【如若不是我們通過一艘艘在海難中傾覆的船隻向新世界的人們學習了他們的文字,寫下了我們的過去,等待他們發現,他們永遠也不會知道,他們當下生活的這片土地,也曾經培育著我們的肉體,滋養著我們的靈魂。
那麼該從何說起呢?也許你們不相信,在我問遍了五族所有的同胞後,得到的答案幾乎隻有一個。雖然在那之前,我們頻繁地遭受饑餓,寒冷或疾病的威脅,也一次次地抵禦來自火山裡的異族的入侵,但作為一個五螺人,那,才算得上是真正開啟了我們五螺世界的曆史。更何況,據我們所知,能從那個時代僥幸生存下來,來到你們這個時代,同時也被你們熟知的物種,可以說是屈指可數了!
鸚鵡螺,用你們的話來說叫做無脊椎肉食動物,在我們的那個時代,它們站在海洋食物鏈頂端。最大的原因,就是它們成年後軀殼直徑大都超過五丈,最大的接近十丈。若是將三十二對觸手完全展開,遠遠看去,就如同一座小島般龐大。
而鸚鵡螺之所以被我們馴服,是因為我們控製住了它們的軟肋——心之觸手。
一年之中,每逢太陽攀上天空中最熱的那個點,鸚鵡螺定會爬上陸地,借助炙熱的陽光,烤乾吸附在其軀殼上的各類海洋生物。待到這些生物完全乾枯脫離,它們才拖著光鮮亮麗的各色“新衣”重返大海。而某一次,它們沒有想到,我們出現了。
我們並非空手而來!我們帶來了絞頭蕨和九足蜈蚣,以及對鸚鵡螺長期觀察後得出的征服計劃。
我們發現,鸚鵡螺在與其他的龐然大物搏鬥,或者是捕食大型海洋猛獸的過程中,幾十對觸手中的最小的那一對,從不外露。於是我們認定,那最小的一對觸手,就是它的弱點。
但沒有想到,這不但是它的弱點,而且是致命的弱點。
八丈高的巨型螺旋灌木,貪婪地吸取著來自動物腐屍和地下礦物質的養分,綠得發黑,茂盛成林。灌木林腳下,布滿了長得奇形怪狀,葉片鋒利如刀的各類蕨類植物,它們衝破灌木柵欄,將綠色,又往大海方向延伸了十來丈。
漲潮時,這些奇異的植物各施其技,或分泌出芳香毒液,或編織成扇形大網,讓海中的怪魚奇蝦,有來無往。而當潮水退去,這些魚蝦的骨與殼,將沙灘,變得五彩繽紛,卻又一片狼藉。
烈日當空,把布滿彩色甲殼的沙灘烤得炙熱蒸騰,耀眼迷離。距沙灘百米開外的灌木林中,時不時閃現我們的身影。我們身披橢圓形枯葉串製而成的三洞過膝短衫,手持長藤為柄,巨棘為矛的兵器,腳裹淡水赤甲鱷皮,一個個快速地相互奔走,傳遞信息。
同時,一個城堡般的大家夥,正從海中款款而來,由遠及近。
這家夥在陸地上的移動速度並不比水中慢多少,轉眼間,便已前行了百米!
遠遠看去,數十條粗細不一的初乳色觸手掠地而行,短的將近五六丈,長的足有十丈以上。它們張牙舞爪,舉著一個似乎鏽跡斑斑,卻又五顏六色的螺旋巨殼,所到之處,發出冷水潑在炙熱石塊上般的聲音。
來了!
這家夥已經行至距灌木林不過二十丈的海灘中心!
密林中幽靈般的戰士匍匐前行,也已到達了蕨類植物與沙灘的交界線!
更近了!
這是海洋的霸主,鸚鵡螺!
灰白的修長海筆,紅黃相間的橢圓海葵,橙得耀眼的八爪海星,五顏六色的苔蘚蟲……還有琳琅滿目說不出名字的各類海洋生物,滿布在碩大的螺旋外殼上。
這,是鸚鵡螺在陸地上行動最為緩慢的時刻!
這,也正是我們唯一的機會!
塵煙未起,號角未鳴,圍捕悄然開始。
領頭的,是個白頭束發男性。雖是白發,年卻不過三十五。那個時代,晝夜溫差巨大,天地間萬物的生活,如同在酷熱沙漠與寒冷冰川中來回穿行,這大大加快了新陳代謝,加速了成長與衰老。此時,白頭男子正領著兩個七人小隊,借著茂密植被的掩護,緩緩向沙灘靠近。
“目東,目南,跟緊。”白頭男細聲道。
“跟著咧。”
目南豹眼闊口,四肢粗壯,身負一條紫得發亮的九足蜈蚣,匍匐在白頭男子左側。這蜈蚣身長半丈有餘,體寬僅僅一寸,還生了顆葫蘆形狀的腦袋。它伸出管狀長舌,正在津津有味地舔食著目南臂膀上被鋒利草葉割出的鮮血。
白頭男子右側,是一個長發少年,喚作目東。目東雖隻得十六七歲,眼中卻透出沉著冷靜與堅毅果敢。他俯臥在一株綠得發黑的帶狀植物之上,雙手握住植物根須,時鬆時緊,便可不動而行。那植物名為絞頭蕨,生有手掌厚的扁平雙藤,其藤上布滿短須,須亦是手臂,須亦是腿足,短須蠕動發力,載著目東,緊跟著頭領。
作為族裡唯一能熟練控製絞頭蕨之人,小夥子破格與部落頭領同稱“目東”,代替頭領出征,且背負著最為重要的使命————操控絞頭蕨,鉗製住鸚鵡螺最短的觸手。
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目東清楚自己的重擔,雖然在他看來,沒有什麼猛獸能敵得過他的寶貝。
但隨著自己距鸚鵡螺越來越近,這信心,卻開始慢慢消散……
這家夥
太大了!
隻是聽老人們談論而沒有親眼見過鸚鵡螺的目東,被震撼到了!
這是他所見過的最大活物!
目東曾見過的最大的野獸,叫做夜吼。夜吼肩高兩丈,遍體鱗甲,其蹄大過人頭,其牙粗過人腿,但跟這鸚鵡螺相比,不過是其盤中小菜而已!
而當目東瞄到鸚鵡螺的眼睛時,不由地全身發麻,恐懼萬分!
巨殼中心下方,是鸚鵡螺的眼睛。大如洞穴的眼眶中,隻有一個近似菱形的黑色小孔,看起來是那麼的冷酷無情,如同惡魔一般!這使得少年之前的冷靜與自信,就像一張薄薄的枯葉,一捅就破,一捏就碎。這一緊張,一恐懼,目東握住絞頭蕨的雙手不自覺地越抓越緊,絞頭蕨吃力,加速前進,竟載著他超過了白發頭領!
“目東,你做什……”
嘭————
一聲巨響!
嘭————
又是一聲!
刹那間,黃沙漫天,金色“巨響”果實的碎片,在熱浪滾滾的空中熠熠生輝。
“上!”白發頭領猛然躍起,手握短刃,向沙雨中衝去……