葉可南的指尖在便攜終端的邊緣反複摩挲，冰涼的金屬外殼抵著掌心，卻壓不住他驟然加速的心跳。屏幕上的“10………00”像一串燒紅的烙鐵，每個零都在他視網膜上灼出殘影——他數了三遍，從右向左，一個零，兩個零……直到第十二個，才敢確定那不是終端故障的亂碼。
“一萬億……”他喉結滾動，聲音裡裹著難以置信的澀意，像被砂紙磨過的木頭。風從身後的河穀漫過來，帶著草木的潮氣，他卻覺得那股濕潤裡藏著某種不真實的恍惚。這和他記憶裡的世界太不一樣了——他記得末日時的風，裹著沙礫和焦土的腥氣，吹在臉上像小刀子，那時他跟著葉雲天在廢墟裡找水，整個隊伍三天才能分到半壺渾濁的液體，每個人的嘴唇都裂得像乾涸的河床。
“我看看。”葉雲天的聲音帶著歲月沉澱的沙啞，卻比葉可南穩得多。他俯下身，花白的鬢角垂在終端屏幕上，藍光把他眼角的皺紋照得格外清晰。那些皺紋裡藏著太多故事——他見過十歲的孩子因為喝了臟水渾身潰爛，見過綠洲變成沙漠時母親抱著死去的嬰兒跪在沙裡哭，見過最後一座水庫乾涸時，人們瘋搶泥漿的模樣。
屏幕上的數字還在輕微跳動，每跳一下，都像在敲葉雲天的心臟。他忽然想起三十年前，在末日基地的黑板上，他用斷了頭的粉筆寫“全球人口：8.7億”，下麵畫了個觸目驚心的下降箭頭。那時一個穿白大褂的年輕人問他：“葉老師，地球到底能裝多少人？”他盯著黑板上的數字，半天隻說得出一句：“不知道，但肯定比現在多。”
“這怎麼可能？”葉可北的聲音從旁邊擠過來，他下意識地攥緊了手裡的空水壺——那是他從末日帶過來的舊物，壺身上還留著彈孔。他抬頭望了望天，正午的太陽透過薄雲灑下來，落在草地上碎成一片金斑，遠處的河麵閃著粼粼的光，幾隻白鷺正貼著水麵滑翔。這太奢侈了，奢侈到讓他想閉上眼睛——在他的記憶裡，天空永遠是灰黃色的，河水要麼乾涸，要麼漂著死魚，能見到一隻活鳥，都能讓整個基地的人高興半天。
“抬頭看看就知道了。”戴草帽的老人笑起來，眼角堆起細密的紋路。他的草帽簷上彆著一片銀杏葉，陽光透過葉片的脈絡，在他手背上投下細碎的影子。葉可南順著他手指的方向抬眼，這才發現視線被一層若有若無的透明屏障隔開——那屏障像極薄的水晶，邊緣泛著虹彩，把天空分成了兩半。
屏障之下，是他們腳下的地麵層：連綿的森林綠得發亮，樹冠間藏著紅瓦的古鎮屋頂，一條青石板路蜿蜒著通向河邊，幾個穿藍布衫的老人正坐在榕樹下下棋，棋盤邊擺著粗陶茶壺，蒸騰的熱氣裡飄著茶香。而屏障之上，竟懸浮著成片的建築——不是他想象中笨重的鋼鐵堡壘，而是輕盈得像紙鳶的樓宇。
那些建築通體透明，能看見裡麵的人在陽台上澆花，孩子們趴在窗邊看雲。樓宇之間的銀色廊道上，磁懸浮車正悄無聲息地滑過，車身上的廣告屏映著流動的星河，車輪與廊道摩擦產生的淡藍色電弧，像給廊道鑲了圈光邊。有艘造型像海豚的飛行器從遠處掠過，尾部拖出一串熒光色的軌跡，驚得幾隻鴿子從地麵層的屋頂飛起，撲棱棱地撞在透明屏障上，又被無形的力彈開，歪歪扭扭地落回樹梢。
“那是雲中層，”老人伸手接住一片飄落的銀杏葉，指尖輕輕撚著葉瓣，“用的是碳納米管和氣凝膠混紡的材料，輕得能被風吹動，卻比鋼筋還結實。每棟樓都有生態循環係統，陽台的花盆能淨化空氣，廚房的廢水能過濾成飲用水。”他指了指廊道上一塊正在閃爍的光屏，“你看那上麵的數字，雲中層現在住著七百二十億人，人均綠地麵積比地麵層還多呢。”
