就在喬泰被粗暴的拖行時，遠處傳來馬蹄聲，一輛馬車飛速駛來。
喬泰瞥了一眼，知道那是黑衣人的同夥，心中一緊，努力穩住自己慌亂的情緒。
他緩緩吐出一口氣，將目光移回眼前的黑衣人，沉聲問道：
“你們要把我帶到哪裡去？”
黑衣人頭也不回，隻甩出一句：“到了你就知道了。”
喬泰下意識地掙紮了一下，結果胳膊卻被狠狠一拽，突然一陣眩暈襲來。
一隻手砸在他後腦上，他眼前猛地一黑，意識逐漸消失。
...
再次睜開眼，隻見四周光線昏暗。他發現自己被綁在一副架子上，雙腳懸空。
身前不遠處擺著一口火盆，火苗歡快的跳躍著，火盆中插著幾根燒紅的烙鐵，紅得刺眼。
他下意識地想動，卻被繩子死死勒住。
“這是...是牢房？”
這時有腳步聲漸漸靠近，喬泰豎起耳朵，不多時一個身穿便袍的男子出現在麵前，麵色冷峻，身後跟著幾名黑衣人。
喬泰眼神不敢直視，本能地避開那個男人的目光。
便袍男子身後的一名黑衣人來到火盆旁邊，隨手拿起一根燒得發紅的烙鐵，吹了口氣，喬泰瞳孔驟縮，聲音發緊：
“你們...你們要乾什麼？我與你們無冤無仇！”
黑衣人冷笑：“說吧，你要去長安做什麼？”
“我說了，我是商人，這次去涼州是為了做生意。”
“嘴硬。”黑衣人語氣森冷，“不說實話，是要吃苦頭的。”
喬泰的心猛地一沉，意識像被重重擊打一般。他心想哪怕自己全盤托出，恐怕也難逃一死。
所以他不能說，一旦泄露，不僅自己死無葬身之地，整個家族都可能受到牽連。他緩緩抬起頭，眼神死死盯著眼前人，聲音發顫卻帶著一絲堅定：
“我...不會說的。”
便袍男子眯著眼，嘴角緩緩揚起，像是在看著一頭垂死掙紮的獵物。
便袍男子一個眼神示意。黑衣人拿著烙鐵靠近喬泰，譏笑地看著他。
喬泰下意識的偏頭躲閃，身體不住顫抖，每一根神經都繃到極致。
“上刑。”便袍男子輕聲道。
黑衣人直接將烙鐵按在喬泰胸口，一股焦臭味迅速彌漫，喬泰大聲慘叫，聲音刺耳。
他全身劇烈抽搐，淚水在眼眶打轉，痛意瞬間吞沒了他全部的意識。
他咬著牙，腦海中浮現出喬瑁出發前的囑托。他告訴自己，一定要挺住，這不僅是為了自己，更是為了家族。
便袍男子又一個眼神，另一名黑衣人拿著一根燒紅的烙鐵朝喬泰逼近，喬泰想喊，但嗓子卻發不出聲音。
他隻能勸慰自己，隻要熬過去，說不定他們會放棄。
接著，熾熱的烙鐵貼上了他胸口的另一側，他整個人此時快要炸裂了，劇痛讓他的五官扭曲，幾乎昏厥過去。
一潑水下來，他猛地一哆嗦，重新恢複了意識。空氣中彌漫的焦臭味讓他感到惡心。
就在這時，黑衣人的一句話擊中了他內心最脆弱的地方：
“你不過是喬家一個不被重視的旁係子弟，他們不會在乎你的生死。”
喬泰眼中閃過一絲動搖，腦中不禁浮現出這些年忍氣吞聲，被忽視的畫麵，他的呼吸急促起來。
“你倒是仗義，可他喬瑁不仗義啊。”黑衣人冷笑著按下第三塊燒紅的烙鐵。
“啊！”
疼痛卷土重來。喬泰的視線再次變得模糊，他真的不想在繼續承受這種痛苦了！
當第四塊烙鐵靠近他的脖子時，喬泰終於崩潰了。