黃昏，夕陽火紅，散出層層光暈，依舊刺眼，熱風陣陣吹拂，卻是有轉涼之勢，但這光與風，幾乎無法觸碰到密林中起起伏伏，滿布奇花異草的地麵與四季清澈，常年不凍的溪流。密林南北平均五十裡，東西連綿近兩百裡，且在東方的儘頭又向南北擴展。除去密林與山河湖泊，荒原同沙漠皆為平原盆地。魚在西北，蠶在南，羽在東，巴在東南，四族圍繞密林而治，而這密林沿用了先人，也就是巴國之民對它的稱呼——巫之裙帶。
也不知從什麼時候起，裙帶之上出現了一高一低兩棵遠超同類，高達百丈的參天巨樹，從常棲於大樹分支或頂端的羽族特有視角來看，兩樹宛若兩枚碧綠腰扣，更為這裙帶增添了不少栩栩如生之感。其中一枚，也就是更高些的那棵，屬於正東方的羽族部落；另一枚，則是位於巴族總部的北麵，距離巴族首領大宅不過十裡。
作為巴族以藤為梯的天然了望塔，一人一象從草原歸來的消息便是從這樹頂傳到了寨子。但由於距離實在太遠，兩位觀察者都無法看清歸來的是兄弟二人中的哪一個，於是族人們蜂擁而至，聚集在相送時的老路上，都想在第一時間親眼得到答案。至於他們希望歸來的是誰，巴朗雖然與大哥接觸甚少，但大哥在族中的聲望地位他是不可能不知道的，而自己，不過是個毛都沒長齊的娃娃。
還是在巴坤與巴朗進入密林前的必經之路上，魚堯看到了光著膀子騎著象滿載而歸，又交叉背負著長兵與象牙的巴朗，巴朗也在又往前十丈後望見了鶴立雞群於數千族人之中的魚堯。高高的個子以及鼻梁，立體的顴骨和麵龐，豐厚得恰到好處卻毫無血色的雙唇，特彆是嬌嫩如少女，在霞光下近乎通透的白皙皮膚，魚堯與三年前判若兩人。而巴朗之所以還能認得出他，並不是由於魚部的長發大都完全向後束起，而是因為魚堯那雙永遠大而無神，卻似乎能以黑色火焰燃儘一切的死魚眼。
漸行漸近，來不及，也無心去猜測為何魚部首領會突然出現在巴族總部，巴朗猛一勒韁，跳下象背，正式浸入自己從密林裡走出後一刹便凝固了的空氣，走向二姐巴玉。他的每一步都艱難得很，如同在冒頂的水中行走。待到行至咬著牙，淚水在眼眶裡蕩漾的二姐跟前，巴朗已管不住自己的眼鼻口喉了，而正當他準備撲向二姐大哭一場時，巴玉的胳膊挽上了他的頸項，將他的臉死死地壓上了自己的肩膀。“不要哭，不能哭！”巴玉抵擋住了失去第二位親兄弟的痛苦，“不能讓他們看到你哭！”
巴朗身子一抖，隨即猛地狠狠用左手掐上了自己的肋骨。“我……明白！”他用二哥教給他的，用彼種痛暫時掩蓋此種痛的方法吞下了淚水。
“好！”巴玉鬆了手，用力拍了拍巴朗背脊，也不回頭看看族人，直接道：“我同你共騎皺皺回家。”說完摸了摸皺皺，順著皺皺跪下的腿翻上了後背。
皺皺挪步，居高臨下，巴朗騎在象背上虛著眼，不與這些老老少少男男女女的目光有任何接觸，這個時候，他甚至認為這些親切的族人比那個無形的怪物更讓自己恐懼。隻是，巴朗這個時候想起來必須要找到魚堯，他要看看這個生還者的眼中有沒有寫著些什麼。也恰恰是在以查看背著的銀盧和象牙為掩飾，一次次地環視數以千計的族人的過程中，他看到了一張似曾相識的麵孔與身影一閃而過。
“咦……”等巴朗皺眉‘咦’了一聲，再想去尋，那張似乎是在對自己微笑的俏麗臉龐早已沒了蹤影。
“怎麼？”巴玉問。
“沒什麼……”巴朗這麼答，卻在心中反複思索到底曾在哪裡見過她。同時，雖然隻是一瞬間，巴朗看清了那女孩的衣著。她，怎會穿著如此質地的上等綢衣？她不是我族！她，是蠶部的嗎？巴朗知道，能穿上那樣白而細膩織物的要麼屬於蠶部，要麼便是四族領袖家的孩子。那麼，她又是哪族的呢？正當巴朗絞儘腦汁地回憶思索之時，一個靠黑眼皺皺太近的族人猛地撞了撞係在藤條上的彩貝皮囊，才使得他想了起來，這裡，原本放的是食物藤簍……
對了！巴朗差點拍響了自己的大腿——在昨日走出寨子，接受族人食物的時候，她，就是她也往藤簍裡塞了東西！突然，巴朗的心中生出一個奇怪的想法那金刺，會不會是她放的！？
“二姐！”巴朗此刻無視四周的族人，也把自己的處境忘到了九霄雲外，他把頭向後一扭，壓低聲音道，“我藤簍裡的金色短刺是不是你放的！？”