葉可東突然“啊”了一聲，手指向更高處。眾人順著他的指向望去，隻見稀薄的雲層之上，有層銀白色的穹頂正緩緩轉動，像半個扣在天上的玉璧。穹頂邊緣流淌著淡藍色的光帶，那光帶不是靜止的，而是像水流一樣循環湧動，偶爾有光斑從穹頂縫隙裡漏下來，落在地麵層的草地上，變成會移動的小光圈，引得幾個追蝴蝶的孩子跟著光圈跑。
“那是雲上生態層。”老人眯起眼，望著穹頂的方向，語氣裡帶著點驕傲，“裡麵裝著全球最大的氣候調節係統——你看那藍帶，是人工生成的‘氣團河流’，能把熱帶的濕氣送到乾旱地區，把極地的冷空氣引到赤道，現在全球的溫差不超過五度，再也沒有過極端天氣。”他頓了頓，指了指穹頂隱約透出的綠色，“裡麵還住著三萬多個生態學家，他們培育的抗旱稻，畝產比末日時高十倍；他們改造的速生林，三年就能長成一片森林。”
“地麵層呢？”林月瞳的聲音很輕，像怕驚擾了什麼。她正蹲在草地上，指尖輕輕碰著一片三葉草的葉片，草葉上的露珠滾到她手背上，涼絲絲的。她總覺得這片草地太不真實——在她的記憶裡，草是灰黃色的，葉片卷著邊，一捏就碎，哪像現在這樣，綠得能掐出水來，還帶著清甜的草香。
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“地麵層是‘綠肺’呀。”一個清脆的童聲突然響起。紮羊角辮的小女孩不知什麼時候跑了過來，她的辮子上係著紅色的綢帶，跑起來綢帶像火苗一樣跳動。她手裡舉著的全息地圖足有她半人高，地圖上的光點正隨著她的動作閃爍——藍色的是河流，綠色的是森林，棕色的是古鎮，灰色的是地下層入口，而淡紫色的，正是他們頭頂的雲中層。
“爺爺說，科學家們用超級計算機算過，”小女孩踮起腳尖，用胖嘟嘟的手指點著地圖上的綠色區域，“每平方公裡的原始森林，能製造供十萬人呼吸的氧氣，還能留住兩百噸水。所以地麵層隻留了十五億人，住在古鎮和生態站裡，專門照顧這些樹和河。”她突然壓低聲音，神秘兮兮地湊近林月瞳，“我偷偷告訴你哦，森林裡的鬆鼠會幫我們送信呢！科學家給它們戴了定位項圈，我們把信綁在它們背上，它們就會送到彆的古鎮去。”
林月瞳忍不住笑起來，指尖輕輕碰了碰小女孩的羊角辮。小女孩咯咯地笑，突然抓起她的手，按在全息地圖的藍色線條上：“你看地下層！”
地圖瞬間切換，地麵像被剝開的橘子皮一樣向兩邊分開，露出底下縱橫交錯的結構。最上麵一層亮著暖黃色的光，能看到敞亮的教室裡，學生們正圍著全息投影的恐龍模型尖叫；商場的櫥窗裡，機器人正給假人模特換衣服，試衣間的門是用霧化玻璃做的，有人推門出來時，玻璃上的霧氣像潮水一樣退去。
往下幾層是冷白色的光，巨大的倉庫裡，機械臂正把包裝好的蔬菜裝進恒溫箱，箱子上的標簽寫著“地下農場a7區”；工廠的流水線上，透明的管道裡流淌著淡綠色的液體，小女孩說那是用藻類做的蛋白質，比肉還有營養。
最底下幾層泛著幽藍色的光，像沉在深海裡。能看到密密麻麻的銀色管道，有的在輸送清水，管道壁上的熒光劑讓水流看起來像流動的星河；有的在回收汙水，汙水進去時是黑色的，出來時已經清澈見底，順著另一條管道流回地麵的河流。能源站的核心區亮著刺眼的藍光，那是核聚變反應的光芒，周圍的儀表盤上跳動著綠色的數字，小女孩說那是“安全值”，一萬年都沒跳過紅色。
