“如果我還年輕，你們就能看到我黑得發亮的濃密頭發，如果我還是曾經的我，你們便能見到我黑溜溜，放著光芒的兩眼。我與如今前來看望……對，看望，我喜歡這個詞……我與如今前來看望我的這些人們一樣，他們的模樣，就是曾經的我。我記不得那是多久之前的事了，其實到後來我也沒有刻意去記，去數日子了。但那時發生的事，我不會忘。”
老者翻開肩頭蛇蛻，露出了沒有皮膚肌肉，隻有白骨的左右大臂。
“大雪好像從來都沒有停過，萬裡冰封，幾乎所有可食之物都銷聲匿跡。食物極度匱乏之下，我所在的千人部落每天都會有十數個老人和孩子因饑餓而死。終於，與其坐以待斃，不如奮力一搏，在一個夜裡，部落決定將一百名仍有餘力的成年男子編成五人一組，向從未到過的區域進發，尋找救命口糧。我也與四個好友一道，帶著少得可憐的凍肉，頂著永不停歇的風雪與極寒艱難前行……直到四望無人，完全失去了方向。這個時候，我們最大的敵人其實不是饑餓，而是自己。可惜我們沒能戰勝自己，還是決定割下自己的皮肉，給自己充饑。我們聚攏成圍，咬著牙用骨刀在大臂上艱難縱橫……鮮血半凍半淌，融化了腳下冰雪。沒多久，三個族人因此相繼死去，我與最後的同伴在繼續前行時也雙雙掉入了深深的冰窟窿。當我醒來時，他早已咽氣，而我，除了雙腿折斷，割下了皮肉的兩臂傷口卻已完全結痂，整個人也幾乎恢複了精氣……”
“蛇蛻……”洛伊女士輕歎。
“是的。就在那冰窟窿裡，我恰好摔在了蛇蛻之上，我的同伴則沒有那麼……幸運……不過當時我並不知道那就是蛇蛻，因為我打小連蛇都從沒見過……”
“那你後來是怎麼知道的？！”田斕聽出了疑點，她不問蛇蛻讓人不死的奇事，自然是因為從雙季一路走來所遇到奇事太多。而羅素不追問，也是有其原因的。
老者指了指銀鳥，“是它告訴我的。”
“它！”田斕隻瞟了銀鳥一眼，也不多問，畢竟這一點信天翁也能做到。
老者又道“那個冰窟窿很深很深，內部一處有大洞，黑乎乎的，看不到儘頭，向上的洞口也寬闊，能望見大片極光繚繞。可我的兩腿都斷了，沒能隨精氣神一道恢複，哪兒也去不了。當然，我猜出了這蛇蛻的功效，於是將其層層裹身，之後便不覺得渴，不知道饑餓，也沒有任何寒冷的感覺了。我望著漫天極光，從未有過的舒適感讓我什麼也不想，什麼也不怨，甚至都沒有生出隻能在這裡等死的恐懼與悲哀。一天天……一年年……我睡了醒，醒了睡，不斷地重複著白色巨蛇與冰雪怪物打鬥的夢……”
“冰雪怪物！”洛伊女士眉頭一皺，不禁問道，“老先生，您還記得那怪物的模樣嗎？”
“那怪物大若山丘，麵目模糊，頭小，肩寬，整體一個不規整的倒三角形態，動則寒風呼嘯，舞則大雪紛飛。”
“那最後誰贏了？”田斕問。
“沒有結果，夢便結束了。”
洛伊女士與田斕不語，似是各有所想，老者又繼續道“也不知多久，落雪將冰窟填滿，我卻沒被掩埋，而是被蛇蛻一點點抬起，來到了冰原之上。直到二三十年前，當銀鳥銜來種子的時候，我怕是已在這裡空坐了千年。”
“千年！？”羅素咬著牙低聲歎道。雖然看似麵無表情，洛伊女士卻能感覺到一個饑餓之人看到豐盛宴席時的牙齦發抖。
田斕則是把目光投向老者坐著的褐色圓球，“樣子倒是像……你說的種子不會就是這東西吧！？”
“正是。”老者垂下兩臂，乾枯大手輕輕地撫摸著千溝萬壑，片雪不沾的深褐球體，“銀鳥從南方而來，我望著它在空中懸飛多日後向西而去，數日後又重新折回，在我頭頂三尺盤旋，不多時卻突然開口。這，不是鳥鳴！我被紮紮實實地嚇一跳，因為從它嘴裡發出的是千年未聞的族語，但，驚駭很快變為了親切……銀鳥開門見山，說它有粒種子，要我用體溫護育，說將來有一天，這種子會長成這世間最大最高的巨樹，帶著我所有的同族離開這苦寒的不毛之地，去往永恒的快樂與溫暖！這……”老者笑了笑，“我本是不信的！彆說參天巨樹，我也曾跟隨部落在風雪散儘冰地開融，陽光溫暖，野草茂盛的夏天狩獵，但在這裡，我從未見過夏天！