更衣室的戰術板上，“五小”兩個字被蘇偉用紅筆圈了又圈，邊緣的紙張已經被指尖磨得起了毛邊。當他推開球員通道的門，百事中心的聲浪如同潮水般湧來，混雜著球迷們“defense”的嘶吼和鼓點聲，將海拔帶來的稀薄空氣渲染得愈發灼熱。
“記住我們的防守輪轉——霍樂迪追庫裡，戈登盯湯普森，米德爾頓防伊戈達拉，揚尼斯對上格林，哈裡斯看住巴恩斯。”蘇偉的聲音比平時提高了八度，汗水浸透的襯衫緊貼在後背，“他們能投，我們就能突！籃板球彆讓格林一個人搶了去，所有人都得卡位！”
掘金隊的五名球員站成一排，手疊在一起時能感受到彼此掌心的濕熱。字母哥的喉結滾動了一下，他扯了扯球衣領口，露出線條分明的鎖骨——第二節被勇士隊的三分雨澆得措手不及的憋屈，此刻正化作肌肉裡賁張的力量。當裁判示意雙方入場時，霍樂迪率先邁步，球鞋踩在球員通道的地毯上發出沉悶的聲響，身後四人緊隨其後，像五柄出鞘的利刃。
勇士隊的替補席前，科爾正彎腰給格林說著什麼，後者頻頻點頭，目光掃過掘金隊的首發陣容時，嘴角揚起一絲挑釁的弧度。勇士隊依舊是那套熟悉的五小，庫裡嚼著牙套拍著球，湯普森在三分線外做著最後的投籃熱身，伊戈達拉的眼神如同老狐狸般銳利，巴恩斯活動著肩膀，格林則像個拳擊手般在原地小跳，膝蓋發出輕微的“哢噠”聲。
第三節的哨聲刺破球館的喧囂，格林將球撥給庫裡的瞬間，掘金隊的防守立刻像收緊的漁網般罩了上去。霍樂迪的腳步像裝了彈簧，寸步不離地粘在庫裡身側，左手始終保持著對球的乾擾距離。庫裡連續胯下運球試圖擺脫，卻被霍樂迪的預判式防守堵死了所有路線，隻能在三分線外被迫傳球。
這一次，掘金隊的輪轉快如閃電。伊戈達拉接到傳球剛想策應，米德爾頓已經從斜刺裡殺出，硬生生將球斷下。緊接著，掘金隊的快攻如疾風驟雨般展開——米德爾頓長傳找到前場的字母哥，希臘怪獸接球後一步跨進禁區，麵對格林的補防，他沒有選擇扣籃，而是在空中將球分給了跟進的哈裡斯。哈裡斯接球上籃得手，5561，分差縮小到6分。
百事中心瞬間炸鍋，球迷們的歡呼聲幾乎要掀翻穹頂。蘇偉在場邊用力揮拳，西裝袖口的紐扣崩開了一顆也渾然不覺。他看到字母哥回防時特意拍了拍哈裡斯的胸口，那是信任的傳遞，也是反擊的信號。
勇士隊的進攻很快回應。庫裡利用湯普森的無球掩護，終於在右側45度角獲得一絲空位。他起跳投籃的瞬間，霍樂迪的指尖幾乎要觸碰到籃球，但庫裡的出手速度實在太快，籃球擦著指尖飛了出去，在籃筐上彈了兩下，還是滾進了網窩。5564，庫裡落地後對著霍樂迪攤了攤手，眼神裡帶著“抱歉”的戲謔。
蘇偉沒有絲毫慌亂，反而朝著場上做了個“進攻”的手勢。掘金隊的進攻端立刻切換到“三角模式”——霍樂迪在弧頂持球，字母哥和戈登在兩側低位形成牽製，米德爾頓和哈裡斯在底角拉開空間。霍樂迪一個眼神，字母哥突然從禁區外啟動，像坦克般碾過格林的防守，在空中與補防的巴恩斯發生碰撞後，依舊將球狠狠砸進籃筐，同時裁判的哨聲響起——2+1！
字母哥落地時怒吼一聲，震得附近的廣告牌嗡嗡作響。加罰命中後，5864，他特意跑到替補席前，朝著蘇偉捶了捶胸口，汗水順著下巴滴在地板上，洇出一小片深色的痕跡。
接下來的五分鐘，比賽變成了純粹的身體對抗和意誌較量。格林在一次搶籃板時故意用肘子撞了字母哥的腰，後者轉身就要理論，被霍樂迪一把拉住——這正是蘇偉賽前強調的“控製情緒”。而掘金隊的回應更加直接：霍樂迪突破時用一記標誌性的拋投越過格林的封蓋，米德爾頓在底角命中三分後對著勇士隊替補席做了個“安靜”的手勢，哈裡斯則用一次搶斷後的快攻扣籃，讓庫裡嘗到了被追身的滋味。
勇士隊的三分火力依舊凶猛。湯普森在左側底角命中一記難度極高的漂移三分，庫裡在中場附近就投出超遠三分，球進後還對著掘金隊的替補席做了個“晚安”手勢。但掘金隊的防守強度已經提升到了季後賽級彆，字母哥的協防覆蓋了整個禁區，霍樂迪的搶斷讓庫裡多次出現失誤，戈登則用他的力量優勢頂住了伊戈達拉的背打。
當第三節還剩三分鐘時，場上的局勢發生了微妙的變化。勇士隊的投籃命中率開始下滑，庫裡的一次三分出手甚至偏出了籃筐範圍，湯普森的跑動也出現了一絲遲緩——連續高強度的攻防讓這支以體能著稱的球隊也露出了疲態。而掘金隊則越打越興奮，字母哥在一次快攻中完成了對格林的隔扣，落地時差點踩在格林的腳上，兩人對視的瞬間，空氣裡仿佛有火花在碰撞。
6970，當米德爾頓命中本節個人第三記三分後，掘金隊終於將分差縮小到1分。蘇偉用力拍著戰術板，聲音嘶啞地喊著：“就是這樣！保持住！還有兩分鐘！”
勇士隊請求暫停時，科爾的臉色有些凝重，他不停地用戰術筆敲著白板，而庫裡則坐在板凳上，大口大口地喝著運動飲料，胸口劇烈起伏。掘金隊的球員們圍在蘇偉身邊，沒人說話，但眼神裡的火焰足以說明一切。
暫停結束後的最後兩分鐘，雙方陷入了拉鋸。格林用一記關鍵的搶斷阻止了掘金隊的反超，伊戈達拉則用經驗完成了一次2+1。但掘金隊沒有放棄，霍樂迪在一次被雙人夾擊的情況下，背後傳球找到空位的哈裡斯，後者冷靜命中三分。字母哥則在防守端連續封蓋了巴恩斯和湯普森的投籃，讓百事中心的歡呼聲浪一波高過一波。
當第三節結束的哨聲響起時，計分牌上的數字定格在7876，掘金隊反超了2分。字母哥一把將球砸向天花板，震得懸掛的大屏幕微微晃動。蘇偉走到球員通道口，看著場上互相攙扶的球員們，汗水順著他的下頜線滴落，在地板上彙成一小灘水窪。他知道，這場五小對五小的赤膊之戰還沒結束，但屬於掘金隊的氣勢，已經徹底起來了。
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