“我們家在地下12層！”小女孩的手指點在地圖上一個亮著粉色光點的地方，“我房間的窗戶是單向玻璃，能看到外麵的人工河。河裡的三文魚可笨了，總以為玻璃是水，老往上麵撞，咚、咚、咚的。”她學著魚撞玻璃的聲音，逗得林月瞳又笑起來。
葉雲天的目光落在地圖上連接地下層和地麵河的管道上，忽然想起末日時的情景。那時他帶隊守著最後一口井，井裡的水早就發了臭，卻還是有人拚了命想往裡跳。有個孕婦渴得暈過去，醒來後抱著井壁哭，說她隻想讓孩子出生後能喝口乾淨水。他當時隻能背過身去——他口袋裡隻剩半塊發黴的餅乾，連口水都掏不出來。
“爺爺，他們是從‘過去’來的嗎？”小女孩突然抬頭問老人，眼睛亮晶晶的。老人摸了摸她的頭，從懷裡掏出一個巴掌大的舊終端。那終端的外殼已經磨得發亮，邊角磕掉了一塊，露出裡麵的金屬骨架。他按了下開機鍵，屏幕閃了半天，才跳出一張泛黃的照片。
照片上是片乾裂的土地，裂縫寬得能塞進拳頭，幾個骨瘦如柴的人正跪在地上，用瓦片刮著土裡的潮氣。照片下方有行小字：“公元2045年，華北大旱，赤地千裡。”
“你們經曆的日子，我們都記在曆史課裡呢。”老人的聲音低了些，“課本上說，那時的人要走幾十裡路才能打到水，水要沉澱三天才能喝，喝了還會拉肚子。有個叫‘節水十法’的口訣，是你們那個年代傳下來的，現在幼兒園的小朋友都會背——‘洗手用盆接，洗菜水澆花，洗澡三分鐘，滴水要接住……’”
葉可南的眼眶突然熱了。他想起自己小時候，媽媽就是這樣教他的。媽媽總說：“水是命根子，要像疼眼珠子一樣疼水。”後來媽媽死於缺水引起的腎衰竭，他把那句口訣刻在了水壺上，帶著水壺走過了大半個中國。他從沒想過，一萬年後，會有個紮羊角辮的小女孩，用清脆的聲音念出這句口訣。
廣場中央的全息新聞突然切換了畫麵，原本的本地新聞被一片深邃的星空取代。主播的聲音帶著激動的顫音，從四麵八方的音響裡湧出來：“各位觀眾，現在為您直播火星‘新綠洲’第35座城市的竣工儀式！大家可以看到，這座城市完全複刻了地球的‘雲地地下’三層結構，地表層種植著從地球移植的抗旱鬆，雲中層的透明穹頂能阻擋火星風暴，地下層的水循環係統每小時可淨化500噸冰雪融水……”
畫麵切到火星表麵，紅色的沙土上，一座銀色的城市正緩緩展開穹頂，穹頂下的綠色植被在紅色背景裡格外顯眼。有穿著白色宇航服的人正舉著相機拍照，他們的頭盔麵罩上，映著遠處緩緩升起的地球——那顆藍色的星球在火星的天空裡，像顆透亮的玻璃彈珠。
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“不止火星呢。”小女孩又點了點全息地圖，地圖瞬間放大，變成了整個太陽係的模型。水星表麵覆蓋著密密麻麻的反光板，像鋪了一層銀色的魚鱗，反光板把太陽能轉化成的電流，正通過激光束送往地球；金星的大氣層裡，無數個銀色的氣球正漂浮著，氣球下麵掛著分解硫酸雲的裝置，分解出的氧氣順著管道送向地表的玻璃城市；木星的衛星europa上，鑽頭正從冰層裡鑽出來，帶著液態水的樣本，那些水將通過星際管道，先送到月球中轉站，再分流到火星和地球……
“冥王星都有觀測站了！”小女孩的手指劃過模型邊緣的一個小亮點，“去年我哥哥去那裡實習，說能看到星星落在冰麵上，像撒了一把碎鑽石。”
