綠豆山飛船的躍遷緩衝比預計多了七分鐘。不是因為故障，而是飛船在穿過維度壁壘時，被一片粘稠的“咒語雲”纏住了——那是由無數破碎的魔法文字組成的雲層，金色的“炎”字與藍色的“水”字相互碰撞，卻沒有引發任何元素反應，反而像摔碎的玻璃般裂成更細小的碎片，粘在飛船的能量護盾上。
羅金鳳操控著操縱杆，額角滲出細密的汗珠。她對魔法宇宙的了解僅限於葉運恬蘇醒時展示的“五芒星陣”，此刻看著舷窗外不斷閃過的、解體的五芒星陣那些銀色的線條像被剪刀剪斷的毛線，無力地垂落），隻覺得心臟被一隻無形的手攥緊。
“能量護盾的魔法抗性在下降，”羅金鳳盯著屏幕上跳動的紅色警告，“這些破碎的咒語在‘侵蝕’護盾的能量結構——它們像帶著倒刺的碎片，紮進護盾裡就不鬆口。”
葉運恬坐在她身旁，身上那件由能量凝結而成的魔法袍，此刻有一角已經完全黯淡，露出裡麵淡紫色的內襯。她的指尖縈繞著微弱的銀線，那些銀線試圖纏繞住窗外飄過的一片燃燒的魔法書殘頁，但剛接觸到殘頁的火焰，就像被燙到般迅速縮回。
“那是《元素起源》的最後一頁，”葉運恬的聲音帶著一種紙張被揉皺的沙啞，“記載著風與火如何在第一縷星光中簽訂共生契約。現在……連文字都在燃燒，卻燒不出任何溫度。”
她抬手，試圖在空中勾勒出五芒星陣的輪廓，但銀線剛形成第一個角，就突然崩斷，化作點點熒光消散。葉運恬的臉色白了幾分：“這裡的‘魔法法則場’已經紊亂了。正常情況下，元素會響應召喚，就像士兵響應將軍的號令。但現在，連最基礎的陣紋都無法穩定。”
彈彈4號的全息影像在控製台中央亮起，它的數據流呈現出一種類似“乾擾波”的波動形態，與其他彈彈星人相比，更顯纖細和敏感。一道淡紫色的光束射向舷窗外一片呈漏鬥狀的黑暗區域，那裡的空間正在緩慢扭曲，無數銀色的絲線那是斷裂的魔法能量流）被吸入其中，發出類似哭泣的高頻振動。
“檢測到高強度‘契約撕裂’信號，”彈彈4號的電子音帶著明顯的失真，“與已知的‘域外乾擾’特征匹配度82。目標星球——禁忌星球，已進入視野。”
羅金鳳順著光束的方向望去，那顆星球懸浮在黑暗的中心，表麵沒有任何光澤，隻有一片不斷蠕動的黑色區域，像一塊被墨汁浸透的海綿。葉運恬告訴過她，禁忌星球曾是魔法宇宙的“契約聖地”，所有元素與法師的共生協議，都在這裡的祭壇上以“星紋”的形式永久銘刻。而現在，探測器顯示，星球表麵的“星紋能量”幾乎為零。
“還有兩分鐘抵達預定降落點。”羅金鳳調整飛船姿態，避開了一塊突然從咒語雲中彈出的、刻著“禁”字的石碑。石碑在接觸到飛船護盾時瞬間碎裂，碎片中飄散出一縷黑色的霧氣，霧氣接觸到護盾的能量流，竟像活物般啃噬出一個細小的孔洞。
葉運恬迅速抬手，銀線在孔洞處編織成一張細密的網，將黑霧困在其中。“是‘噬魔之影’的碎片，”她的指尖微微顫抖，“它們以魔法能量為食，就像白蟻啃食木頭。”
黑色泥沼與元素哀嚎
綠豆山飛船降落在禁忌星球表麵時，羅金鳳聞到了一股奇異的氣味——像是燒焦的紙張混合著腐爛的植物，還有一種難以形容的、類似金屬摩擦的腥氣。
艙門打開，映入眼簾的不是葉運恬記憶中刻滿星紋的白色祭壇，而是一片無邊無際的黑色泥沼。泥沼的表麵泛著油膩的光澤，時不時冒出幾個冒著氣泡的孔洞，孔洞中噴出的不是氣體，而是一縷縷黑色的霧氣，霧氣在空中凝結成扭曲的人臉形狀，隨即又消散。
