傍晚六點，“川魂”菜館的後廚像一口煮沸的油鍋，熱氣與油煙交織著升騰，撞在不鏽鋼的抽油煙機上劈啪作響。林曉抄起一把兩斤重的鐵炒鍋，手腕猛地一翻，鍋裡的青紅辣椒與仔薑爆發出“滋啦”的歡唱，紅油的香氣瞬間蓋過了所有喧囂。
“曉哥，火爆腰花加急！23桌催第三次了！”配菜小弟頂著一頭汗，把碼好味的腰花遞過來。
“急個錘子！”林曉頭也不抬，聲音像辣椒一樣衝。他性格本就火爆，在廚房裡更是出了名的暴脾氣，油鍋起火時彆人躲，他能徒手抓起鍋蓋就蓋，為此沒少被師傅罵“不要命”。但他炒的菜確實有股子狠勁，鍋氣足，味道正，是店裡的招牌廚師。
他接過腰花，手腕再翻，腰花如同被賦予生命般滑入滾燙的油鍋裡。火光“騰”地一下竄起，舔著鍋底，映紅了他半邊臉。這是他最熟悉的節奏，每一次揮勺都帶著一股狠勁，仿佛要把所有情緒都炒進菜裡。
後廚雜物間的角落，常年堆著廢棄的調料罐和破紙箱。三天前，林曉在裡麵找漏勺時，踢到了一個硬邦邦的東西。白色的快遞盒沾滿了灰塵，上麵用奇怪的字體寫著“有緣人”，他以為是送食材的師傅落下的，隨手踢到一邊。直到昨天，廚房裡用來查菜譜的舊電腦總斷網，他才想起那個盒子，打開一看是根銀白的網線，看著質量不錯，就順手換上了。
“曉哥，腰花！”配菜小弟又喊了一聲。
“來了！”林曉怒吼一聲，猛地將鍋往上一顛。就在這時，他突然感覺右手掌心一陣異常的灼熱，像是被濺上了一滴滾燙的油。他下意識地甩了甩手，想甩掉那股灼痛——
“噗！”
一聲輕響，一簇巴掌大小的火苗突然從他掌心竄了出來，像一朵跳躍的紅色精靈，精準地舔到了鍋底。原本已經有些減弱的火勢猛地暴漲，變成一團巨大的紅色火舌，將整個鐵鍋包裹起來！
“我操！”林曉嚇了一跳，手一抖，差點把鍋扔出去。鍋裡的腰花在烈焰中發出“滋滋”的響聲，香氣瞬間變得無比濃鬱，帶著一種前所未有的焦香氣息。他顧不上多想，趕緊翻炒兩下，將菜盛進盤子裡。
端出去後，沒過多久，23桌的客人就喊了起來：“服務員！這腰花誰炒的？太他媽香了！再來一份！”
林曉站在灶台前，盯著自己的右手掌心，心還在狂跳。剛才那簇火苗是怎麼回事？是油星濺到手心燒起來了？可他分明看到火苗是從皮膚裡直接冒出來的。他摸了摸掌心，光滑如常，沒有任何灼燒的痕跡。
“幻覺，肯定是太累了。”他嘀咕著，拿起水壺猛灌了幾口涼水。
但接下來的幾天，“幻覺”開始頻繁出現。
炒回鍋肉時，他想讓鍋氣更足些，剛這麼一想，掌心就又竄出一小簇火苗；炸酥肉時，他嫌油溫不夠，掌心的火苗竟然自己變大了些，嚇得他趕緊把手縮回來。他終於意識到，這不是幻覺——他的掌心，真的能生火了。
這個發現讓他既興奮又恐懼。他躲在後廚的更衣間裡，關上門，顫抖著攤開右手。他集中精神，想象著一團火——
“噗！”
一簇淡紅色的火苗再次從掌心燃起，隻有指甲蓋大小，卻異常穩定，散發著溫熱的氣息，卻沒有灼燒感。他試著想讓火變大，火苗就真的慢慢漲大；想讓火熄滅，念頭一動，火苗就像從未出現過一樣消失了。
“我操……我操！”林曉激動得滿臉通紅，拳頭緊握，又猛地鬆開，看著掌心的火焰傻笑。作為一個廚師，火候就是靈魂，現在他自己就是活火候！
從那天起，“川魂”菜館的菜味徹底變了。
林曉炒的菜，鍋氣足到了極致。彆人用猛火灶，他用“掌心火”加持，同樣的食材，經他手一做，味道就是比彆人更香、更入味。他炒的麻婆豆腐，豆腐外皮微焦內裡嫩滑，麻辣味滲透到每一個孔隙；他燒的魚，表皮酥脆如紙，魚肉卻鮮嫩多汁；甚至連最簡單的炒青菜，在他掌心火的快速翻炒下，都保持著翡翠般的色澤和爽脆的口感。
