“聚合號”的空間跳躍引擎發出最後一聲低沉的嗡鳴，艦體從扭曲的空間漣漪中滑出，進入欲望星係的引力範圍。當主控艙的觀測窗褪去躍遷時的藍光，所有人都被窗外的景象攫住了呼吸。
渴望星就懸浮在視野中央，這顆岩質星球呈現出暗沉的赤紅色，像一顆被燒紅的鐵礦石。它沒有大氣層包裹的柔和輪廓，地表直接暴露在宇宙中，布滿了犬牙交錯的峽穀與山巒。最令人震撼的是那些火山——不是地球上噴吐岩漿的活火山，而是燃燒著奇異火焰的“執念之焰”。
無數道火焰柱從地表的裂口中噴湧而出，有的呈渾濁的灰黑色，在半空掙紮著搖曳；有的是黯淡的橙黃色，像即將熄滅的燭火；隻有少數幾處，火焰呈現出近乎透明的純白色，筆直地衝向星空，仿佛要刺破星係的壁壘。
“那些火焰……”林月瞳的平行體湊近觀測窗，銀色作戰服的反光映在她眼中，“溫度讀數低得離譜，更像是能量場的具象化。”
葉雲吞調出星球掃描數據，指尖劃過全息屏幕上跳動的波形：“能量頻率和‘信念’有關，但比希望星的希望雲更……尖銳。像是被壓縮到極致的欲望。”他頓了頓，補充道，“而且，至少有三成的火山已經熄滅了，裂口處凝結著黑色的結晶，像傷疤。”
彈彈7號的身體變成緊張的深海藍：“盟約檔案說，渴望星人相信‘未達成的渴望’是宇宙最強大的能量。火山熄滅，意味著他們的‘執念’在消退。”
“聚合號”緩緩降低高度，朝著一片火焰相對密集的大陸飛去。穿過稀薄的離子層時，艦體輕微震顫，主控艙內響起一陣金屬摩擦般的刮擦聲——不是機械故障，更像是某種原始的通訊信號。
“他們在掃描我們。”葉雲天看著全息台上突然浮現的紅色光點，這些光點在星艦周圍形成一個不規則的包圍圈，“而且帶著明顯的敵意。”
當“聚合號”懸停在一片巨大的黑色平原上空時，地麵突然傳來劇烈的震動。無數赤紅色的岩石從平原下翻湧而出，像破土而出的巨獸脊背，在地表拚湊出一道環形的屏障。屏障之後，數十個高大的身影緩緩站起。
渴望星人比想象中更具衝擊力。他們平均身高近三米，皮膚是熔岩冷卻後的暗褐色，肌肉線條像鑿刻的岩石般棱角分明。最引人注目的是他們手中的武器——有的握著鋸齒狀的長刀，刀身流動著暗紅色的光；有的舉著厚重的盾牌，盾牌表麵鑲嵌著燃燒的火晶；而站在最前方的那個身影，雙手握著一柄比他身高還長的巨斧，斧刃泛著冷冽的白光，斧柄上纏繞著永不熄滅的銀白色火焰。
“外來者，說明你們的目的。”一個低沉的聲音直接通過“聚合號”的外部揚聲器傳來，帶著岩石碰撞般的質感。說話的正是持斧的首領，他的眼睛是兩團跳動的橙色火焰，目光掃過星艦時，帶著毫不掩飾的審視。
葉雲天打開外部通訊：“我們來自彈彈星的盟友陣營，泰坦星聯邦正在圍攻我們的母星，我們需要渴望星人的幫助。”
首領發出一聲粗糲的笑，震得“聚合號”的金屬艙壁嗡嗡作響：“幫助？五百年前，你們彈彈星人用‘維度星圖’幫我們避開了隕石帶，我們記著這份情。但現在，你們像一群被追獵的獵物，連自己的家園都快保不住了。”他舉起巨斧，斧刃指向天空，“看看你們的星艦，能量波動混亂，連最基本的戰鬥姿態都維持不住——你們的‘渴望’在哪裡？是渴望我們陪你們一起毀滅嗎？”
周圍的渴望星人發出附和的低吼，他們手中的武器光芒變得明亮，空氣中彌漫著躁動的能量。
“我們不是來乞求憐憫的。”林月瞳的聲音突然出現在通訊頻道裡，她調出一份全息檔案，投射到“聚合號”外部，“泰坦星人要的不是彈彈星的技術，是所有文明的‘屈服’。”
檔案裡閃過一係列觸目驚心的畫麵：澤塔星係的綠色森林被能量束燒成焦土，居民的屍體堆疊成山；阿爾法星的海洋被抽乾，隻剩下乾涸的海床和扭曲的金屬殘骸；還有更多星球的影像，它們曾經的繁榮與如今的死寂形成殘酷的對比。
“他們摧毀的不隻是星球，”林月瞳的聲音帶著壓抑的憤怒，“是所有智慧生命‘渴望更好未來’的權利。他們讓你相信‘活著就是最大的幸運’，讓你放棄探索、放棄抗爭、放棄對明天的想象。今天他們圍攻彈彈星，明天就會輪到渴望星——到那時，你們的執念之焰會被他們徹底掐滅，變成和那些熄滅的火山一樣的傷疤。”
