楊子晴努力地壓著嘴角，不讓自己笑出來，然後低著頭，木木然地跟著顧時敘下了車。
顧時敘疑惑地看了看她，不知道她為什麼突然變得有些不自然，但他也沒有多問什麼，隻是和那熱情的老頭牛成龍邊走邊聊：“城門收費權是由民間競標取得的？”
牛成龍嘿了一聲，猶猶豫豫地答：“這事情嘛……誰能說得清？反正就是黑心得很，聽說還有個什麼霹靂幫或者跟他們關係好的兄弟幫，在門口做高利貸的生意。那些人才剛到，身上沒錢還得吃飯，想著政府總不會見死不救，就借了。結果錢沒還上，吃也沒得吃，住也沒得住，你要真沒法還，人家就上門找麻煩。”
顧時敘停住腳步，臉色微沉：“那最後那些人怎麼辦？”
牛成龍歎了口氣，聲音裡透著一股無奈：“還能怎麼辦？賣身唄。男的當苦力，女的……”他下意識地斜瞄了眼默不作聲的楊子晴，“就隻能去做那種營生。你說說看，這些人可是千裡迢迢，花了大力氣才跑來首都，結果落得這麼個下場。”
楊子晴聽到這裡，心裡直發寒。她把頭埋得更低，握緊了手中的背包背帶：原來這裡比想象中還要混亂，怪不得門口到處都是長途跋涉的流民。一想到如果沒錢，自己和顧時敘會不會也被逼上絕路，她就覺得脊背發涼。
牛成龍忽然一拍腦門，像是想起什麼似的：“對了，對了，光顧著和你們閒聊，差點忘了問，你們打算住什麼樣的房子？”
顧時敘回過神，輕咳一聲問：“都有些什麼選擇？”
“房子可多了。”牛成龍向前指了指，聲音裡帶著股自豪，“你們瞧，那邊有獨門獨院的二層小洋房，院子裡能種點菜啥的，多好，可就是貴。每天租金得好幾百首都幣呢。一般隻有那種抱團來的小隊才會一起拚著租。要是預算少，就隻能選那些木頭房，因為不牢靠，房租也便宜，可能一天不到一百首都幣……對了，你們知道首都幣不？”
“略有耳聞。”楊子晴跟在後麵，小聲回答。她本來就知道一些，畢竟在路上聽人提過。
不過牛成龍看她們一副“懵懵懂懂”的表情，依舊耐心解釋：“一個首都幣就算是一顆一階白色晶核。在外城花錢最好直接掏晶核——這裡人走得勤，也信這個。但進了內城就不一樣了，得去專門的地方把晶核換成首都幣再花。不然人家就當你是鄉巴佬，看不起你。”
顧時敘點點頭，心裡卻在飛快盤算：一個首都幣對自己來說，可是辛辛苦苦打怪、收集晶核換來的。這裡物價又高，還不知能撐多久。思索片刻，他轉而問道：“牛老伯，那一個首都幣都能買點啥？值不值錢？”
牛成龍聽他叫“老伯”，笑得臉上滿是褶子，神情十分受用：“這個啊，可得給你們細說。就拿大米來說吧，前段時間米價漲了，現在差不多三個半首都幣才能買一斤。水價雖然稍微便宜點，但肉價更貴，差不多要翻一倍。前些天還有什麼部門發布了一份報告，說內城平均工資一天能有三十多個首都幣呢，可這個真假，我也不知道。”
聽到這番話，顧時敘與楊子晴相視一眼。楊子晴忍不住在心裡嘀咕：一天三十多個首都幣？那得是怎樣的高收入人群才拿得到？顯然，大部分人根本達不到這個標準。要在這裡安穩地待下來，花費恐怕相當驚人。
此時，顧時敘也沒再繼續糾結物價問題，他轉頭對牛成龍笑笑：“我們兩個人沒什麼家底，租不起太好的房子。老伯，你幫忙介紹點彆的房源吧？”
牛成龍似乎一點也不驚訝，依舊是那副樂嗬嗬的模樣。他的目光掃過他們的舊車和滿載的行李，心下也有了幾分判斷：這兩人不是極度貧窮，但也絕對算不上富裕，屬於中間水平。正是他常年拉客最熟悉的那一檔。“好嘞，跟我來，我給你們找個合適的地方。你們是打算一間屋還是兩間？”
顧時敘看了看楊子晴，目光裡透著默契。“一間吧。”兩個人剛到陌生之地，也得互相有個照應，而且他們還有晚上進“農場”——也就是他們的秘密——的計劃，分開房間實在不方便。
“好好，那就當我沒猜錯，你倆一對兒。”牛成龍笑得眼睛都眯起來，隨即領著他們朝一片舊樓房走去。“這幾棟樓以前是工廠宿舍，一間屋子不大也不小，獨門獨戶，比大通鋪舒服多了。住的人一般是兩三個人為一戶，很安靜。這裡房況最好的一棟我帶你們去看看，裡麵床、桌子都是新換的，還朝陽呢，陽台也能曬被子。”
聽了這話，楊子晴心裡稍稍安定了些：隻要住得下去、彆被騷擾，再有個能曬衣服的陽台，這要求已經不算高了。
三人一路上樓。走進四樓最裡麵的一間房，隻見裡麵大概五乘三的空間，擺著一張床和一張桌子，衣櫃敞著門，角落裡還扔著幾把椅凳。腳下白色地磚鋪滿了灰塵和各色垃圾，衛生間裡一股刺鼻的異味撲麵而來。陽台的視野倒是開闊，推開門，風灌進來，把室內渾濁的空氣吹散了不少。
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“這裡本來是工廠經理這樣的人住的，是兩人間，”牛成龍介紹道，“不過現在什麼物資都值錢，成雙的東西都被搬走了一份。而且這樓裡住的都是一兩個兩三個人一戶的，比其他地方算是清淨的了。你們看著覺得可以嗎？”
顧時敘沒有表現出任何不滿，他很爽快地跟著牛成龍去付了租金，一天二十五個首都幣，他連著交了五天的租金，然後又給了牛成龍三個首都幣，當做感謝他讓他們了解了這麼多有用的信息。這是他們早上來到外城的第一筆收入，牛成龍一天能做十來回這樣的生意，又輕鬆又不用什麼成本，所以雖然錢不多，但他仍然笑眯眯地走了，並且表示以後如果有什麼需要幫忙的地方，還可以去找他。
楊子晴簡單收拾了一下房間，雖然隻是暫時落腳，但畢竟要住在這裡，該有的生活用品還是要添置一些的。她將臟兮兮的櫃子搬到陽台上，免得影響房間的空氣，又把床、桌子、地板和門窗都擦了一遍，儘量讓房間看起來乾淨整潔一些。畢竟晚上要進農場空間，有個舒適的休息環境也很重要。
快要打掃完的時候，門突然被敲響了。她以為是顧時敘回來了，打開門卻發現門口站著一個神色有些拘謹的年輕女人。
“我……看這房門開著，就過來瞧瞧。我們一家住在這兒兩間之外的隔壁。”女人說話的聲音不大，似乎有點緊張。
“原來是鄰居啊，你好。”楊子晴輕輕頷首。
女人眼神在屋裡轉了一圈，乾巴巴地笑著和她搭話：“妹子是剛來的吧？我剛才看到一個男人跟著牛老伯出去，是你們一塊兒來的？”
楊子晴一頓，然後點頭：“嗯，那是我男朋友。”