三人分頭記錄更多數據。
持續時間延長至近6小時，遠超第一版的4小時，而甘菊和薄荷的添加也大幅改善了藥劑的味道，不再有那種讓人皺眉的苦澀。
斯內普正觀察第二隻測試老鼠。
“但還有兩個問題需要解決。藥效消退時有反彈現象，頭痛會暫時加重才完全消失。另外，上次的樣品在三天後就開始變質了，說明保存的穩定性不足。”
小巴蒂拿起一小瓶樣品，在燈光下轉動觀察。
露克蕾西婭靠在工作台邊，與小巴蒂肩膀差不多挨著。
“也許甘菊和薄荷的過渡性可以解決反彈問題。或者下次嘗試其他柔和型草藥來平滑過渡？至於保存...”
“我可以想辦法。”小巴蒂考慮了一下，“之前有人給父親送了一些古代藥劑容器，一直堆在藏品室裡，可能適合存放這類不穩定藥劑，雷爾家肯定也有一堆這種東西。”
斯內普點了點頭。
三人正打算討論下一次的實驗計劃，門口響起輕柔的敲擊聲。
空氣凝固了一瞬間。
小巴蒂和斯內普對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的警覺。
沒有說話，但動作已經開始。
小巴蒂收拾藥劑瓶，斯內普處理筆記，露克蕾西婭迅速把古籍合上。
門打開時，斯拉格霍恩的圓臉探了進來。
看到三人時，他明顯愣了一下。
“噢！我沒想到會有學生這個時間用教室。”他的目光落在已經裝瓶的藥劑上，“你們在研究什麼有趣的東西？”
短暫的沉默。
露克蕾西婭的手指還按在古籍封麵上。
斯內普的筆停在半空中。
小巴蒂很自然地接過話頭。
“我們在嘗試改良一些古法魔藥。”他停頓了一下，“教授。”
斯拉格霍恩踱步進來，好奇地拿起一瓶樣品。
藥劑在他手中轉動，珍珠般的色澤在燈光下流淌。
“古法魔藥？跨年級合作？”他的聲音裡有種發現寶藏的興奮，“真是少見啊！”
露克蕾西婭緊張地看著魔藥課教授檢查藥劑，擔心他會問一些奇怪的問題，但斯拉格霍恩似乎更關注藥劑本身的品質。
“克勞奇小姐？”他轉向露克蕾西婭，臉上露出親切的笑容，“你在課堂上就表現出了不錯的潛力，看來你在課外也很勤奮啊。”
她點點頭，用之前與小巴蒂約定好的說法回答。
“教授，我們在進行一些實驗性嘗試，還不完全成功。”
斯拉格霍恩舉起藥劑對著燈光查看，目光在三人之間遊移，最後停留在露克蕾西婭身上，再次露出一個更熱切地笑臉。
“即使是未完成的作品，也已經相當出色了，如果你們完成這個項目，我很期待看到最終成果。斯萊特林和拉文克勞的合作總能帶來有趣的結果。”
收拾完畢後，斯內普簡短告彆，獨自離開。
小巴蒂像往常一樣堅持送露克蕾西婭回拉文克勞塔樓。
城堡中的燈火已經點亮，昏黃的光線勾勒出石牆輪廓。
“剛才那個解決方案不錯，你是怎麼想到紅榆木粉末的？”
“就是在書裡看到的。”露克蕾西婭歪頭看他，“當時情況挺緊急的，就試了試，反正我們的藥劑當時已經是那種情況了。”
小巴蒂點頭，若有所思。
他們經過一幅中世紀女巫熬製藥劑的畫像，畫中人對他們投來好奇的目光。
“我倒是希望不要出現那種情況。”小巴蒂低聲說，“晚上我和雷爾再仔細計算一下荊棘蜜的用量。”
兩人安靜地走了一會兒。
“幸好沒被抓住做未經許可的實驗，我可不想去給他弄那些黏巴巴的魔藥材料。”
小巴蒂看著她沉思的側臉，再次打破沉默。
露克蕾西婭問：“你不覺得斯拉格霍恩教授好像對我們的研究很感興趣嗎？”
“那是肯定的。”小巴蒂挑了挑眉，“但你沒注意到他對你露出來的那副收藏家表情嗎？就像在古董店裡發現了什麼有趣的新東西。”
露克蕾西婭笑了：“是雷古勒斯哥哥說的鼻涕蟲俱樂部的那種表情？”
“十有八九。如果藥劑最終成功，做好準備收到邀請函吧。”
穿過一段螺旋樓梯後，他們接近拉文克勞塔樓。
露克蕾西婭從口袋裡取出裝好的小藥瓶，在燭火下檢查。