所以我知道僅靠我的體溫能它在冰天雪地發出芽來都難於登天！銀鳥看出了我的懷疑，便問我知道自己身上裹著的是什麼嗎？我雖說不知道，但它一問我便猜到了是要借這東西的神奇之力來育種。‘這是冰原巨蟒的蛇蛻，隻要把種子放在你相盤的兩腿之間，它便能順利生根發芽！’——銀鳥是這麼說的。我笑了笑，伸手接下它吐出的種子，說著‘我信’，並按它說的做了。之後，我立即提出了我的請求——我說我思念我的部落我的家，你這麼厲害，能不能讓我看看我的族人呢？它落了下來，駐足在我肩頭，說，‘你閉上雙眼就能看到了’！果然，眼一閉，我看到了！看到了一座座獸皮掩蓋下的冰屋，看到了步履蹣跚的老人孩子，看到了他們終日飽受極寒，看到了他們為一塊魚乾打得頭破血流，甚至付出性命……獸皮罩子被寒風吹得劈啪作響，這聲音似乎蓋不過千萬空腹中的腸鳴……我問銀鳥，你說的那棵樹真能帶他們離開嗎？‘你都不信還指望他們相信嗎？’它說。我說我信我信！它說‘好！隻要你一直不睜開你的雙眼，用不了多久，你就能閉著眼‘感受’到他們脫離苦海後的無比愉悅！’”
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“於是你就一直閉眼到了現在，從來都沒有睜開過？！”田斕想象不出能看到但卻要一直閉眼有多難。
“風雪，極光，我已看了千年，閉上兩眼永不睜開又怎樣呢？”老者露出淺淺類似於欣慰的笑容，“也不知用的什麼方法，就在第十天，銀鳥如同一團風雪，領著我的族人們，其他冰原部落的男女老少們，來了！我好想打開兩眼看看……因為我遙遙聽到了他們的腳步，他們的聲音，他們未變的語言，一切，真實不虛，但，我忍住了……這，就夠了！我不知道他們抵著風雪饑寒長途跋涉到此付出了什麼代價，但當他們靜靜悄悄地靠近我，沒有一句埋怨，再從我跟前匍匐而過，摸摸我的枯手便隨即離開後，我明白了，他們定是對銀鳥的某個故事深信不疑！而這個時候，無論那個故事是什麼，我才算是真真正正地信了！”
“所以摸摸手——並不能改變什麼！還是……那個故事是什麼！？”田斕這下子突然也想摸摸老者的手，她認為也許觸碰到了後會看到些什麼。
“我閉眼三年，種子從小如魚卵，變得大若魚身。它的根須從未停止過生長，其凝聚之力與托舉之力讓我身下的冰雪從雪堆，到冰丘，從雪山，到冰峰……而我，自然來到了萬眾矚目之巔！樹會長多高，取決於它的根係……你們腳下巍峨冰山之中，甚至冰山腳下方圓十裡，盤根錯節，便儘是這種子的根係。”
“難怪！難怪搬不動！”田斕恍然大悟，她先前聚起靈力環抱種子，妄圖連同老者一齊搬下冰山，可卻紋絲不動，看來老者所言非虛，這種子根係已是滿布冰山了！而同時，田斕又想起那承載著座座屋宅的千山樹，待這種子變成大樹，恐怕不在其之下！
老者嗬嗬一笑，繼續道“銀鳥給了他們十年之約，但十年後，當族人們第二次來到這裡的時候，想要觸碰我的手，就隻能以命相搏了。”
“你還是沒說他們憑什麼要以命相搏，這鳥的故事………”
老者也不急於解釋，長出口氣道“我雖仍未睜開雙眼，卻是能感受到他們在攀爬過程中一個個墜落，死去。於是我質問銀鳥，‘這就是你所說的離開這不毛之地嗎？我當時憤怒到了極點，雖然我忍住了，繼續緊閉兩眼，但我的兩臂兩掌真想毀掉身下的種子，真想拔除種子的根須，而這個時候我才發現，我已與這種子合為一體了。”
“那樹呢？！”羅素皺眉道，“那樹還在萌芽？還是……”這也正是洛伊女士與田斕的問題。
“那樹芽已在他體內了……”銀鳥冷不丁地道，同時落在了老者頭頂。
“體內！？”
銀鳥扇了扇翅膀，“先根係再枝乾，根係已穿破厚厚冰層進入海水，海水才能給予它最好的滋養與力量。如今，三十年過去，再過七十年，這扶桑神樹便會開始以你們幻想不到的速度直上雲霄，刺破天際！”
“扶桑神樹！！！”這三人之中唯有羅素對這樹名做出了反應！