更衣室裡，死一般的寂靜被老約翰那句"空間捉迷藏"徹底打破。
湯姆·因斯眨了眨眼，十五歲的少年臉上寫滿了困惑。
"老約翰叔叔，什麼是空間捉迷藏？"
老約翰走到戰術板前，用手指點了點那張密布著箭頭的紙。
"很簡單的遊戲規則。"
他的語氣變得輕鬆，完全不像是在半場落後時該有的緊張。
"忘掉你們的位置！你們每個人都是中場，也是前鋒！球在哪裡，人就往哪裡跑，但不是追球，是去追球將要去的地方！"
奧利弗·貝克舉起手，像在課堂上提問的小學生。
"那我們的位置呢？教練總是說要保持位置感。"
"位置？"
老約翰笑了，那笑容裡有種孩子般的狡黠。
"在這個遊戲裡，位置就是用來打破的。你們兩個，奧利弗和湯姆，不要把自己當成進攻終結者，你們是"誘餌"！"
他指著戰術板上的兩個名字。
"你們的任務就是把對方的中後衛帶出禁區，為其他人創造衝進去的空間！想象一下，你們是兩隻聰明的小狐狸，專門負責把那些笨重的獵犬引開。"
安東尼·斯威尼聽完，下意識地看了一眼身邊的隊友，然後朝老約翰用力點了點頭。
"我明白了。我們其他人就是真正的獵人，趁著獵犬被引開的時候，偷襲他們的老巢。"
"完全正確！"
老約翰用力拍了拍手。
"這就是"空間捉迷藏"的精髓。我們不和他們比力氣，不和他們比身體，我們比的是聰明，是跑動，是配合！"
凱爾·沃克作為這支青年軍的隊長，站了起來。
"但是老約翰，我們上半場已經這樣跑了，可是..."
"上半場你們跑得不對。"
老約翰打斷了他。
"你們還在想著傳統的足球，還在找不存在的前鋒。現在，我要你們徹底忘掉傳統。"
他從口袋裡掏出一支紅筆，在戰術板上快速畫出幾個圓圈。
"看到這些圓圈了嗎？這些就是"捉迷藏"的藏身點。禁區前沿的這個圓圈，兩個肋部的圓圈，還有禁區內這個最危險的圓圈。"
"奧利弗和湯姆，你們的任務就是用跑動把對方的中後衛從這些圓圈裡引出來。而你們，"他看向其他四名中場球員，"就要像幽靈一樣，悄悄溜進這些空出來的圓圈。"
利亞姆·布裡德卡特舉起手。
"如果他們不跟出來怎麼辦？"
"那更好！"
老約翰的眼睛亮了。
"如果他們不跟，說明奧利弗和湯姆有了拿球的空間，可以從容組織進攻。如果他們跟出來，說明圓圈空了，你們就衝進去！"
"這是一個必勝的遊戲，因為對手隻能做選擇題，而每個選擇，都對我們有利。"
有人開始小幅度地活動手腕和腳踝，空氣裡那股子泄了氣的味道，不知不覺散了。
剛才還垂頭喪氣的年輕人們，眼中開始閃爍著興奮的光芒。
"遊戲"這個詞，神奇地消解了他們心中的壓力和恐懼。
這不再是一場必須贏下的比賽，而是一場有趣的智力遊戲。
"還有一個秘密武器。"