餐館的生意越來越好，以前晚上七點就開始翻台，現在不到六點就坐滿了人，門口排起了長隊。食客們紛紛議論：“川魂的菜是不是換師傅了？怎麼最近這麼好吃？”“不知道，反正那火候，絕了！”
林曉心裡樂開了花，但也越發謹慎。他從不在人前顯露掌心的秘密，炒菜時總是刻意用鍋鏟遮擋著手，或者在火苗竄出的瞬間快速翻炒，讓彆人以為是灶火太大。
但紙終究包不住火。
一次，有桌客人點了道“火焰醉蝦”，這道菜需要在上桌時點燃白酒，製造火焰效果。往常都是服務員端著酒精爐去桌邊操作，那天正好服務員忙不過來，客人又催得急，林曉一衝動，端著盛蝦的銅鍋就出去了。
到了桌邊，他沒有用打火機，而是悄悄在桌下攤開右手，凝聚起一小團火焰。然後，他裝作不經意地揮手，掌心的火苗準確地引燃了銅鍋裡的白酒——
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“轟！”
一團藍色的火焰猛地升起，足足有半米高，瞬間將整隻蝦包裹，酒香與蝦鮮混合著火焰的焦香，瞬間彌漫開來。客人先是驚呼，隨即爆發出熱烈的掌聲：“哇！這表演太厲害了！”“師傅好手藝！”
林曉強裝鎮定，笑了笑，趕緊退了回去。心臟卻像要跳出胸腔。
從那以後，他偶爾會在熟客麵前“表演”一下，比如用掌心火點燃桌邊的酒精爐，或者在做甜點時，用火焰快速炙烤焦糖表麵。客人們看得目瞪口呆，直呼“神仙廚藝”，餐館的名氣也越來越大，甚至有美食博主專門來探店，拍他“徒手生火”的視頻。
林曉享受著這種萬眾矚目的感覺，也享受著掌心火焰帶來的廚藝巔峰。他開始嘗試以前不敢想的創意菜：用火焰快速炭烤牛排，外層焦香內裡粉嫩；用可控的微火慢熏食材，賦予獨特的煙熏味；甚至能用火焰在盤子上“畫”出焦糖圖案。
但興奮之餘，他也常常在深夜下班後，獨自坐在後廚的台階上，看著自己的掌心發呆。那簇神秘的火焰到底是怎麼來的？是那根撿來的網線嗎？如果被彆人知道了，會不會把他當成怪物？
他想起那個標著“有緣人”的快遞盒，想起網線接上電腦時那一瞬間的微光。這個秘密像一團火，既照亮了他的廚藝之路，也讓他感到一絲不安。
遠處的城市霓虹閃爍，“川魂”菜館的招牌在夜色中格外醒目，裡麵傳來食客們的歡聲笑語和鍋勺碰撞的叮當聲。林曉站起身，拍了拍身上的油煙味，推開門走了進去。掌心的溫度似乎又升高了一些，他知道，隻要站在灶台前，這團火焰就是他最強大的武器，也是他必須守護的秘密。
而此刻，在城市另一端的實驗室裡，葉雲天看著屏幕上新增的能量異常波動記錄，眉頭微蹙。波動源指向了一家川菜館，能量性質顯示為“可控生物熱能異常”。他身旁的林月瞳閉上眼，感知著城市中的能量流，輕聲說：“是火焰，一種……很純粹的生命之火。”
葉雲天敲擊著鍵盤，調出波動源附近的監控畫麵，畫麵中，“川魂”菜館的後廚窗口透出明亮的燈光，隱約能看到一個廚師忙碌的身影。他喃喃自語：“又一個‘有緣人’嗎？這十一根網線，到底激活了多少意想不到的東西？”
實驗室的角落裡，一個特製的容器中，一根銀白色的網線正安靜地躺著，表麵偶爾閃過一絲微不可察的紅光，仿佛在回應著什麼。
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