首領的火焰眼眸微微收縮，他身後的渴望星人陷入短暫的沉默。但很快，一個握著長刀的渴望星人喊道：“空口說白話誰都會！我們憑什麼相信你們能對抗泰坦星人？”
葉雲吞突然開口：“或許我們無法證明‘能贏’，但我們能證明‘值得渴望’的東西永遠不會熄滅。”他走向“聚合號”的外部能量接口，“彈彈7號，打開三號能量輸出口，我需要引導食品宇宙的‘生機能量’。”
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彈彈7號雖然不解，但還是迅速操作：“能量接口已打開，輸出功率限製在安全閾值……”
葉雲吞將手掌按在能量接口上，他的袖口泛起柔和的綠光，這光芒順著接口流淌，最終從“聚合號”的底部噴射而出，像一道綠色的噴泉落在前方那片黑色平原上。
綠光觸及地麵的瞬間，奇跡發生了。平原中央那座早已熄滅的巨大火山口，突然發出一陣細微的震顫。原本凝結著黑色結晶的裂口處，竟有細小的火苗竄了出來——起初是微弱的綠色，隨著生機能量的持續注入，火苗逐漸變成明亮的黃色，然後是純淨的橙色，最後竟升騰起一道筆直的銀白色火焰，與首領巨斧上的火焰彆無二致。
更令人驚訝的是，火山周圍那些半熄滅的火山，也在綠光的輻射下重新煥發活力，火焰顏色變得純淨，燃燒得更加旺盛。整個黑色平原仿佛從沉睡中蘇醒，被一層跳動的光芒覆蓋。
“這是……”首領的火焰眼眸中閃過一絲動容，“能喚醒‘死寂執念’的能量？”
“食品宇宙的生命法則裡，‘渴望’和‘生長’本就是同源的能量。”葉雲吞收回手，袖口的綠光漸漸消散，“熄滅的火山不是因為‘放棄’，是缺少能點燃它的‘信念’。”
葉雲天走到觀測窗前，目光與首領的火焰眼眸對視：“泰坦星人說我們是待宰的羔羊，或許現在確實是。但我們渴望的不是‘勝利’這個結果，是所有文明都有‘不做羔羊’的權利——有權利仰望星空，有權利守護家園，有權利讓自己的執念之火永遠燃燒。”他頓了頓，聲音平靜卻帶著不容置疑的力量，“這種渴望，夠不夠純？”
首領沉默了很久，久到“聚合號”的主控艙內隻能聽到渴望星上呼嘯的風聲。突然，他舉起那柄纏繞著銀火的巨斧，猛地朝著身前的一塊巨石劈下——
“轟！”
巨斧落下的瞬間，銀白色的火焰爆發開來，整塊數十噸重的岩石像玻璃般碎裂，飛濺的碎石在半空中就被火焰燒成灰燼。
“夠純。”首領的聲音帶著前所未有的力量，“五百年前，你們幫我們守護了‘探索的渴望’；現在，輪到我們來守護‘活著的權利’。”他轉過身，對身後的渴望星人發出一聲長嘯，那嘯聲像號角般刺破天空。
無數渴望星人舉起武器，他們手中的刀盾開始共鳴，表麵的火焰彙聚成一道道能量流，注入首領身後的一座巨大熔爐——那熔爐是用黑曜石打造的，爐口旋轉著暗紅色的漩渦，正是“渴望熔爐”。
“執念戰隊，隨我登艦。”首領再次看向“聚合號”，巨斧上的銀火熊熊燃燒，“告訴泰坦星人，渴望星人的‘執念’，從來不是用來熄滅的。”
當渴望星人的登艦通道與“聚合號”對接時，葉雲吞看著窗外那些重新燃燒的火山，突然笑了：“你說，要是把糖果宇宙的彩虹糖丟進他們的熔爐，會煉出什麼武器？”
林月瞳白了他一眼，嘴角卻忍不住上揚：“大概是能把敵人甜到投降的糖衣炮彈。”
葉雲天看著全息台上新增的戰力數據——執念戰隊的能量讀數遠超預期，渴望熔爐的轉化效率更是達到了理論峰值。他調出下一個坐標，指尖在“後盾星”三個字上停頓片刻。
“準備啟航。”他下令道，“下一站，讓我們去會會那些以‘防禦’聞名的鋼鐵戰士。”
“聚合號”緩緩升起，下方的渴望星如同燃燒的星辰，無數道執念之焰刺破夜空，仿佛在為他們指引方向。葉雲天知道，這場跨越星域的求援之旅，才剛剛走過第二站，但每多一個盟友，每多一分力量，彈彈星母星上空的那片黑色烏雲，就離散去更近了一步。而那些燃燒的火焰，不僅照亮了渴望星的地表，更照亮了每個人心中那團名為“信念”的光。
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