一陣熟悉的拉扯感褪去，他們落地的腳步都有些不穩。
露克蕾西婭腳下踩到一塊鬆動的石頭，身體晃了一下。
西裡斯幾乎是立刻伸手扶住了她的手肘，幫她站穩，然後才鬆開手，抽出魔杖。
露克蕾西婭站穩身體，打量著四周那些扭曲的樹影：“又是森林，我和雷古勒斯哥哥第一輪的時候也是在這樣的地方。”
西裡斯魔杖尖亮起一道微弱的光，照亮了他們腳下的一小片區域。
他側過身讓自己處在露克蕾西婭和黑暗的樹林之間，警惕地掃視著周圍。
聽到雷古勒斯的名字，肩膀才鬆動了一點：“模擬的禁林，但沒有月光。這可不是什麼好兆頭。雷爾表現怎麼樣？沒出什麼岔子吧？”
露克蕾西婭想起第一輪的經曆，笑了起來：“雷古勒斯哥哥一直保護著我，他還跟我講天鵝座如何在森林中導航，說它的形狀和樹冠的輪廓很像，就算在林子裡也不容易迷路。”
西裡斯揚了揚眉毛，聲音裡多了點彆的什麼情緒：“他倒是把導航那套說辭記得挺熟。那他有沒有給你講那個傳說故事？那可是在格裡莫廣場的閣樓上我最喜歡的部分。”
他轉向露克蕾西婭，魔杖的光芒也隨之轉過來照亮了他的臉，嘴角還在翹著。
“要是他忘了，下次我可以補上。”
露克蕾西婭搖搖頭，朝他走近了一步，好讓自己也在光照的範圍裡：“沒有，不過他提到你有一套特彆的星象速記法，說你總能比他更快地找到星座。”
西裡斯的表情一下就舒展開了。
他有些得意地用空著的那隻手撓了撓後頸：“哦，那個啊。那是因為我偷看了阿爾法德叔叔的星圖筆記，還在上麵加了自己的批注。他要是知道我亂塗亂畫了他的寶貝筆記非得把我變成牆上的標本不可。不過那套方法很有用。”
他說話時魔杖尖在他們麵前的空氣中隨意一劃，幾點微光亮起，勾勒出了一個潦草但能辨認的天鵝座輪廓，光芒維持了一秒鐘就熄滅了。
“如果你感興趣，下次霍格莫德周末我可以教你。”
露克蕾西婭正要點頭，表情卻忽然變了。
她停下動作，側過頭仔細地感受著周圍的空氣。
“等等，空氣…感覺不對勁。很沉，而且有種…有種寒冷是從身體裡麵透出來的。”
西裡斯的身體瞬間繃緊，魔杖立刻指向前方。
他沒有問她你確定嗎，而是直接壓低了聲音：“你能感覺到這個？這就是謝菲爾德提到的低溫侵蝕咒。它在起作用了。”
西裡斯向露克蕾西婭靠近一步，用自己的肩膀擋住了她大半個身體，同時舉起魔杖維持著一個向前的護盾咒，將兩人護在後麵。
“跟緊我。這種咒語會慢慢拖垮你的反應，彆讓它得逞。”
他們開始緩慢地向前移動，西裡斯的魔杖尖端的光芒成了這片黑暗中唯一的光源。
露克蕾西婭能感覺到西裡斯的站位非常巧妙，既能將她護在相對安全的一側，又完全沒有妨礙她抬起手臂或抽出魔杖的動作，給她留足了施咒的空間。
周圍的樹影在魔杖的光照下扭曲晃動。
西裡斯突然低聲開口，他沒有扭頭，隻是用下巴點了點方向：“右側。看到那片影子的邊緣了嗎？它在動，但和彆的樹影方向不一樣。是假的。”
一道紅光從他魔杖射出，悄無聲息地穿過了那片影子擊中了後方的樹乾，證實了他的判斷。
幾乎就在同時，一股真正的寒意從他們的左後方襲來。
“左邊！”
露克蕾西婭猛地轉身，她甚至沒有思考，身體已經先一步作出了反應，一道屏障咒從她的魔杖中射出，將來襲的寒流穩穩地擋在了半空中。
西裡斯對她笑了一下，那笑容在魔杖的光下顯得很耀眼：“反應夠快，做得好。很多人都會被那個假影子騙過去。就相信你剛才的感覺，那種發沉的寒意才是真的。”
隨著他們逐漸深入，一種無需言說的默契開始在兩人之間形成。
西裡斯總能提前一步識破那些動態陷阱和幻影，而露克蕾西婭在他的掩護下也越來越能分辨出真實寒意與幻影寒意之間那一點細微發沉的觸感。
他們緩慢地通過一片尤其黑暗的開闊地。
在兩人同時抬手施咒擊退一次來自左右兩方的協同攻擊時，露克蕾西婭頸間的翠綠色護符開始發光。
那道光芒並不穩定，它呈現出一種有規律的脈動，頻率和她的心跳保持著一致。
西裡斯的聲音停在了半空中：“你的護符...”
他放下了剛要施放的下一個咒語，目光落在了她胸前那個橢圓形的小東西上。
露克蕾西婭低下頭。
護符正安靜地躺在她的鎖骨處，綠色的光芒隨著她的呼吸一起一伏。
在光芒的邊緣那些藍色的小光點再次浮現，如同碎鑽。
她伸手碰了碰護符，金屬的表麵傳來溫熱的觸感：“它又開始變燙了。但是…你沒有碰到我。”
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西裡斯的聲音有些發乾，他朝她走近了一步：“光比上次更亮了。”
他們之間還隔著半米的距離，但護符的光芒因為他的靠近而變得更加清晰。
還沒等他們來得及分析這個現象，一聲尖嘯突然從頭頂的樹冠間傳來！
一個巨大的黑影從天而降，朝著露克蕾西婭的位置猛撲過來！
“趴下！”
西裡斯沒有時間施咒，猛地向前跨了一大步張開手臂將露克蕾西婭整個人都拉向自己，用後背去迎接那次衝擊。
他的手抓住了她的手臂，就在他用身體將她緊緊護住的那一刻，護符爆發出了耀眼的強光。
一道混合著翠綠與電藍色光芒的球形護盾以他們為中心轟然炸開，那個俯衝下來的黑影被這股力量狠狠地撞了回去，重重地砸斷了高處的樹枝。
護盾的光芒持續了幾秒鐘才緩緩褪去。