牛奶那邊，也在來回踱步。它不停聳動鼻子，似乎想通過氣味去分辨什麼，可腐臭與血腥混合如同泥潭，讓它的辨識能力也大打折扣。忽然它後腿下壓，“嗷”地低吼一聲，緊盯著某處黑暗。
楊子晴立刻警覺，轉頭望去，隻見那裡有幾雙在夜色中泛著幽綠光芒的狼眼，閃爍著饑餓與凶殘的光。那是一小群變異狼，從兩個小時前就一直跟著她們，最初隻在百米開外徘徊，隱蔽著行動，如今離得越來越近，數量也從十幾隻變成了幾十隻，已經不再隱藏身形。
“牛奶。”楊子晴看它炸起的頸毛，伸手撫上它的脖頸，感覺到皮毛下透出的輕微顫抖。她知道，那並非源於恐懼或寒冷，而是極度疲憊。牛奶以前從未把身體膨脹到如此大的尺寸，它分明還在成長期，突然激發出更強的形態，體能消耗勢必翻倍。何況她們已連續十多個小時奔跑、廝殺、搜尋，就算她是木係異能者，也快到極限。
她略一側目，看見牛奶腹部和腿部白毛間暗紅的血汙，有幾道竟是它自己的傷口。想起它為了跟上自己，強行透支異能，心中頓生一股自責與心疼。
“變回去吧，我把你送到農場空間裡，好好休息一會兒。”她心疼而擔憂地在牛奶的耳邊輕聲說道。
牛奶聞言，聳了聳鼻子，低聲地叫了一聲，表達出了它十分的不滿和不同意。楊子晴無奈地摸了摸它厚實的背部，然後將一絲溫和的木係能量緩緩地注入到它的體內，輕聲說道：“那好吧，我們再堅持一下，說不定很快就能找到顧時敘了。”
得到了木係能量的滋養，牛奶頓時精神振作了不少，粗重的氣息也緩和了幾分，它十分舒服地搖了搖頭，然後用頭輕輕地蹭了蹭楊子晴的手，但隨即又側向退了一步，似乎是不想再繼續接受她的能量了，仿佛在說：我不要再耗你的力量，你也快到極限了。
楊子晴明白它的心意，嘴角泛起苦笑。她能感覺得到，自己的體力也差不多接近枯竭，但她怎麼能停下？腦海裡浮現顧時敘的身影——那個駕駛戰機衝入鳥群、最後拖著金色巨鳥遠去的背影。她的一顆心揪得生疼，唯有不斷奔跑、不斷搜索，才讓自己不至於在絕望裡崩潰。
楊子晴深吸口氣，扭頭看了看遠處又一次浮動的人影——喪屍。她咬牙對牛奶招呼道：“我先上去看看情況。”說完，她身形一閃，就宛如一隻靈巧的貓般飛快攀上一棵古木。
由於不斷有喪屍和變異獸在林子裡遊蕩，四周空氣顯得渾濁而粘稠，牛奶的嗅覺已經大打折扣，楊子晴依賴的木係感知也多次受阻。她這麼急著爬到樹頂，是想借著相對乾淨的空氣和更高的視野來進行一次大範圍的感知探測。
可在這無星無月的夜裡，抬眼望去依舊黑得嚇人，她也看不見多遠。於是她半蹲在樹梢，扶住粗壯的樹乾，迅速摸出通訊儀瞅了瞅——仍舊沒有半點信號。她心裡咒罵了一聲，隻得閉上眼，開始讓木係能量如同千絲萬縷般自她身體向外散布。與此同時，她強行調動精神力，將其一層層裹在木係能量上，借助林間無處不在的植物，朝四麵八方緩緩延伸。
——那是她最耗能量卻也最有效的“雷達”式搜索。
木係四階、精神係兩階，這兩種能力水平差距過大，想完美融合簡直就是硬生生往自己身上加雙倍負擔。更何況這段時間，她已經好幾次用此方法搜尋顧時敘，體內能量幾乎見底，要不是木係異能自帶極強的持久力，恐怕她早就撐不住了。此刻不過剛開始探測，她腦仁就一陣陣撕裂般刺痛，額角冷汗不斷滑落。
“堅持。”她咬緊牙關，自我鼓勁，“再堅持一下。”