“這裡就是祭壇的位置。”葉運恬的聲音帶著沉痛，她赤腳踏在泥沼邊緣，腳下自動浮現出一層透明的能量膜，阻止泥沼的侵蝕。她指向泥沼中心，那裡有一個不斷旋轉的黑色漩渦，漩渦的邊緣散落著一些白色的碎片——那是祭壇的石材殘留，但上麵的星紋已經完全被黑色覆蓋，像被墨水徹底塗掉的字跡。
羅金鳳啟動“環境聲波探測器”，耳機裡立刻傳來一陣令人毛骨悚然的聲音：那是一種混合了嗚咽、顫抖和壓抑的聲響，時而尖銳如刀刮，時而低沉如悶雷。當她將探測器對準東方時，尖銳的聲音變得清晰，像是無數細小的風在哭嚎；對準南方時，低沉的悶雷中夾雜著微弱的爆裂聲，像是火焰在絕望地掙紮；而對準腳下的泥沼時，傳來的是一種石塊摩擦的、充滿痛苦的擠壓聲。
“是元素在哀嚎。”葉運恬的聲音裡帶著深深的無力，“風元素失去了流動的自由，被禁錮在固定的軌跡裡；火元素的燃燒被強行壓製，連溫度都在不斷下降；土元素被分解成最細小的顆粒，失去了凝聚的力量。”
她深吸一口氣，雙手在胸前結成一個複雜的手勢，口中念出一段古老的咒語。銀線從她指尖湧出，在空中形成一個完整的五芒星陣，這一次，陣紋穩定地亮起了微弱的光芒。羅金鳳以為會有元素響應，然而，五芒星陣剛亮起，泥沼中心的黑色漩渦就突然加速旋轉，一股冰冷的吸力從漩渦中爆發出來，星陣的銀線像被吸塵器吸住的絲線，瞬間被扯向漩渦，在接觸到黑霧的瞬間崩解成粉末。
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葉運恬被這股吸力帶得一個踉蹌，羅金鳳趕緊伸手扶住她。“它們不在了，”葉運恬的臉色蒼白如紙，“元素的本源被拖進了漩渦裡——那是噬魔之影製造的‘契約監獄’。”
她指向漩渦中心，那裡隱約能看到一點微弱的彩色光芒，像是被包裹在黑色繭中的蝴蝶。“那是最後的‘契約殘核’，”葉運恬解釋道，“魔法宇宙的根基是‘平等共生’，風提供動力，火提供能量，土提供載體，水提供記憶她的聲音頓了頓，似乎想到了葉雲甜的水係宇宙），光提供指引。而契約，就是保證這種共生的‘規則之繩’。現在，繩子被剪斷了，元素被關了起來，被迫服從噬魔之影的意誌。”
彈彈4號的數據流延伸到漩渦上方，淡紫色的光芒穿透黑霧，照亮了漩渦內部的結構——那是一個由無數黑色鎖鏈組成的球形空間，鎖鏈上刻滿了扭曲的符文，與葉運恬剛才試圖召喚的五芒星陣符文完全相反，充滿了“奴役”與“掠奪”的意味。
“檢測到‘契約篡改’的能量殘留，”彈彈4號的電子音帶著一種金屬摩擦般的刺耳，“這些鎖鏈能強製改寫元素的‘意識頻率’，讓它們從‘共生體’變成‘能量奴隸’。其運作機製與火焰宇宙的‘暗物質灰燼’有57的同源性，都是‘強製轉化’法則的體現。”
羅金鳳蹲下身，撿起一塊從漩渦邊緣飄出的白色碎片祭壇的殘片）。碎片上還殘留著半個金色的符文，她用探測器掃描，屏幕上立刻顯示出符文的完整形態——那是“平等”的古老魔法文字，但此刻，符文的中心被一個黑色的斑點侵蝕，斑點正在緩慢擴散，試圖吞噬整個文字。
“它不僅要破壞契約，還要汙染‘契約的概念本身’。”羅金鳳將碎片小心地放進樣本袋，“就像在乾淨的水源裡投毒，讓所有基於契約建立的秩序，從根源上腐爛。”
破碎的影像