不多時，四人被領到韓馥麵前，恭敬行禮：“見過大人。”
因韓馥一直對袁紹有所防備，還在糧草、軍械上加以限製，雙方早有嫌隙，所以他對這幾人也沒什麼好臉色，隻是淡淡的點了點頭。
荀諶開口道：“大人，可知公孫瓚正揮軍南下，覬覦冀州？”
這話一出，韓馥又繃緊了神經，卻強裝鎮定：
“我已經知曉，我冀州兵多將廣、軍資充沛，沒什麼可怕的。”
荀諶心下明白，定是有人提前給韓馥打過氣了，便接著說：
“大人可清楚，公孫瓚大軍壓境，冀州不少郡縣畏懼其威，已紛紛響應。而且此刻袁本初的兵馬也有調動，不知動向如何，我實在為大人的處境擔憂。”
韓馥後背瞬間冷汗直流，暗想：袁紹定是要趁公孫瓚南下之際，想要謀取冀州。韓馥此時求助似的看向耿武。
耿武會意，大聲道：“大人，咱們冀州兵力雄厚，不管是袁紹還是公孫瓚，分兵抵禦便是。”
荀諶聞言大笑：“大人呐，論家世、威望，還有百姓的擁護程度，袁本初皆勝您一籌。
論智謀、品德才華，他也更為出眾，袁本初乃當世梟雄，怎會甘心久居您之下？倘若袁本初與公孫瓚兩路夾攻，大人您要如何自保？”
韓馥此時再也藏不住內心的恐懼，一屁股癱坐在椅子上。
荀諶見韓馥已被唬住，笑著勸道：“大人本是袁氏門生，要是現在把冀州讓給袁本初，他定會感恩戴德，厚待您。有袁本初出手，趕走公孫瓚不在話下。”
韓馥這才回過味來，心裡暗罵：好你個袁紹，派這幾個家夥來是想讓我把冀州讓給你！他雖洞悉袁紹的野心，卻不敢撕破臉，畢竟同時麵對兩大強敵，他實在沒底氣。
耿武怒喝道：“混賬！大敵當前，袁紹不幫著退敵，反倒趁火打劫，妄圖謀取冀州！”
荀諶神色平靜：“我這是為大人著想，隻要讓出冀州，大人不僅能得袁氏厚待，還能避開兵禍，何樂而不為？”
李曆急勸韓馥：“大人，萬萬不可輕信，寧可拚死一戰，也不能遂了袁紹的奸計！”
韓馥內心糾結萬分，他隻是膽小怯懦、優柔寡斷，又不是蠢笨之人，誰都看得出袁紹在趁火打劫，公孫瓚沒準就是他的幫凶，可知道又能怎樣？當下他確實沒膽量與二人同時為敵。
韓馥絕望地望向窗外，冀州是他安身立命的根本，身為冀州刺史，此刻卻仿佛是一隻任人宰割的羔羊，除了屈服，似乎隻剩死路一條。
他長歎一口氣，開口道：“好吧...”卻被耿武急切打斷：“不可啊，大人！”
韓馥抬手擺了擺，示意耿武彆出聲，剛要再度應下把冀州讓給袁紹，荀諶眯起雙眼，靜靜等著韓馥開口。
這時，下人匆匆來報：“大人，朝廷來人了，有聖旨！”
眾人皆是一愣，韓馥滿心疑惑，暗想：朝廷這時能有啥旨意？
耿武忙道：“大人先接旨吧，其他事稍後再議。”
韓馥點頭，率眾人前去接旨。荀諶臉上閃過一絲不易察覺的失落，接著轉瞬即逝，他篤定韓馥遲早會就範，畢竟他已沒彆的路可走，於是荀諶也跟著往外走，去接聖旨。
眾人恭敬跪地，聽傳旨官念道：“奉天承運，皇帝詔曰，今冊封董卓為新任冀州刺史，命前冀州刺史韓馥儘快交接一切事物，回朝複命。欽此！”
話音落地，所有人都呆若木雞。半晌，韓馥才回過神，臉上的愁苦悄然褪去，眼中劃過一抹難以察覺的竊喜：
袁紹啊袁紹，你總仗著家世欺負人，如今朝廷有令，讓我把冀州交予董卓，我看你怎麼辦，我不好過，你也彆好過。
韓馥語氣堅定道：“請回複陛下，我會儘快和董刺史交接，回京麵聖。”
傳旨官應道：“好，那就辛苦韓大人了。”說完便離開了。
荀諶的得意之色瞬間消失，後背已被汗水濕透。高乾舌頭都捋不直了，磕磕巴巴問道：
“韓大人，您真打算把冀州交給董卓？”
韓馥白了他一眼：“你沒聽見聖旨嗎？”
高乾不死心：“這肯定是董卓的陰謀，定是韓子韜的詭計！”