公元2250年，地球聯邦，鏽蝕區邊緣，“廢土鎮”。
鏽蝕區的黃昏總是帶著一股金屬氧化的腥氣，夕陽的光透過懸浮在空中的納米塵埃，在破敗的建築上投下扭曲的光斑。廢土鎮是新長安市擴張後遺留的“牙縫社區”，住的多是在基因篩選中被判定為“低適應性”的邊緣群體，或是像葉雲天一家這樣主動選擇遠離核心區的“舊時代遺民”。
葉家的七個孩子是廢土鎮的奇觀。七歲的他們早已不是繈褓中的光暈，而是七個精力旺盛、各懷異能的小太陽。葉紅陽是其中最顯眼的一個，他繼承了父親葉雲天的魁梧骨架，皮膚是健康的麥色，頭發像未經打磨的赤鐵礦，根根豎起。最引人注目的是他的眼睛，瞳孔在情緒激動時會泛起不易察覺的紅光，仿佛內置了微型熱感器——這是他對熱能異常敏感的外在表現，也是序章中那道“赤焰”光暈的具象化。
這日傍晚，葉紅陽正和弟弟黃星在院子裡拆解一台報廢的“勘探者”機器人。他的小手握著磁能扳手，動作熟練得不像個孩子，金屬零件在他掌心發出哢嗒的輕響，偶爾有細小的電火花從他指尖跳過，被他毫不在意地抖落。
“哥，你看這能量核心的熔痕，像不像上次爸爸帶我們看的超新星爆發圖？”黃星舉著一塊焦黑的電路板，小臉上滿是興奮。他對一切有序的、充滿能量規律的事物都有著驚人的洞察力。
紅陽頭也不抬：“沒興趣，我隻想知道怎麼讓它再爆一次——當然是小範圍的。”他天生對破壞與重建中的能量釋放著迷，尤其是“火”。這種迷戀並非後天形成，而是刻在基因裡的本能。每當看到爐火、電弧，甚至夏日正午的陽光，他體內就像有個小引擎在轟鳴，皮膚下的血管會泛起淡淡的紅色。
就在這時，一陣尖銳的警報聲劃破了廢土鎮的寧靜。那不是聯邦標準的防災警報，而是老式聲波器發出的、帶著金屬摩擦質感的嘶鳴。緊接著，一股濃烈的焦糊味混雜著塑料燃燒的刺鼻氣味隨風飄來。
“是東頭老錢家！”鄰居張嬸的尖叫穿透了空氣，“他家儲能電池好像炸了！房子著火了！”
紅陽猛地站起來，磁能扳手“當啷”掉在地上。他望向廢土鎮東頭，隻見一片低矮的合成板房上方，正騰起滾滾黑煙，黑煙中夾雜著暗紅色的火舌，像某種史前怪獸的獠牙。更讓他心頭一緊的是，那片火場的能量反應——在他特殊的感知中，那裡不是普通的火焰，而是一團狂暴的、失去控製的熱能漩渦，核心處還隱隱有不穩定的能量脈衝在跳動，如同即將爆炸的微型恒星。
“走！”紅陽低吼一聲，拔腿就往火場跑。黃星愣了一下，也趕緊跟上去，但很快被哥哥甩開。
廢土鎮的道路坑坑窪窪，到處是廢棄的機械零件和生鏽的合金板。紅陽像一隻小獵豹，在障礙物間靈活穿梭，他的眼睛死死盯著火場，瞳孔裡的紅光越來越亮。他能“看到”火焰的走向，“感覺”到高溫空氣的流動，甚至能預判哪塊燃燒的橫梁會在下一秒墜落。這種能力並非後天訓練，更像是某種沉睡的係統被緊急激活。
火場周圍已經聚集了不少人，大家滿臉驚恐地圍著，卻沒人敢靠近。老錢家的房子是用回收的太空艙隔熱板和劣質合成材料搭建的，這種材料一旦燃燒，會釋放出有毒氣體，而且內部的儲能電池一旦徹底爆炸，威力足以摧毀半個街區。
“完了完了！老錢兩口子去新長安市打零工了，家裡還有個五歲的娃！”有人哭喊著。
“快叫消防機器人！”
“沒用的！這裡是信號盲區，聯邦消防隊列優先級最低！”
熱浪撲麵而來，烤得人皮膚生疼。紅陽擠到人群前排，看到那間搖搖欲墜的屋子前門已經被倒塌的橫梁堵住，窗戶玻璃早已熔化，火舌正從窗框裡瘋狂竄出。他能清晰地“聽”到火場深處傳來的、微弱卻絕望的哭喊聲，像一根細針狠狠紮在他心上。
“那孩子在裡麵！”紅陽脫口而出，聲音因激動而有些沙啞。
“紅陽彆去！太危險了！”張嬸想拉住他，但紅陽像條滑不溜手的魚，掙脫了她的手。
他沒有絲毫猶豫。在他眼中，那些翻卷的火舌不再是致命的威脅，而是可以被解讀的能量流。他看到火焰的薄弱點，看到高溫空氣形成的上升氣流通道，甚至看到了屋內那團正在逐漸失去穩定的儲能電池核心——它的能量頻率，和他體內那種莫名的衝動，竟然有著某種詭異的共振。
“水！給我水！”紅陽大吼。
旁邊有人反應過來，遞給他一個壓癟的應急水袋。紅陽接過來，沒有喝，而是全部澆在自己身上，又抓起旁邊一個好心人遞來的、不知從哪拆來的防火纖維毯——那是用舊時代航天服材料邊角料做的，勉強能抵禦短時高溫。
“紅陽！”葉雲天的聲音帶著焦急從遠處傳來，但已經來不及了。
就在葉雲天和林月瞳撥開人群的瞬間，葉紅陽已經像一顆點燃的小火箭，猛地衝向了燃燒的房門。他沒有選擇硬撞，而是看準了火焰稍弱的門縫，將浸滿水的防火毯裹住身體，用肩膀猛地一頂！
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“轟！”
一股灼熱的氣浪伴隨著濃煙噴湧而出，幾乎將紅陽掀翻。但他咬著牙，憑借著一股蠻勁和對熱能的奇異感應，硬生生衝進了火場。
屋內一片狼藉，能見度幾乎為零，隻有劈啪作響的火焰和不斷掉落的燃燒碎片。空氣中彌漫著有毒氣體，紅陽忍不住咳嗽起來，但他的眼睛卻在黑暗中閃閃發光——他能“看”到熱源的分布。那個微弱的哭聲來源，在房間最裡麵的角落，被一個燃燒的金屬櫥櫃擋住了。