精神觸須如蛛網般往外鋪散。一開始，前方一片模糊，仿佛周圍隻有無數喪屍活動時散發的陰冷死氣，讓她無法捕捉到任何有用信息。正當她快要放棄時，忽然——
她感應到了微弱的火係波動。那股氣息有些詭異，摻雜著某種不穩定的能量，和她之前在顧時敘身上感受到的火係之力極其相似，好像正在逐漸“變異”。可這瞬間靈光般的一絲波動又幾乎立刻被某些外力抹消，消散得乾乾淨淨。
楊子晴緩緩睜開眼，臉色蒼白。她知道，那一丁點火係痕跡可能是顧時敘留下的，但也許隻是一個多小時前，甚至更久以前的殘留。再怎麼說，總算指明了一個方向。她攥緊樹乾，心裡盤算：不管怎樣，都要去看看。
她準備下樹時，小腿一個發軟，差點踩空。連忙收住力道，慢慢滑落到較低的分枝上，再穩穩落地。若是在平時，她一個輕巧跳躍就能無聲落地，可現在哪怕一個小失誤，都可能讓她腿斷骨折。那後果她根本不敢想。
地麵上，牛奶正警惕地望著前方，見她跳下，立刻湊上來，鼻尖對著她嗅了嗅，發出低低的“嗚嗚”聲，好似在關切地詢問：找到什麼了嗎？
楊子晴輕撫它的腦袋，語氣堅毅：“有點線索。那邊。”她指向東南方向，“咱們快走。”
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牛奶聞言立即跟上，一人一狼並肩奔跑，沿途但凡出現喪屍或變異獸的征兆，楊子晴先是一記飛刀補上，絕不讓它們靠近拖延任何寶貴時間。她一邊狂奔，一邊暗暗思忖：如果再找不到……我隻能先帶牛奶回到農場裡，休整一晚再說。就這樣硬扛下去，我倆都會倒下，還談什麼救人？
可越這樣想，她越心急如焚：萬一顧時敘還受著傷，能撐多久？再回想他被金色變異鳥的閃電擊中後墜機的場景，她胸口就一陣刺痛。
她不敢放慢腳步。又奔了四五公裡後，他們終於在地麵看到了明顯的新痕跡——大批喪屍的屍體橫七豎八躺滿一片空地，數量足有百餘隻。這裡顯然剛經曆過一場異常慘烈的衝突，喪屍死法各不相同：有的被火焰灼燒成漆黑焦炭，有的頭顱被異能斬下，還有的被子彈直接爆頭，甚至有斷臂斷腿的喪屍還在地上嘶啞地亂抓，場麵殘酷至極。
楊子晴蹲身檢查，發現那些被火焰燒焦的痕跡並非普通火係——乾燥、脆弱、仿佛一點即碎。她心中一動，撚起幾片黏在喪屍脖頸處的焦黑碎屑，那東西一碰就化成灰塵。她低頭嗅了嗅，心頭咯噔一下：“果然……這種火焰已經不算純粹的火係，像是某種‘變異火’。”
她用手指撚起了一小撮無頭喪屍脖子上焦黑的血肉，發現那些血肉乾乾燥燥的，沒有任何黏膩的感覺，她將那些焦黑的碎屑放到眼前仔細觀察了一下，然後輕輕一抿，那些碎屑就立刻化作灰簌簌的粉末灑落下來。
她皺了皺眉頭，腦海中浮現出一個可能性，如果是那樣的話，那真不知道對顧時敘來說是好事還是壞事了。但現在可以確定的是，他們必須儘快找到顧時敘，光看這些喪屍都沒有被徹底殺死，甚至有的隻是斷了一條腿還在地上掙紮著爬行，就知道顧時敘當時的情況有多麼倉促，他顯然已經沒有時間將這些喪屍全部處理乾淨，就不得不狼狽地逃離了。
這時，一直跟在她身邊的牛奶突然“嗷嗷”地叫了兩聲，然後跑過來用嘴輕輕地叼著她的衣角，將她拉到了一棵大樹下麵。
樹下有人坐過的痕跡，附近的地麵上還散落著一些彈殼，不遠處還有一件皺巴巴的外衣，她一眼就認出那是顧時敘的衣服。