祁蘅還想起從前的很多事。
早幾年，先帝又納一妃，為了哄那個新妃高興，先帝遣人在整個宮裡都掛了紅色的綢緞和燈籠，熱鬨似娶親一樣。
彼時，桑餘站在宮牆下，燈火映著她清秀的側臉。她笑著說：“小殿下，這燈籠真好看。”
而祁蘅隻是隨意地“嗯”了一聲。
他其實也有所感，卻是在想：等將來娶陸晚寧，就也這樣掛滿紅燈籠，哄她開心。
他甚至沒注意到桑餘眼中小心翼翼的希冀。
後來，祁蘅和陸晚寧郎情妾意。
她卻還是孑然一身。
孤孤單單的活在宮中，無親無故。
祁蘅心裡像是被蟲子齧咬，疼的他幾乎伏在桌子上直不起身，他想等這一次桑餘找回來了，就好好對她，他不怪她真的下定決心要走，不怪她離開這麼久他才舍不得。
什麼陸晚寧，什麼年少不得的執念，都不重要了。
桑餘才是陪著自己長大的、護著他的、唯一的親人。
祁蘅此刻隻知道，他不能沒有她。
沒有陸晚寧，他還是祁蘅。
可沒有桑餘，他才感覺到什麼是神思俱亂，甚至連覺都沒有睡好一次。
這次，桑餘想要什麼都好，隻要她能不生自己的氣。
她不想生孩子就不生，隨意哪個妃子生一個過繼給她都行，隻要她能不害怕自己。
祁蘅這一夜，想明白了很多事。
——
桑餘漸漸習慣了叫沈夫人“娘親”，沈夫人很開心，每次都迫切的回應。
失去過一次的女兒再回來，沈夫人恨不得時時看在眼前。
她也不去問桑餘曾經經曆過什麼。
桑餘知道了自己是怎麼淪為孤兒的，也知道了她是怎麼成了被操控的傀儡。
沈夫人擔心她會崩潰會傷心，所以說這些事情時都小心翼翼。
但是人在皇宮那樣深暗的地方出生入死了一番，桑餘竟然覺得，沒什麼接受不了的。
不過是一直以為的恩人，是仇人而已；被她護著長大的祁蘅，是仇人的兒子而已；她信賴的師父，當年也知情而已。
可仇人已死，祁蘅和她恩斷義絕，師父也回了北狄。
十二年的時間那麼長，一些刻骨銘心的恨意都變得無所輕重。
她不想過分的活在過去，活在仇恨和痛苦裡，折磨自己和身邊人。
亦或許，相比於這些年經曆的一切，曾經的事情已經沒辦法去波動桑餘的心了。
隻是，她對祁蘅某種特殊的情感，徹底斷了。
原來他們本就不該相遇。
原來自己從沒欠過她母妃什麼養育之恩。
桑餘一直猶豫著，妥協的，那些橫亙在他們之間的情分，毫無負擔的消失了。
沈家嫡女沈星，和當朝天子祁蘅，從此以後，徹底無關了。
——
桑餘看清了現下沈家的情況，如今沈家的產業大都掌握在二房沈齊手裡。
沈家的家產不大，隻做些布匹和成衣生意。
沈齊人不算壞，否則也不會一直恭敬的對沈夫人好。
這些年沈家在江南能站穩腳跟，靠的不僅是李識衍明裡暗裡的幫扶，還有沈齊的殫精竭慮，他隻是怕桑餘回來會跟他爭家權。