“金刺？不，不是我！怎麼？”巴玉回答得簡單，巴朗完全相信。
“沒什麼，那……那你有沒有看到人群中有個年齡與我相仿，穿一身上等白綢的女孩？她……挺漂亮的……”
“她怎麼了？”
“沒……什麼……”
“巴朗，你以前可不是這樣的！這不是時候！”一向聰明而善解人意的巴玉這個時候也是懵懵的，要不說不出這樣的話。
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“二姐，這個……我晚些再跟你說！”
似乎同樣歸心似箭的皺皺越走越快，簇擁著它的人群終於在距離族長大宅百米外停下了腳步，而兩姐弟在此之前沒有再說一句話。
黑眼皺皺在族長宅院高高的木質拱門前停了下來，巴玉翻身下象，並解開藤條，一左一右，提起彩貝袋子與大螺，低聲對巴朗道“你晚些到我那兒去。還有，記住，你現在是巴族唯一的繼承人了。”說完便頭也不回，繞院牆而去。巴朗則是心中一抖，點了點頭，駕皺皺進入了宅院。
皺皺慢行，巴朗左望，花團錦簇的青草地上，一尊高丈餘，圍五尺的鵝蛋形斑斕巨石威嚴聳立，卻是孤孤單單，冷冷冰冰。大哥巴坤隻要在家，大部分時光便是坐在這巨石上不言不語，眺望遠方。巴朗聽二姐說過，大哥作為下一任族長為巴族東奔西走，從未以職務之便帶回什麼奇珍異寶，唯獨這巨石，是他費儘心思，千裡迢迢運回，甚至這塊絢麗多彩的置石之地，也是由他親手打造。“大哥，你總是坐在石頭上……到底在想什麼……”對此從未多想的巴朗此刻心頭不由得發此一問。
皺皺停下腳步，巴朗下象，駐足右望。偌大的半個院子與左側大相徑庭，滿地儘是細沙碎石，寸草不生。一張恰好躺下成人的五腳藤台離地尺餘，便是二哥白天睡覺，以及和自己聊四族之事的地方，如今卻也是給人人去樓空之感。“二哥……到底是誰……害了你……”巴朗仰麵朝天，使勁閉了閉眼，深吞一口乾燥熱氣，步入廳堂。
“你……回來了……”
“是……父親……”
父親老了，大哥說的，原本巴朗並不覺得，但這時，看到獸皮裹身，蜷縮在黑藤靠背大椅上滿麵皺紋，滿眼昏黃的父親，他卻覺得父親比他和大哥出門時看起來老了不下十歲。
“巴坤……”父親猛地圓瞪雙目，用嘶啞的聲音有氣無力道，“死了……？”
“是……”巴朗明明點了點頭，卻又說道“我覺得大哥沒死而且這幾十年來失蹤的人都沒死！！他們……”巴朗剛要開口說出事情的經過與自己的猜測，卻見父親抬起乾枯如爪的手，朝自己揚了揚，示意離開。同時，巴朗一輩子都不會忘記父親這一刻眼神與麵色的轉變他，才是最不願接受回來的不是巴坤的那個人，而自己在他眼裡，什麼都不是。
巴朗沒有離開，就這麼站著，站著，直到日落無蹤，油燈被點起，整個大堂內亮亮堂堂。燈影跳動，微風穿堂，心中甚至眼中儘是灰暗的巴朗之所以沒有按照父親的指示離開，他是在等，等父親終於想起要問一問他為什麼赤裸上身，問起他的下裝為何滿是血漬，問大哥的銀盧，問黑子的長牙……但許久，父親隻是低著頭，而母親，更是沒從木牆後走出……巴朗知道，她，總是在那兒的。於是，巴朗感覺自己變了，從期望，變成了反抗。
又過了許久，巴朗並沒有像往常一樣打聲招呼，他腦中一片空白，耳中時不時嗡嗡作響，他隻是默默轉身，背著銀盧與象牙，拖著疲憊的步子從屋中走出。可剛跨過門檻，一團光暈突浮於右——那是！！！？？？大哥的那塊斑斕巨石，亮了！而餘光所及，巨石的對麵，藤台之上，一個人影側臥著，正在向他揮手……
“你！好大的膽子！！！”巴朗的怒火噴薄而出，反手便去拔那背後銀盧，卻是啥也沒有摸著！
“不好！！！”心下大駭之際，巴朗見那人影一晃便到大宅拱門之下，丟下句“三年未見，也不知你娃娃的膽量有否增長！”，轉身就向北麵密林裡奔去。而隻見影中銀光一閃，正是長兵銀盧！
“你……！！！”巴朗氣得咬牙切齒的同時亦是心生忌憚，一來沒想到這魚堯竟敢擅闖巴族族長宅院；二來他的身手可謂詭異，竟能讓自己毫無覺察地瞬間偷走貼身長刃！巴朗猶豫之間朝右一看，那巨石之光由內透出，忽明忽暗，斑斕繽紛，著實離奇，但眼下隻得放下，還是搶回大哥的銀盧要緊！於是大喝一聲“彆跑！”，衝出院門，不顧兩眼迷蒙，摸黑鑽入林中。
