正如辛羽所想，拂央確實很忙，連夜外出的那種忙。
時間倒回到辛羽剛睡著那會。
約莫晚上8點半，拂央洗完澡從浴室出來，長長的卷發濕漉漉地團成一綹一綹，不安分地往下滴水。
拂央擦乾頭發，看見辛羽的睡顏莞爾一笑，輕手輕腳給羽兒蓋完小毯子，窗邊就傳來敲擊聲。
凱恩喙部不斷啄著窗口，同時傳聲：“瑪利亞來信。”
拂央眉心一蹙，三兩步走過去打開窗戶，一眼看出凱恩羽毛淩亂。
這是用了加速魔法快速飛行？
什麼事情這麼急？
最近瑪利亞跟查理不在皇城，兩人去了西邊談合作。
來學校之前，她本來想按照從前約定兩周通信一次。
但是查理和瑪利亞壓根不放心她，兩個人就像家中長輩看著外出曆練的小輩似的，為免兩人天天提心吊膽，約定好三天通信一次。
凱恩下午3點才從這兒出發，按照約定好的時間去“緋色”取信，一來一回一般是晚上9點半才能回到宿舍。
拂央取下兩封信，沒有一點遲疑打開信封，一目十行看完第一封，眉頭便皺成一團。
凱恩歪著頭：“怎麼了？”
亞克斯說需要加急，它才這麼急著回來。
就算它想看，也看不懂呀。
“他們失蹤了。”拂央聲音微沉。
“下落不明”四個字，讓她腦子有一瞬間空白。
好在兩人身上還有她給的不少魔法道具，應該不會有生命危險。
第一封信是查理的筆跡，交代了生意上的細節，但末尾又有查理不那麼理性的“直覺”。
這樣的直覺，從前剛把瑪利亞救回來，將兩人安置在魔法小屋之時，如驚弓之鳥的查理幾乎天天都有。
但現在時過境遷，查理已經十分穩重，再出現這樣的直覺……
拂央的直覺告訴她，她應該重視查理的這份不安。
還未來得及思考，第二封信，就給她這股直覺定了性。
緊皺的眉心久久不能疏散，拂央把第二封信又看了一遍，沉吟道：“第二封信是亞克斯寫的，查理跟他約定派人送來東西，本該昨天早上就到的，卻遲遲沒有消息。”
就連中間傳遞消息的小弟們也失去了瑪利亞和查理的行蹤。
查理和瑪利亞他們早就建立起完整的信息傳遞鏈，大半個高司塔國都布有自己的人手，這些人全都是經由童年小夥伴們的親手培養，信得過。
拂央的眼神落在“兩人經過灰市就憑空消失”這一行，漆黑的眼珠子閃過一絲擔憂。
灰市，夜晚的暗市。
她第一次見到瑪利亞和查理，也是在那裡。
兩人在那附近失蹤，加上瑪利亞特殊的身世……她不能不做他想。
將辛羽送回宿舍之後，拂央換下校服來到森林，而後，靜謐的森林深處驀地彈出幾隻飛鳥，一個纖細的身影在月色下漸行漸遠。
拂央一路疾馳，耳邊掠過呼嘯的風，頭發吹得四散飛舞，她伏低上半身，烏鴉站在掃帚前，一人一鳥從月亮前麵飛過，穿過一片片景色不同的土地。
花了不少道具，拂央終於趕在淩晨12點到達暗市。
一個灰撲撲的身影從天上落在小巷中，並未引來什麼注意。
因為，這兒是暗市。
拂央戴上兜帽，遮掩住戴麵具的臉，輕車熟路走入一家不起眼的小旅館。
十分鐘後，一個身材窈窕的女郎出現在街頭。
女郎頭發高束，上身穿著一件反光的杏白色絲綢襯衣，燈籠袖在光影之下透出纖細的手腕輪廓，木耳邊豎領旁點綴著8顆小珍珠，低調而有設計感。
從腰部開始，看似普通的墨綠色半裙微微蓋過膝蓋，裙擺處剪裁不規則，邊沿紋有金線，類似藤蔓式的繡樣給單一的裙子添了一抹獨特，行走間如海浪般起伏。
女孩小腰不堪一握，即便戴著麵具，優雅的身影仍是惹來不少異性目光。
邪肆的目光落到裙擺處，企圖看到白嫩雙腿的人大失所望。
拂央目不斜視朝顯眼的建築走去，一雙黑色綁帶長靴將她的小腿完全包裹，厚重的鞋底踩在地上，卻沒有留下一個鞋印。
她的打扮不算張揚，但也沒有多不起眼。
拂央心知肚明，看她的人不少，卻不會引起轟動。