“隻是職責？”祁蘅攥緊她的手腕，小心翼翼的皺起眉，問她：“隻是職責嗎？桑餘，那麼多次，你為我哭，為我笑，我喜歡的東西你都記得，年年都為我剪小像，抱著發燒的我哭……”
他的聲音啞得不成樣子，“也是職責？”
桑餘眼前浮現十六歲的祁蘅。
那時先帝還厭棄祁蘅，祁蘅也還沒有恢複正統皇子的身份，宮人寒冬臘月將他們趕去漏風的偏殿。
桑餘就把唯一的棉被裹在他身上，自己假裝不冷，手指頭卻被凍得通紅通紅。
祁蘅看見後，就抱著她的手，給她嗬氣取暖，揉搓著桑餘冰涼的手指，就開始無聲的路。
那時候的祁蘅，或許是真心在乎她。
“是。”她抽回手，“那也是職責所在，否則當初陛下一旦出什麼事，身為奴婢的我也活不了。”
祁蘅怔住，看著桑餘，她也學壞了，撒起謊來臉不紅心不跳，和他一模一樣。
祁蘅忽然低笑出聲音笑聲裡帶著幾分自嘲：“是啊……那你就當，是朕離不開你。”
他捧起她的臉，拇指擦過她眼角的濕意，“就像現在一樣。”
桑餘不願他碰自己，偏過了臉，又聽見祁蘅輕聲道：“三日後，朕會親自送沈康出城。”
桑餘閉上眼，祈禱他不是在騙自己。
他解下大氅裹住她單薄的身子，“隻要你好好活著，好好留在朕的身邊，朕什麼都答應你。”
祁蘅眼底，像一片片晦暗的海。
桑餘不知怎麼回事，又想起多年前那個雪夜，少年祁蘅也是這樣看著她，說：“阿餘，等我當了皇帝，什麼都答應你！”
如今他是皇帝了。
而她的自由，卻成了他最不願給的賞賜。
祁蘅也想不明白。
他費儘心力奪過來的皇位，難道不是桑餘曾經也想要的麼？
她為這個皇位付出了一切尊嚴和身體。
如今卻說，這是囚籠。
這是至高無上的皇位，多少人虎視眈眈，隻有他，隻有不被所有人重視的他坐上了。
祁蘅以為，桑餘會替他高興。
可從他登基以後，她卻從來沒有衷心的替他高興過一次。
“既然你覺得，這偌大的皇城是禁錮，那朕囚禁在這裡一輩子不得出，你便也陪著我，一輩子困在這裡。”
他眼底翻湧著暗潮，像是要將她整個人吞噬進去。
夜風卷起龍輦的紗簾，月光在他棱角分明的臉上投下斑駁的陰影。
“朕也會陪你一起囚在這裡。日日夜夜，歲歲年年，直到你我白發蒼蒼，直到……”
“直到你重新愛上朕為止。”這句話輕得像一聲歎息，卻又重若千鈞。
他的眼神就這樣偏執地鎖著她，仿佛要將她的模樣刻進骨血裡。
桑餘對上他執拗到近乎瘋狂的目光，忽然挑眉笑了。
“好啊，那陛下不如也和臣妾做個交易？”