整個陽城到處都在偷偷議論韓韜的招降文書和袁術的罪狀。在一條偏僻的街道上，兩個百姓壓低聲音交談。
“二狗，你聽說韓子韜派人到處貼招降文書的事了嗎？”
被叫做二狗的漢子猛地環顧四周，臉色緊繃。剛要開口，忽然“哐啷”一聲，前方巷口有什麼東西翻倒，他嚇得渾身一抖，眼睛死死盯著前方。
待看到隻是一隻貓從木桶裡竄出，兩人才長舒一口氣。可緊接著，巷口竟傳來一陣官差疾走的腳步聲，越來越近。
兩人慌得不敢再出聲，屏住呼吸。幸好那隊人馬隻是經過，並未停留。直到腳步聲漸遠，二狗才咽下一口唾沫，壓低聲音道：
“現在官差到處在撕，已經撕乾淨了，但還是被很多人看見了。而且縣令已經下令，要把韓子韜在城中的奸細找出來，此刻官差正在挨家挨戶搜查呢。”
那人低聲問：“二狗，你怎麼看這件事？”
二狗苦笑一聲：“還能怎麼看，躺著看，坐著看唄。這事和咱們有啥關係？不是咱們能決定的。”
男子點點頭，目光卻暗中一閃，帶著一絲向往：
“聽說韓子韜，對待百姓非常好。你說咱們一年到頭辛苦乾活，最後還要倒欠士族的錢，這日子什麼時候是個頭啊？”
二狗冷哼一聲：“那又能怎樣？韓子韜就一定能打過袁術嗎？”
男子一怔，眼中剛燃起的光亮立刻黯淡下去，隻餘一聲失望的歎息。二狗道：
“以後可彆說這事了！要是讓官府知道，咱們小命就不保了！”
“那是，那是。”男子忙點頭，神情惶惶。兩人轉身離開，卻沒有注意到巷子另一頭，似乎有人躲在暗處，正冷冷盯著他們…
在陽城，陳氏作為最大的士族，自然也沒能幸免。府門與高牆之上，同樣被貼滿了韓韜的文書。
陳群看著案上的一摞紙，眉頭緊鎖：
“父親，韓子韜如今在城中大肆散布謠言，蠱惑人心，這事你怎麼看？”
陳紀撚著胡須，神色凝重：“如今天下紛爭，我們絕不能站錯隊。此刻豫州還在袁術手中，而且袁術三十萬大軍正在趕來。韓子韜未必能敵過袁術。”
陳群點點頭，視線落在那份“十大罪狀”上，眼神卻微微顫抖：
“可這上麵說的…確實對啊。袁術驕奢淫逸，魚肉百姓，還僭越稱帝。”
陳紀冷聲打斷：“就算如此，我們也不能反對他！我們要以家族為重，而不是去管什麼大義仁德。”
陳群心頭一震，抬頭直視父親，眼中滿是猶豫與掙紮：
“話雖如此，可萬一韓子韜把袁術打敗了，我們陳家豈不是成了牆頭草？必定不被重視。”
書房的氣氛霎時有些緊張，陳紀沉默片刻，忽而輕輕一笑，聲音冷靜而自信：
“靜觀其變即可，以我們陳家的實力，不論誰執掌潁川，都要拉攏我們，我們無須擔憂。”
陳群低下頭，嘴唇抿得發白。心中的擔憂更加沉重：
父親雖說得有些道理，可他總覺得，袁術不是韓韜的對手…萬一韓韜勝了，陳家又怎麼能免於被清算…
另一邊，韓韜的大軍正在休息。裴元紹站在韓韜身旁，拱手道：
“天王，再行軍三日左右，就能到達函穀關了。”