月起之時，密林內早已幽暗，要不是星星點點的苔蘚散出淡淡光芒引路，巴朗可謂是寸步難行。就著大樹小樹，巴朗喘著粗氣，拖著疲憊不堪的身軀磕磕絆絆，一刻也不停歇地向前時而摸索時而奔跑，漸漸遍體沁血劃痕。他不知道魚堯奔往哪個方向，更不知魚堯意欲何為。巴朗清楚搶回銀盧是自不量力，但他不僅要奪，還要質問魚堯二哥的死，就算自己的結果，也是死。
悉悉索索的草木聲在四麵八方此起彼伏，巴朗知道那些不是什麼了不得的猛獸，不過大小走獸，飛爬蟲兒而已，他漸漸聚精會神去感受辨彆眼前無路，待往北前行了三四裡地後，終於在一條半丈寬的溪流旁發現了魚堯的“蹤跡”。
流水撞擊溪岸之聲在這寂靜的林子裡顯得格外刺耳，巴朗來到溪邊，捧起一把清甜便灌入乾涸得充血的喉頭。待他起身剛要一躍而過，卻猛然瞥到距離溪麵一丈的橫生枝乾上有東西來回晃蕩。
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“慢雖慢得出奇，不過總算是到了。”
“魚堯！！！”巴朗吼道，反手便取下黑子長牙半舉，退後兩步，瞪著那兩條懸空搖擺長腿，差點便要用牙尖朝它們的上方上戳去。
“省省力氣也罷，我知道你已是累得快要趴下了！”魚堯將銀盧置於雙腿之上，一手握來一手撫，似笑非笑地道“這銀盧可不是尋常兵刃，我看你背著它便羨慕嫉妒得很咧！”
“這是我大哥的，你再不還我，我……”
“就怎樣？”魚堯嘲笑道，“彆說是看清我的臉，我猜你現在看我的腿腳都朦朦朧朧地吧？”
“你……”巴朗怒中卻是悲，的確，自己看不見！麵對從小到大從未有過的譏諷，巴朗鼻翼一酸，眼眶頓時紅了起來，而其中卻是又有那麼一絲慶幸，因為對方應該也看不到自己隱藏在黑暗中的小娃作態。
“彆激動彆激動，你越是如孩童那般越是配不上它！”
此話一出，巴朗倒是深以為然，自己這點斤兩恐怕連替大哥提它都不夠資格！但他憋了半天仍是朝魚堯怒吼道“我是配不上，這銀盧隻認我大哥！你以為自己就配得上了嗎？！”
魚堯哈哈大笑道：“你道我真是眼紅嗎？我才不稀罕咧，我自有我的兵器！好了好了，就算沒人知道，我也不想這麼欺負你！接著！”
“接著！？”巴朗還沒反應過來，隻聽一縷銳物破空之聲，那銀光便落到了自己頭上。
鐺！哐啷！魚堯扔得也是精準，銀盧側麵碰上巴朗額頭便彈落在地，並未將他的皮膚砸出血來。
巴朗滿麵通紅，哼了一聲，撿起銀盧抬頭便道：“你來找我做什麼？我二哥可是你殺的？！”
魚堯卻不回答，隻是慵懶地道了句“你也該出來了，彆說我沒讓著他，我對他已經夠好了！”
“誰！？”巴朗摸不著頭腦間下意識地雙手將銀盧握牢，卻見一個熟悉的身影從大樹後走了出來。
“二姐！”巴朗不相信自己的眼睛卻不會不相信自己對最熟悉之人的感覺，“二姐你怎麼”
“你二哥該不是他殺的。”巴玉來到弟弟麵前，摸了摸他的額頭，“他殺不了你二哥！”
“你二姐的話你總該信了吧？！我的確還殺不了巴卜，就算是偷襲也不行！”魚堯跳下樹，踱著步子來到樹乾旁靠了上去，繼續道，“實不相瞞，我與你大哥也有交情，他此次臨走前找到我，說萬一……當然誰也想不到，之前幾年都沒碰上，近兩年倒是連續……唉……雖然我與他談不上是朋友，但我也是惋惜……他跟我說，一旦他回不來了，一定要協助你查清那怪物的來曆。而一旦查清了，自然要將它們，聽清了，是它們，一網打儘。”
“為什麼是它們！？那怪物……不止一個！？”巴朗一個哆嗦，心下更是生寒，他自以為已將那禍害鏟除，沒想到……可剛要說出自己的不解，魚堯卻又開口說了下去。
“這七八年來，你大哥其實一直在四處調查那看不見的怪物，而自始至終，他能得到的唯一結果，便是那怪物不隻一個。對於這個結果，我大概是認同的！因為至少我遇上的與他遇上的，在身形上就有很大差彆。”
“既然是怪物，變大變小不是很正常嗎？！”巴朗反問過後突感不對，接著又問，“你……遇上了幾次？”