村裡的大人也發現了。
先是張大爺，他拄著棗木拐杖，眯著老花眼瞅了半天，突然“咦”了一聲，拐杖篤篤地敲著地麵：“那是個啥？”
很快，村口就聚了七八個人。
男人們抄起了家夥——鏽跡斑斑的柴刀，磨尖了的鐵釺，還有人扛著根碗口粗的木棍。
女人們抱著孩子，站在稍遠的地方，小聲議論著。
這幾年，天河裡總冒出些稀奇古怪的東西，有一次漂過來一具長著鱗片的屍體，還有一次，夜裡聽見河中央傳來像牛叫又像狼嚎的聲音，第二天就看見岸邊的蘆葦叢倒了一大片，地上還有深深的爪印。
那東西慢慢往岸邊漂過來了。
離得近了，阿誠才看清，那不是水裡的東西，是個……活物？或者說，曾經是活物。
它像一條巨大的蜥蜴，又比蜥蜴多了些亂七八糟的疙瘩，背上長著幾根尖刺，有一根斷了，傷口處正汩汩地流著暗紅色的血，把周圍的水都染渾了。
它的肚子上有一個可怕的洞，邊緣的皮肉外翻著，露出裡麵同樣顏色詭異的內臟。
最讓人吃驚的是，那怪物的前爪裡，居然抱著個人。
“是個娃？”有人喊了一聲。
那怪物已經沒什麼力氣了，隻是憑著最後一點勁往岸邊劃，每動一下，嘴裡就發出嗬嗬的聲音，血沫從嘴角湧出來。
等它終於擱淺在泥灘上，徹底不動的時候，人們才敢圍上去。
阿誠也跟著跑了過去，被爺一把拉住：“站遠點！”
爺是村裡的獵戶，雖然這幾年山上沒什麼獵物了，但手上的力氣還在。他和另外兩個年輕力壯的男人一起，小心翼翼地靠近那怪物，確認它真的死透了，才用柴刀撬開它的爪子。
爪子裡的人露了出來。
是個年輕人，看起來比阿誠的大哥大不了幾歲，穿著一身被天河之水泡的濕透後，看不出顏色的衣服，破破爛爛的，沾滿了血和泥。
他身上有好幾個傷口，最深的一道在胸口，幾乎能看見骨頭，也是暗紅色的血，和那怪物的一樣。
“還有氣！”爺探了探他的鼻子，猛地抬頭喊道，“快！抬回去！”
人們七手八腳地找來一塊破門板，把年輕人抬上去。
阿誠跟在後麵，看見那年輕人的手忽然動了一下，手指蜷了蜷，像是想抓住什麼。
他的手腕上，有一塊奇怪的印記，不是傷疤，像是天生就有的，形狀像一團火苗，在臟兮兮的皮膚上，居然有點發亮。
年輕人被抬進了村東頭的空房子。那是以前二柱子家的，後來二柱子一家去南邊找活路，就空下來了。
張大爺懂點草藥，被請過去看傷。
他扒開年輕人的眼皮看了看，又摸了摸脈，咂著嘴說：“邪門了，這脈跳得……跟打鼓似的。”
他搗鼓了半天，把帶來的草藥嚼爛了，混著灶心土，敷在年輕人的傷口上，又讓人燒了熱水，小心地擦去他身上的血汙。
“能不能活，就看他自己的造化了。”張大爺收拾東西的時候，歎了口氣，“還有，那怪物……拖去燒了吧，看著瘮人。”
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