葉可西一直沒說話，他隻是盯著手裡的空水杯。那水杯是他從末日帶過來的，粗陶的杯壁上，刻著“水養萬物，循環不息”八個字，是他父親刻的。父親是個水利工程師，一輩子都在修水庫，最後卻死在找水的路上。他總說：“等水夠了，咱們就把杯子裝滿。”可直到父親閉眼，這杯子都沒裝過半杯水。
“死亡率呢？”葉可東的聲音突然有些發緊。他想起末日時的醫院，走廊裡堆滿了病床，每張床上都躺著脫水的人，死亡通知書像雪片一樣往下飄。有天他數過，一天就收了三百多張，每張紙上的名字，他都能想起他們活著時的樣子。
老人把舊終端翻到另一個頁麵，屏幕上跳出一組對比數據。左邊是泛黃的柱狀圖：“公元2050年，平均壽命71歲，死亡率37其中62死於缺水相關疾病）”；右邊是亮藍色的折線圖：“公元年，平均壽命150歲，死亡率0.890為自然衰老）”。
“你看這個。”老人指著折線圖下方的一行小字，“‘公元7025年，最後一例因缺水死亡的病例記錄在案’。從那以後，就再也沒人因為沒水喝生病啦。”他抬頭看向遠處的空中廊道，廊道的燈牌正滾動著一行字：“一滴水，能養一個人；一代人，能養一個文明。”
葉雲天的目光順著燈牌望過去，雲中層的燈光不知何時已經亮了起來，一盞盞像天上的星星落了下來。地下層的能量流在地表投下淡淡的藍暈，和空中的星光、遠處太空港起飛的飛船尾焰攪在一起，像給地球裹了層溫暖的光暈。他忽然想起末日基地裡的那個夜晚，他抱著一個發著高燒的孩子，孩子的嘴唇乾裂出血，卻還在喃喃地說：“老師，我想喝水……”
那時他隻能把自己的水壺遞過去，裡麵隻剩最後一口水。孩子喝完，抓著他的手說：“老師，等我長大了，一定讓大家都有水喝。”後來那孩子沒長大，死在了那個冬天。
可現在，雲中層的居民在陽台上澆花，地下層的孩子在人工河裡釣魚，火星上的人正喝著從europa引來的水，連冥王星的觀測站裡，都有足夠的水用來泡茶。一萬億人，真的都有水喝了。
“這才是真正的永生。”葉雲帝的聲音裡帶著笑意，他伸手接住一片被風吹來的銀杏葉，葉片在他手心裡輕輕顫動，“不是一個人活多久，是一個文明能帶著多少人，走多遠。”
夕陽徹底沉下去了，最後一縷光掠過河麵，給白鷺的翅膀鍍上了金邊。雲中層的燈光越來越亮，像把銀河鋪在了半空；地下層的光帶在地表蜿蜒，像大地的脈搏在跳動；遠處的太空港裡，又有一艘飛船起飛了，尾焰劃破夜空，拖著長長的光帶，像在天空裡寫下一行詩。
葉可西慢慢站起身，走到河邊。河水很清，能看到水底的鵝卵石和遊動的小魚。他蹲下身，把空水杯放進水裡，水流順著杯口漫進來，慢慢把杯子裝滿。杯壁上的刻字在水光裡晃動著，像活了過來。
他抬起頭，看見葉雲天他們正站在草地上，和老人、小女孩說著什麼，夕陽的餘暉落在他們身上，把影子拉得很長。遠處的榕樹下，下棋的老人已經收拾好棋盤，正往回走，茶壺裡的茶香順著風飄過來，混著青草和河水的氣息，格外好聞。
河麵上，最後一隻水鳥掠過水麵，翅膀帶起的漣漪裡，倒映著雲中層的燈光、地下層的光帶、天上的星光，還有他們幾個人的影子。葉可西舉起裝滿水的杯子，對著那片漣漪，輕輕碰了一下。
他好像聽見父親在說：“看，水夠了。”
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