次日一早，喬府比往常更早忙碌起來。晨光撒在院中的小路上，照著下人們忙碌的身影，偶爾傳來幾聲清脆的鳥鳴聲，今日是喬蕤出征的日子，喬夫人也早早起身，指揮下人們忙這忙那。
屋內，喬蕤正在更衣。鎧甲層層扣好。正此時，一名下人來到門口，壓低聲音：“將軍，用膳了！”
“知道了，下去吧。”喬蕤回道。
內堂中飯菜已經擺好，喬夫人站在桌旁，喬蕤的兩個女兒喬瓊與喬芷，仍帶著睡意，哈欠連連。見父親進來，二人揉著眼，整齊行禮：“父親。”
喬蕤點點頭，接著落座。
一家人圍坐吃飯，氛圍看似尋常。可喬蕤手中筷子幾次停頓，目光落在喬芷身上，又迅速移開。想說的話湧到嘴邊，卻被他硬生生咽下。今日是出征的日子，他不想讓爭執破壞離彆的氣氛。但是賜婚的事情卻像一塊石頭壓在胸口。
飯畢，時間已到。全家齊送他出門。晨風帶著些微涼意。喬芷揉了揉眼，終於清醒過來，拉著父親的手，小聲道：“父親，出征在外，要注意身體。”
喬蕤心頭一暖，看著女兒稚嫩的臉龐，眼底浮起一抹複雜之色，點點頭：“你們在家，要好生聽母親的話。”
“是！”兩女齊聲應下。
氣氛正沉浸在依依惜彆之中，忽然，一道聲音自府門外傳來：
“聖旨到！”
那聲音猛地劃破空氣，原本溫情的離彆瞬間被打斷。
隻見一名宦官在數名禁軍的簇擁下，邁著趾高氣昂的步伐走進院中。陽光落在他手中那卷聖旨上，金光一閃，令院中的氣氛驟然緊繃。
宦官的目光落在喬蕤身上，笑著拱手道：
“恭喜了，喬將軍。”
喬蕤急忙躬身回禮：“謝大人。”
他心中已經猜到，定是賜婚之事，目光忍不住掠向喬芷。
喬芷聽到“恭喜”二字，眨了眨眼，心想：莫非父親又升官了？
然而下一瞬，宦官清了清嗓：
“喬芷接旨！”
這一聲，讓她怔在原地，竟是給自己的？愣了半瞬，才慌忙跪下，喬府眾人也隨之跪下接旨。
宦官展開聖旨，大聲宣讀：
“製詔喬芷
朕聞喬家之女喬芷，賢良淑德，韓家之子韓睿，風華才俊。二人乃天作之合，今特賜婚…”
每一個字都像鐵錘般砸在喬芷心頭。她隻覺胸口悶得透不過氣，腦海中閃過“韓睿”的樣子，頓時湧起強烈的厭惡。嫁給那個紈絝子弟？絕無可能！
然而與此同時，韓韜的樣子卻在她腦中浮現。喬芷猛地搖頭，仿佛要把這念頭甩出腦海。
聖旨讀罷，宦官目光一掠：“喬芷，接旨吧！”
此刻喬芷卻仍沉浸在翻湧的思緒中，跪在地上，久久沒有動作。
宦官眉頭一皺，眼神變的淩厲。
喬夫人心急，用胳膊輕輕頂了女兒一下，小聲催促：“芷兒，快接旨！”
喬芷猛地一震，回過神來。然而她的手腳卻像被無形鐵鏈牽住，心裡的抗拒讓她的動作遲緩而僵硬。
宦官臉色漸漸陰沉，聲音裡帶著寒意：“怎麼？你要抗旨不成？”
淩厲的目光直逼而來，喬芷心頭一緊，脊背發涼，喬蕤急聲解釋：