此刻的韓馥，一掃之前受袁紹威壓的陰霾，端坐在大廳首位，意氣風發。袁紹與公孫瓚如今都在他的節製之下，望著下方分列兩列的文武官員，韓馥道：
“剛收到消息，董卓派牛輔和張濟率軍直奔邯鄲，意圖切斷鄴城與北方的聯係，諸位以為應該如何應付？”
眾人麵麵相覷，短暫討論後，耿武站了出來：
“主公，從之前的戰鬥能看出，董軍的攻城器械極為先進，鄴城之所以能堅守，靠的是自身城防堅固，守城設施完善。依我看，邯鄲城雖也牢固，可要是董軍全力攻城，恐怕...”
韓馥自然明白耿武沒說完的話。
耿武接著進言：“在下建議，立刻派兵支援邯鄲，同時派兵去襲擾這支敵軍的補給線，還可以知會袁紹，讓他從後方與我軍前後夾擊。”
韓馥點頭認可：“此計甚妥。”
眾人也紛紛附和。這時，李曆提出顧慮：
“當下有個變數是袁紹，不知他是否願意出兵。”
耿武回應：“袁紹已表明服從主公調遣。”
李曆卻搖頭：“我知道他表態服從，可主公隻給袁紹授兵兩萬，況且此刻袁紹奉主公之命防守三處要塞。要是他以兵力不足為借口推脫，主公又能怎樣？”
眾人聽了，紛紛點頭，雖說大家都清楚袁紹的私兵遠不止兩萬，但他若不動用，旁人也沒轍。耿武思索片刻：
“既然如此，先給袁紹送信讓他出兵，看他怎麼答複。我軍這邊先派一員上將，領兵火速馳援邯鄲。”
眾人皆稱可行。
韓馥環視眾人，高聲問道：“何人願率軍支援邯鄲？”
隻見一位三十歲左右、身材魁梧的武將跨步出列：“末將張合願往！”
韓馥心想：可惜我上將鞠義此時不在，要是他在，定能擊退牛輔、張濟。
對於張合的本事，韓馥還不太了解，畢竟按以往軌跡，冀州早該易主給袁紹，張合也是跟著袁紹後才展露軍事才能的。雖心存疑慮，韓馥還是誇讚道：
“儁乂真是忠勇可嘉啊！我命你統兵兩萬，即刻前往支援邯鄲。”
張合激動不已，連忙回應：“末將遵命！”
說罷，張合迅速點兵啟程。他滿心激動，在韓馥帳下多年，一直沒得到重用，人到中年，終於等來施展才華的機會。
此時，距離韓韜大婚尚有兩月之久，韓馥的彆駕閔純就已早早啟程，奔赴涼州。
馬車拉著幾口沉甸甸的大箱子，裡頭裝滿金銀珠寶。
一行人騎馬相隨，閔純一邊馭馬前行，一邊叮囑身旁的男子：
“張鬼手，到了涼州，可彆給我丟人現眼，不然咱倆都沒法向刺史大人交代。”
張鬼手神色恭敬，又透著十足的自信，拍著胸脯道：
“大人放心！不是我吹牛，我張鬼手在賭場摸爬滾打這麼多年，還沒碰上過對手。
況且這次您交代的任務是去輸錢，您就把心放肚子裡吧，我肯定讓對方贏得開心，還能讓他知曉大人您的一番好意。”
閔純聽了，滿意地點點頭。
另一邊，張揚的謀士眭固也朝著冀縣進發。下屬疑惑問道：