桑餘愣了愣，呼吸一滯。
李識衍看著她眼裡對自己從未有過的陌生，心疼的無以複加。
可這一天，總會到來。
不徹底挖掉祁蘅這根刺，李識衍不甘心。
他低笑一聲，眼底閃過一絲晦暗的光。
他抬手替桑餘攏了攏被風吹亂的發絲，指尖的溫度卻比夜風還涼。
李識衍索性直接坦言，聲音很輕，卻字字清晰：“其實......我早知道趙德全會來找你。摘星樓裡，乃至整個京城，沒有我不知道的事。”
桑餘瞳孔微縮，一瞬間的錯愕後，忽然明白了什麼。
——他不僅知道香料的事，還默許了趙德全來見她。
他是在試探她。
這個認知讓桑餘心頭一刺。
她從未想過，有朝一日，李識衍的算計也會用在她身上。
“所以，”她聲音發緊，“你看我心事重重，是以為......我在心疼他？”
李識衍彆開視線，喉結滾動了一下：“不是麼？”他聲音低啞，“阿星，我隻是想知道......在最後關頭，你對他，還有沒有一絲一毫的愛意。”
“沒有！”桑餘斬釘截鐵地否認。
李識衍猛地站起身，幾乎直勾勾的看著她，眼裡閃著水光，不相信的追問道：“那你現在心裡在想什麼？”
夜風驟起，吹得燭火劇烈搖晃。
桑餘仰頭看著他，眼底映著跳動的光：“李識衍，這世上人與人之間，不是隻有愛，也不是隻有恨。”
她一字一句道：
“他祁蘅，是我幾乎付出所有才托舉到那個位置上的帝王——”
“而你，就隻是眼睜睜看著一個為國為民的君主，就這樣被一點點毀掉，隻因為怕我回頭，所以就瞞著天下人？”
最後一句話落下時，李識衍的臉色驟然變了變。
但他很快又抬起眼，眸色幽寒：“聖上自己也知道。所以他早就在擬立翎親王為儲君的詔書。要我任太傅，日後做帝師。”
桑餘猛地怔住。
李識衍這幾句話裡的每一個字，都讓桑餘感覺到陌生又震驚。
“你說什麼……”
“我沒有對不起他！”李識衍不疾不徐地打斷她，不明白她為什麼這樣看著自己：“我也沒有對不起這天下。是他自己自輕自賤，需要有人替他守住大元……”
“我應了。”
“我有什麼錯？”
“他搶走你十一年......”
“我還願意尊他一聲聖上。”
“我有什麼錯？”
最後一句話幾乎是咬著牙擠出來的，裡頭盛著的，是經年累月積壓的，刻骨的痛與不甘。
李識衍說完這一切，突然一把將桑餘緊緊摟入懷中。
他的手臂收得極緊，像是要把她揉進骨血裡，下頜抵在她發頂微微發顫。
“彆生我的氣，”他的聲音悶在她發間，帶著脆弱，“阿星，我隻是......”
桑餘能感覺到他胸腔裡劇烈的心跳，一下下撞擊著她的耳膜。
一向來從容的人，此刻竟也像個害怕失去珍愛之物的孩子。
“我們好好的，好不好？”他低聲呢喃：“隻要他還在一日子就總想著要把你搶回去，我隻是怕，隻是怕罷了，我已經失去過你了阿星......”
桑餘聽著他的話，心口像是被一隻無形的手狠狠攥住，疼得她幾乎喘不過氣來。
她緩緩閉上眼，睫毛在蒼白的臉頰上投下一片陰影。
——是她。