祁蘅握著筷子的指節微微發白。
他不想承認，卻不得不承認——李識衍給桑餘的，確實都是她喜歡的。
他不僅會給桑餘喜歡的一切，更會將她喜歡的放在心上，變成自己的習慣。
祁蘅沒辦法和李識衍比較，因為他隻能拿自己的過去和李識衍的現在比較，可是曾經的他什麼也沒有。
李識衍卻已沒了耐心。
他留祁蘅用膳，可不是想要與他討論自己的心上人。
不過是儘臣子本分。
見祁蘅還在想桑餘，李識衍的臉色變了變，索性直言：“陛下，秋後便是選秀之期。自馮崇一脈覆滅，後宮更是被拔樹搜根，如今算是空置已久。”
頓了頓，他繼續說：“待此次水災過後，微臣會為陛下擇幾位德才兼備的女子，以綿延皇室血脈，助陛下充盈後宮。陛下可以放心，微臣絕不是馮崇，一切隻為陛下分憂。”
一旁的季遠安一怔，放下手裡的杯子看向兩人。
他知道，納妃這件事，對祁蘅而言，是秘而不宣的忌諱。
隻見祁蘅慢慢放下筷子，嘴角扯出個似笑非笑的弧度，晨光透過窗欞，照得他麵色愈發蒼白，連唇上那點血色都褪儘了。
他指尖輕叩桌麵，聲音發冷，帶著笑意：“這三年來上奏要朕納妃的臣子可不止你一個，但你知道，他們都是什麼下場嗎？”
李識衍輕笑：“微臣有所耳聞。不過——”他直視著祁蘅，絲毫不懼道：“不過微臣與他們不同，我是為陛下好，為整個大元好。”
“為朕好？”祁蘅忽然笑了，往前傾了身子，克製著眼中的寒意：“朕當初拚命坐上這個皇位，就是為了有朝一日，再沒人能逼朕做不想做的事，讓人不敢再打著為朕好的名義，逼著朕做不喜歡的事。”
“可這陛下，這世上，從來就沒有真正的隨心所欲。”李識衍寸步不讓，“每個人都身不由己，陛下也不例外。”
祁蘅眸色驟暗，死死盯著李識衍：“那你呢？”
李識衍凝眉，這句話，他沒聽明白。
祁蘅聲音發啞，生出難忍的不甘來：“可你就能隨心所欲，可你擁有朕這個帝王都得不到的自由、隨性，還有……朕想要的人。”
最後一字落下，席間空氣仿佛凝固。
季遠安握著酒杯的手微微發抖，生怕下一刻，祁蘅又會失控。
千鈞一發之際，樓下忽然傳來一陣銀鈴般的笑聲。
祁蘅眼中的寒意頃刻間化去，他鬼使神差的向外望去——
院子裡，桑餘和柳鳳鳳正坐在院中的石凳上，手裡捧著從幾張信紙。
信是江南沈府送來的，兩個人湊在一起，一邊念信，一邊笑鬨，陽光透過樹影斑駁地灑在她們身上，一切都是明媚美好，桑餘很開心。
祁蘅怔忡地望著。
他這是第一次真切地意識到，桑餘有家了。
有會給她寫信的“母親”，有關心她的“姐妹”，有等她歸去的家。
而真正孤家寡人的，從來隻有他一個。
他竟還癡心妄想，企圖把這個在陽光下笑得明媚的阿餘，再重新拖回那座吃人的皇宮。
要她再次被困在朱牆之內，陪著他這個將死之人，日複一日地熬著看不到儘頭的歲月。
多自私啊。
桑餘要給母親回信。