丹佛百事中心的海拔，在第四場總決賽第一節，成了最鋒利的武器——但這次揮舞它的，是遠道而來的騎士隊。當跳球的哨聲還在穹頂回蕩，jr·史密斯的肘子已經結結實實地頂在米德爾頓的肋骨上，裁判的哨聲未響，騎士隊的防守強度就像突然炸開的炸藥，將高原的稀薄空氣炸得滾燙。
“我的天！”tnt解說席的肯尼·史密斯猛地捂住嘴，眼鏡滑到鼻尖，“這是防守？這是瘋狗式的撲咬！他們在用身體撞開每一條傳球路線，用指甲摳住每一次運球！”
騎士隊的防守從後場就開始絞殺。歐文像膏藥般貼在霍樂迪身後，對方的每一次變向都能感受到他的呼吸噴在頸後；詹姆斯放棄了協防，用四犯的教訓換來更精準的單防，字母哥的突破第一次遇到了“推不動”的牆；湯普森和樂福在籃下的卡位，帶著近乎摔跤的凶狠，加索爾的眉骨在一次爭搶中被撞出鮮血，滴在白色的球衣上，像綻開的紅梅。
掘金隊的進攻被切割得支離破碎。字母哥的第一次突破被詹姆斯硬生生摁在籃板上，籃球彈出界外時，希臘怪獸的手掌在發顫；米德爾頓的三分出手被香珀特的指尖乾擾，球砸在籃筐前沿，發出沉悶的響聲；就連最穩的加索爾，都在一次背身單打中被湯普森搶斷，騎士隊的快攻讓百事中心的歡呼第一次變成了驚呼。
“這強度……能給總決賽重新定義！”巴克利前傾身體，盯著場上糾纏的球員們，“泰倫盧肯定在更衣室放了狠話——要麼拚掉這身皮，要麼回家釣魚！騎士隊的每個防守動作都帶著‘同歸於儘’的狠勁，他們知道，再輸一場，係列賽就徹底沒了。”
騎士隊的得分同樣艱難。詹姆斯的突破要頂著三人防守，歐文的變向被霍樂迪的長臂封死，樂福的三分在阿米奴的撲防下頻頻偏出。但他們的每一次得分，都像用鑿子刻在記分牌上——詹姆斯在一次快攻中，無視戈貝爾的封蓋，將球砸進籃筐時，右手被籃筐邊緣劃出一道血痕；歐文的急停跳投命中後，膝蓋在落地時踉蹌了一下，顯然舊傷在隱隱作痛。
當第一節還剩兩分鐘時，比分隻有1210，騎士隊領先2分。雙方的命中率都跌破35，罰球次數卻高達18次，球員們的球衣像被雨水浸透，貼在身上勾勒出緊繃的肌肉線條。加索爾用繃帶纏著流血的眉骨，湯普森的嘴角破了個口子，詹姆斯的護肘上沾著不知是誰的血跡。
“這不是籃球比賽，是中世紀的盔甲決鬥！”肯尼·史密斯的聲音裡帶著敬畏，“1512的比分，每個數字都浸著汗水和血！騎士隊用不要命的防守，在高原上撕開了一道口子；而掘金隊沒有退縮，他們的每一次反撲都像撞向城牆的戰車。”
第一節結束的哨聲響起時，騎士隊以1512領先3分。球員們走回更衣室時，腳步比前幾場更沉重。詹姆斯的右手用冰袋裹著，血痕透過紗布滲出來；字母哥的肩膀在大口喘氣時微微發顫，剛才那次被封蓋的衝擊還在隱隱作痛；蘇偉和泰倫盧在球員通道擦肩而過，沒有眼神交流，隻有彼此西裝上沾染的、來自球場的灰塵。
百事中心的喧囂在第一節結束後短暫回落，像暴風雨前的窒息。3分的分差懸在半空，而騎士隊的瘋狗防守，讓這場高原死磕，變成了總決賽以來最慘烈的拉鋸。巴克利望著場上散落的護具和帶血的紗布，突然感慨道：“不管最後誰贏，今天的第一節，都該被刻在籃球名人堂的牆上——這才是總決賽該有的樣子。”
掘金隊的更衣室裡，蘇偉用毛巾擦掉加索爾眉骨的血跡：“還能打嗎？”西班牙老將點頭時，眼裡的火焰比血更烈：“這點傷，比不過2008年的波士頓。”字母哥坐在角落，用冰水澆著頭，剛才被詹姆斯封蓋的畫麵在腦海裡反複回放，卻沒了前幾場的焦躁，隻剩下更硬的決心。
騎士隊的更衣室裡，泰倫盧把戰術板拍得震天響：“就這樣防！讓他們在高原上喘不過氣！勒布朗，你的手沒事吧？”詹姆斯扯掉冰袋，露出帶血的指尖，笑了笑：“這點血，換他們的體能，值。”
第二節的燈光漸亮，百事中心的聲浪比第一節更沉，像蓄勢待發的雪崩。騎士隊的瘋狗防守還在繼續，掘金隊的反撲已經拉開架勢，這場高原死磕的真正廝殺，才剛剛開始。
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