說來奇怪，明明是祁蘅提議要去拜訪沈氏老夫人，可臨行前卻先將桑餘從裡到外捯飭了一番。
他先是帶著桑餘去了城中最好的綢緞莊，挑了四五套時新的衣裳。
掌櫃的見他們氣度不凡，忙不迭地捧出最上等的雲錦緞子，祁蘅最後選了幾件素雅大方的衣裙。
“殿下，”桑餘扯了扯他的袖子，小聲道，“我隻是個奴婢，這樣不合規矩，照顧起您也不方便。”
祁蘅卻執意要她一一試過，最後連發簪、耳墜都配齊了，才滿意地點頭。
回客棧的路上，他忽然停下腳步，轉身看著桑餘：“待會兒見到沈老夫人，記得不要自稱奴婢。”
桑餘一怔：“為何？”
祁蘅的目光在她臉上流連，似乎在斟酌措辭：“你我低調行事比較安全，莫要讓人知曉我們是宮裡來的。”
桑餘恍然大悟。
“還有，若是沈夫人見了你有任何舉止異常，你也不要怕。她……從前丟過一個女兒。”
桑餘頓時了然，以為祁蘅是怕刺激到那位思女心切的老夫人，連忙點頭，“殿下放心，奴婢都記清楚了，絕不會暴露咱們！”
話一出口，她才意識到自己又說錯了稱呼，慌忙捂住嘴。
祁蘅卻笑了，伸手輕輕刮了刮她的鼻尖：“又忘了？”
這個親昵的動作讓桑餘瞬間耳根發燙。
她抿住唇，乖巧地點了點頭，像隻被順了毛的貓兒。
祁蘅望著她這副模樣，心頭微軟，卻又隱隱泛起酸澀。
他的阿餘，本該就是金尊玉貴的沈家小姐。
隻是怕，這個時候李識衍也在沈家。
他手裡還有一份狗屁婚書，若是認親後，沈老夫人執意要讓桑餘履約……
自己得儘快想出一個萬全之策。
他深吸一口氣，替她理了理鬢邊的碎發：“記住，無論發生什麼，都有我在。”
桑餘雖然不解其意，卻還是認真地點了頭。
陽光透過樹影斑駁地灑在她新換的衣裙上，襯得她愈發溫婉動人。
祁蘅喜歡得不得了。
——
到了沈家門前，桑餘才發覺自己先前的想象與眼前景象大相徑庭。
沈家並非她想象中的高門大戶，隻是一座普通的江南宅院，商賈之家。
白牆黛瓦，門楣上懸著沈氏的匾額，雖不奢華，卻透著股沉澱的莊重。
祁蘅緊了緊握著她的手，抬步上前叩門。
開門的家丁約莫五十來歲，麵容敦厚。
他先是看到祁蘅，眼中閃過一絲詫異——這位公子瞧著氣度不凡，一襲墨色錦袍襯得人如修竹，舉手投足間儘是貴氣，倒是從未在江南見過這般金尊玉貴之人。
正要笑著詢問，可當家丁的目光落到桑餘臉上時，整個人卻猛的僵住了。
“姑、姑娘……”他嘴唇哆嗦著，竟連行禮都忘了，隻顧盯著桑餘的臉看，眼中滿是難以置信。
桑餘被看得有些不自在，下意識往祁蘅身後躲了躲。
祁蘅不動聲色地側身擋住她，聲音微沉：“煩請通傳，就說……”