落虹之境西，蛇嶺腳下。
“凡草木茂盛之地，皆有毒蛇出沒。我看姑娘在此站立了許久，不知是迷失了方向，還是心生恐懼，寸步難行呀？”
聶雲垂也不扭頭轉身看那說話之人，隻是淡淡地道：“這位大哥不必擔心，小女子不過是走得累了，在此歇歇腳而已。”
她雖是麵不改色，心中卻著實驚異。從這聲音判斷，來者距己不過三丈，而其發聲之前，自己竟然沒有絲毫察覺有人靠近。
“原來如此”
聽著，那聲音又似乎近了丈餘，
“那不知姑娘是否肯賞臉，到在下家中休息，待休息好了，在下定會為姑娘帶路，走出這荒山野嶺。”
“不必了，小女子這就上路。”
昨日，遠航隊幾乎全軍覆沒的消息傳來，聶雲垂痛心疾首。而從林岩溪所見所聞看來，那放任船隊落入巨龍陷阱，又收了那寶貝主人的女子手中所握，就是三大天象名鏡之一落虹！更彆說那女子自報家門了！考慮再三，聶雲垂決定無論如何都要前去那落虹之境一趟，於是連夜出發，欲趁那黑龍還沒被“熬了”之前趕到，以其弟子置遠航隊於險境，造成重大傷亡為由，向地主討要些寶貝救急。
這蛇嶺是落虹之境的後山，相傳這地主常年收集天下劇毒之蛇，養在蛇嶺，以供其作為藥用。聶垂雲並不直接進入落虹之境而來到此地，也是認為在這裡才能更快見到地主而已。
說完那句話，聶雲垂剛要向前邁出步子，卻聞到一股奇異的煙火味猛然襲來，她腳尖一挪，轉行成守，整個人扭過身來。
這一轉身，那人已是距離自己不過兩寸了。仔細一瞧，眼前男子相貌平平，隻是皮膚口唇死一般的灰白，完全感覺不到生者之氣。
聶垂雲心中一凜，腳尖點地本能向上一衝，想要與這人拉開距離，卻不想身體剛一離地半丈有餘，那人抬手一握，便抓住了她的纖細腳踝。
一股向下之力一拉，啪嗒，聶雲垂的雙足重新踏穩草地。
鏘
短刃從聶雲垂袖中閃出，於掌心旋轉舞動。
“國師息怒！”
被驚與怒充斥著的女子剛要捏指念訣，卻被這四個字抽去了心氣。
“師兄……”
聶雲垂輕輕叫道，她自然是聽到四字之音與之前的說話之聲已是截然不同。
男子一身黑袍，大手拂麵一揮，嘩地變成了另一副模樣。
“師妹，咱們有多少年沒見了？”男子眉清目秀，鼻高嘴薄，笑起來猶如女人般柔軟可親。
聶雲垂杏眼彎彎，兩頰微紅，柔聲道：“快三年了吧，不知師兄這是——”
“我自然是為了我家王爺的病而來。不知吾皇的病情可有好轉？”
“愈來愈重了……”聶雲垂本該絕口不提王之身體，可遇上了師兄，基本上就沒有了什麼忌諱和秘密。
男子歎了口氣道：“是啊，我早該料到。隻是有句話為兄的還是要跟你說上一說。”
“請講。”
“各為其主！你家主人的病回天乏力，而我家主人卻是日漸好轉”
“日漸好轉？”聶雲垂不敢相信自己的耳朵。王與王爺同病相憐，自己與師兄更是師出同門，為何一個漸好一個漸衰？
“我明白師妹所想，可以這麼說，你我醫治的方法與藥物可謂絲毫不差，而效果天差地彆，隻能說是個體身體的先天差異了。”
“先天？”
“不錯！”
聶垂雲扭過身去，咬了咬牙道：“即便天意如此，我也不會就此放棄。”她知道自己從小無父無母，與一隻獅子貓一同置於籃中被私訪之王發現，收養。二十年來，王對自己視如己出，請最好的先生教，安排進最難入的西海臨雲塔拜師學藝。祁王更是力排眾議，封年紀輕輕的自己為萬人之上的國師。如今，祁王病入膏肓，自己就算拚了這條命，亦是不足以報其大恩。
“你說得自然是不錯，可你知這落虹之境的由來否？你又是否知道那落虹老祖的本事？說實話，今日我在此等你，卻是為了截你！”