所以，他是……也喜歡桑餘嗎？
他喜歡桑餘是什麼時候的事？如果喜歡，那這些年……他又怎麼可以將這麼濃重的感情藏在心裡這麼久？
沈康今日這般不顧及陛下，是不是已經猜出陛下對他……
祁蘅掃了季遠安一眼，萬般不耐煩：“你還在這裡做什麼？滾下去。”
如今有了希望，季遠安也沒那麼怕了。
他咬了咬牙，拱手告退。
——
夜深，燭火搖曳。
祁蘅坐在桑餘榻邊，指腹輕輕摩挲著她蒼白的臉頰，聲音低啞："阿餘，沈康去替你尋藥了。"
床榻上的人依舊閉著眼，隻有微弱的呼吸證明她還活著。
"“你還說，他對你隻有師徒之情。你當朕是傻子嗎？他那樣古板克製的人，卻為了敢忤逆朕，怎麼會隻是師徒之情？”
祁蘅閉上眼，克製地壓下心中的嫉恨。
殿外忽然傳來急促的腳步聲，趙德全弓著腰進來。
祁蘅早已起身，神色自如。
“什麼事？”
趙德全低聲道："陛下，藥房那邊有個小婢女清婉，行跡可疑。"
祁蘅抬頭，眼底的脆弱瞬間被陰鷙取代："說清楚。"
"老奴方才去查藥渣，查到了一名熬藥的宮女，名叫清婉。奴才們去去尋，她一見老奴就慌了神，準備逃走......"
祁蘅緩緩站起身，袖中的手攥得骨節發白："抓到了嗎？"
"侍衛已將她扣在慎刑司。"
祁蘅最後看了一眼桑餘，聲音溫柔："阿餘，朕去去就回。"
轉身的刹那，他眼底溫柔儘褪，隻剩暴戾的殺意。
——
慎刑司，地牢。
潮濕的石壁上滴落著暗紅的水珠，分不清是血還是鏽。
祁蘅坐在禦椅上，玄色龍袍在火把映照下泛著冷光。
他指尖輕叩扶手，每一聲都像催命的更漏。
清婉被鐵鏈吊在刑架上，十指已被釘穿，血珠順著蒼白的指尖滴落。
她垂著頭，散亂的發絲間露出一雙死氣沉沉的眼睛。
祁蘅的眼眸藏在陰影裡，緩緩開口："朕再問最後一次，誰讓你在藥裡下的毒？"
清婉咧開滲血的嘴角："奴婢......隻是聽命行事......"
“聽誰的命？”
清婉的喉嚨裡發出"嗬嗬"的聲響，她的嘴唇顫抖著，卻隻擠出幾個破碎的音節："......不能......說......"
“你不怕，朕誅了你的九族？”
“嗬……”清婉笑了笑，抬眼凝視著祁蘅，開口說道：“我的九族，早就死光了。”
一旁的趙德全眼神一厲，猛地掰開她的嘴——
一縷黑血已經順著清婉的唇角溢了出來。
趙德全鬆開手，清婉的身體便如斷了線的木偶般癱軟下去。
“陛下，這丫頭服毒了。”
祁蘅盯著清婉扭曲的麵容，忽然冷笑一聲："有意思，我倒要看看，這宮裡還有誰敢在朕的眼皮子底下做這些事。"
他轉身走向牢門，陰影中側臉如刀削般森冷："把她的屍體掛在後宮，朕倒要看看，誰敢來做下一個送死的。"