁對這個係列賽的走向擔憂起來。史密斯皺著眉頭說道：“加索爾對於掘金隊來說太重要了，他是球隊的絕對支柱。現在他受傷離場，掘金隊的戰術體係完全被打亂，這對他們接下來的比賽極為不利。”巴克利也神情凝重地回應道：“是啊，經過反複觀看回放，斯普利特這次惡犯明顯是衝著人去的，雖然從目前情況看不至於危害加索爾的職業生涯，但這一下確實影響太大了。而碰到鄧肯那一下，鄧肯背對加索爾，確實算是巧合，可這一係列變故還是讓局勢變得異常複雜。接下來就看掘金隊如何應對加索爾缺陣的情況，以及波波維奇會不會抓住這個機會進一步擴大優勢了。”
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